到了秦始皇一年夏，各地叛乱全部平息。
朱襄和雪姬也离开了咸阳。他们暂时将扶苏留在咸阳，让正留在咸阳盯着嬴政的荀子和廉颇教导，自己去各地教导民众，补种救荒粮食。
这次叛乱耽误了今年的春耕。好不容易熬过了大旱，农人眼巴巴地盼着一个丰收年，谁知道战乱又起。
在战乱中，秦朝可是不会像去年大旱那样赈济。只有平定叛乱后，秦朝才能腾出手来救济灾民。
从去年六月大旱，到今年六月战乱平息，一年的时间，让已经恢复了部分元气的中原大地再次满目疮痍。
朱襄跟随秦国统一天下的步伐，从韩国种地种到魏国，从魏国种地种到齐国，从齐国种地种到燕国，最后回到了赵国。
他多年的努力，仿佛一朝白费。
幸亏楚地此次只有靠近黄河那一小块地方生乱，大部分地方春耕顺利进行，能上交部分粮食。
再加上平原上的平民又死了许多，战死的，饿死的，因战争和饥饿引起的疫病而死的。所以朱襄再次踏上中原大地赈济时，压力小了许多。
朱襄重新又走了一遍曾经走过的路。
他和雪姬抚民的时候，常与农人攀谈。所以农人对他们都有印象。
他们见到了熟面孔。
那些人以前对他们很警惕。无论是否听说过朱襄公的名声，因朱襄公代表的是秦人，他们心里都很害怕。
现在朱襄再次见到他们的时候，他们都感激涕零，嘴里咒骂六国旧贵不给他们活路，还是秦皇好。
没有什么比刚经历了短暂的平静，又遭遇战乱和饥荒让人更能感受到和平的美好。
秦始皇的计策确实奏效了。
那么，代价是什么？
朱襄带着雪姬重走他走过的路的时候，也顺带帮当地地方官重新统计户籍，编户齐民。
他第一次走这条路的时候，曾统计过一次。
这次统计，各地户籍减少近半成。
这半成，还是六国旧贵产业被收缴，名下大量隐户加入编户齐民后，仍旧损失的户籍。
如今户籍统计总数不到三千万。也就是仅看户籍，就减少了一百多万人口。
六国全面反叛，中原地区全面陷入战火。
兵过如篦，反叛者没有后勤补给，抢掠比当年七国互相攻伐更加严重。
以前他们好歹还是官府，不会破坏自己的统治基础。现在他们是叛贼，是“贼”，恨不得把这世道全部破坏掉。
秦朝官府之前所给平民的赈济只是勉强维持平民饿不死。现在这点救命粮被搜刮走了，那就只能饿死了。
青壮去抢别人的粮食，老弱大量饿死。尸体堆积成山污染土壤和水源，饥荒和疫病如影随形。
在朱襄重走这条路后，这些“代价”就化作了他熟悉的面孔，印刻在了他的记忆中。
杀死的，饿死的，病死的。
是秦朝刮骨疗毒丢的肉和血。
之后秦始皇宣布休养生息，延续了之前“一年不动兵戈和重徭役”的诏令。
秦始皇又再次巡视各地，赐天下人以姓，宣布他们从六国旧民中脱离。从此庶人改称“百姓”，秦朝的皇帝赐予他们所有人在秦朝读书和做官的权力。
秦始皇回到咸阳后，又宣布各地学府举荐学生入咸阳参加考试，不分贵贱，成绩优秀者皆可授官，连试三年。
连环策之下，秦国刮骨疗伤的疗效很好。
死去的人无法发声，活着的人感恩戴德。
没有参与叛乱的六国旧贵凭借良好的学识和地方声望，一跃成了秦朝的官吏，与秦始皇一起共治这天下。
哪怕两年后，秦朝各地连续三年大地震，也没有动摇新的“百姓”对秦朝的认可。
他们都说，这地龙翻身，是秦朝彻底取代旧朝，气象翻新的象征。
这不是灾祸，是龙抬头，龙腾飞，一片欣欣向荣啊！
秦始皇五年，地动。
秦始皇六年，再次地动，其中代郡地动最为严重。
秦始皇七年，又是一次地动。
在朱襄原本的历史中，从关中到中原，也三年连续出现大地震灾害。从第三年大地震开始，持续两年，从秦地到赵地，民众皆大饥。
有朱襄存在的历史，秦朝的士人竭尽全力声嘶力竭地辩证这个地动是好的，是说明秦朝是符合天命的象征。
而朱襄带领军队游走各个灾区，救灾，赈济，补种，尽全力弥补地震造成的农田毁坏。
他与灾民在开裂的地缝旁，在倒塌的房屋旁，在家乡的废墟上，种下一株又一株的南瓜藤和红薯藤，又在艰难清理出来的平地上，播种下土豆和大菽。
“朱襄公，我们还能活吗？”
“我不知道。但我会竭尽全力让你们活。”
“朱襄公，我相信你。”
老人走进山林，病弱者卧床不治，在地震中受伤残疾的人趁着夜色偷偷离开家人。
救荒作物长了出来，大部分人都活了下来。
三年地震过去，秦朝如那些竭力歌功颂德的人所言，龙抬头，龙腾飞。
大治之世到来。
华夏大地迎来大一统王朝第一个盛世。
“始皇盛世”。
朱襄回到了咸阳，终于稍稍歇了一口气。
待秦始皇夺河套，取百越后，朱襄再次扛着锄头，踏上了新的旅程。