辂车猝然停下，赵嫣险些被果干呛着，憋着咳灌了一杯茶才堪堪缓过来，问道：“出何事了？”
禁卫来回奔走安抚，东宫卫亦是齐刷刷戒严。孤星探路过来，回道：“前方有人伏击行刺，已被肃王的人拿下。”
赵嫣点了点头。
这是回宫的必经之路，回了宫就再无机会，若她是刺客，也会在此设伏。
剩下的路果然畅通无阻，再无波澜。
迎冬郊祀的队伍由皇城北门而入，因夜间国宴盛大，故为男女分席：皇帝领百官宗亲于永麟殿暖酒设宴，而皇后领后妃命妇于栖凤阁宴饮。
按礼，太子应先去栖凤阁拜见皇后，再更衣前往永麟殿抚恤众臣。
辂车停在北苑门下，禁军往来巡视，赵嫣这才彻底松开紧握的手指，仿佛历了场劫般，徐徐呼出一口白气。
接下来，就看闻人蔺能从燔柴炉和刺杀者身上审出点什么线索来了。
“回了宫，殿下终于可以松口气了。”流萤扶她下车，亦是如释重负。
天边暮霭沉沉，
而此时，永麟殿后的曲波池旁，宁阳侯魏琰独自负手而立，一袭月白锦袍凌风而动。
“侯爷是下不了手吗？今日已失败两次，不能再失手了。”
一名道士打扮的年轻男子道：“若顾及血脉亲情，小人可代劳。”
“我虽不舍，却也并非不顾大局之人。”
魏琰温声道，“一鼓作气，再而衰，三而竭……①危机过后，人总是容易放松警惕。”
“侯爷的意思是还有后手？”
“太子于栖凤阁拜见皇后，酉正乘轿前往永麟殿，途中会经过一条夹道。因在宫中，太子身边除了宫人随行外，不能带侍卫。”
道士立即明白：“侯爷真正的目标是在此处，在所有人都认为最安全的地方动手？可夹道两边皆是高墙，即便用箭，也无法保证万无一失。”
“普通的箭威力太小，自然不行。”
魏琰平静道，“但若换成‘祝融’，则只需一禁卫，一火箭。”
“祝融”为仙师炼丹偶得，鸡蛋大小一枚铜丸，中空内置火药，被火点燃后可爆出巨大冲力，以至于能炸毁丹炉。
一座轿辇，牢固程度岂能和丹炉相比？
将铜丸绑在涂有硝油的重箭之上，即便只有一人站在数十丈开外，也能轻松完成刺杀……且根本不会留给对方任何一丝反应的余地，即便侍从近在咫尺也无力回天。
道士不由大喜过望，竖掌行礼道：“小人静候侯爷佳音。”
魏琰却并无多少喜色，夕阳在他脸上镀上一层淡淡的哀伤。
明明已经给东宫一个完美的交代了，只要太子不继续钻牛角，就能相安无事。可惜，那孩子总是不让人省心。
要再杀那孩子一次，总归是……难受的。
万幸阿月饮了他亲手泡的香茶，在侯府中休养，并未赴宴。若是惊扰到她，那他真是万死难赎其罪。
……
北苑门外已停了不少香车宝马，各家命妇华衣美服而入，钗饰摇曳生辉。
赵嫣入殿更衣，格外问了句：“宁阳侯夫人到了吗？孤有些话想单独问问她。”
流萤解下她繁复的衮冕祭服，换上紫金罗袍道：“娘娘未与殿下说吗？宁阳侯夫人旧疾复发，今夜不能来赴宴了。”
“舅母病了？”
赵嫣穿袖的手顿了顿，上个月去宁阳侯府看她，她不是还说吃了舅舅给的丹药大有增益吗？
无缘无故，怎的又犯病了？
想到什么，赵嫣只觉一股恶寒由心而生，脊背发颤。
她忽的弯腰，按住了抽痛的太阳穴。
“殿下？”
流萤忙扶住她的身子，察觉到她指尖微凉，下意识就要叫太医来。
“没事，别担心……我只是突然有种不好的预感，这事可能还没完。”
“奴婢立刻去查殿下要触碰的酒水吃食，及香炉器皿。”
“不，不会这么简单。”
赵嫣穿着松散的紫金罗袍，连腰带也顾不上束，坐于椅中撑额喃喃，“别出声，让我仔细捋捋，想想该如何应对。”
赵嫣，冷静。
她不住暗示自己，调动仅有的理智仔细分析：若她是幕后真凶，会在何处布局？
可她一时拿不准，有太多种可能了。
去求闻人蔺吗？不，还未到那种时候。
人是会惰化的，一旦她心生依赖，骨软性弱，就很有可能再也站不起来了。这不是她想要的。
到底落下哪步棋，才能将这场敌暗我明的被动之局盘活……
赵嫣以指节抵着唇瓣，眼睫垂下纤长的暗影，陷入前所未有的纠结之中。而她很有可能，只有这一次诱敌的机会。
“诡者，乃人心的博弈……”
她想起了前夜闻人蔺的提点，颤动的眼睫一顿，如止水般平复下来。
“流萤。”
“奴婢在。”
“你去求皇后娘娘，让她下一道懿旨，召宁阳侯夫人赴栖凤阁叙旧，要快。”
闻言，流萤微微一愣：“殿下，上位者有抚恤之心。何况宁阳侯夫人称病在府，恐不会应召。”