听闻肃王起了拥护东宫之心，夜夜辅佐太子至深夜，甚至于翌日清晨才离开。朝中皆言东宫地位稳固，魏皇后却如坐针毡，甚至于品出了几分战栗。
这一步，或许从一开始就错了。
时至今日，她连疾言厉色的训斥都做不到。作为偷梁换柱的幕后推手，她有何资格？
“这一年来，你做了许多。”
魏皇后望着自己的女儿，“除了守住你的身份，更要守住内心的底线，决不可轻信于人……尤其是男人。”
赵嫣眸中划过一丝讶异，身形不自觉坐直了些。
“母后，为何突然说这个？”
魏皇后却调开视线，涂有丹蔻的指节微微收拢。
半晌，她深吸一口气平复道：“下月你父皇万寿，北夷使臣会入京庆贺。”
“北夷？”赵嫣面露诧异。
去年招安蜀川叛党，今年又是北夷使臣，每逢年关总多动乱，难怪父皇和礼部这般看重今年的寿宴。
“内患未平，虎视眈眈的北夷却在此时入京贺寿，意欲何为？”
“本宫也在担心此事，从昨夜起心中就隐约不安。”
魏皇后旋身而坐，手微微扣紧凭几扶手，长眉微凝，许久方哑声问：“长风，你可愿脱身回华阳？”
赵嫣一怔。
骤然间，脑中像是荡起一声清脆的丁零声，有什么模糊的记忆稍纵即逝。
她按了按刺痛的额角。
母后难得的紧张态度让她想起了一桩旧事，一桩被她刻意遗忘了八年的旧事。
只剩下一个半月的时间，原有的寿宴规格要大肆增改，礼部上下忙得人仰马翻。虽说本朝帝后寿宴皆有太子尽孝操办，但毕竟这位“小太子”昨日才呕了血，礼部也不敢拘着她，初步定了宴饮流程便恭敬地请赵嫣回去养病歇息。
赵嫣有心事，也就顺水推舟，交代了几句便回了东宫。
虽如此，光禄寺、鸿胪寺的文书奏折依旧如雪片似的纷至沓来，半天就堆了满满一摞。
化雪之日最是寒冷，赵嫣捂了捂手中的暖炉，提笔润墨，以太子的口吻为长风公主写了一封信。
她模仿赵衍的语气遣词造句，时而拧眉沉思，时而以笔杆抵着下颌低吟，全然没注意身边研墨之人换了身影。
光线忽而一暗，赵嫣头也不抬道：“流萤你往边上站站，挡着光线了。”
研墨的手一顿，那人扼了扼殷红的袖袍，依言往旁边挪了一步。
雪后清冷的光线重新洒入，赵嫣满意地舒展眉头，听身侧之人俯首低语道：“殿下怎么突然想着，给华阳写信。”
低沉醇厚的嗓音，明显不属于流萤。
赵嫣悬腕的笔一抖，一个清秀端正的字便多了条扭曲的尾巴。她怔怔扭头，看着闻人蔺近在咫尺的面容，又看向不知何时站去了廊下的流萤，“你何时来的？”
“大概从那句‘孤每不辍耕读’开始。”
闻人蔺研墨的手不停，黑色的墨条将他的指节衬得如霜玉一般，慢悠悠道，“本王觉得殿下有必要说明白，是谁夜以继日，侍奉殿下耕读。”
赵嫣恼了他一眼。
“你知道华阳是具空壳子，我自己给自己写信已是够尴尬了，还来取笑我。”
“殿下愁眉不展，是听皇后说什么了？”
“你如何知道。”
赵嫣眨了眨眼，而后慢慢凝住目光，拿出审问的架势，“监视我呀？”
“殿下天不怕地不怕，唯一能压住殿下的唯有帝后与本王。本王可没招惹殿下，而皇帝又万事不问，除了皇后还有谁？”
闻人蔺抬指在她脑袋上一点，笑道，“这等小事，稍动脑子就能明白，还用的着本王监视。”
赵嫣也弯了弯眼眸，不服地嘀咕了声：“谁像你似的，心眼儿那么多。”
闻人蔺睨目看她。
赵嫣就将写坏的这张纸揉成一团，掷在纸篓中，重新铺了一张净纸，“今日父皇见你，不是为洛州之事，就是为下月北夷使臣进京之事吧。我与母后皆觉这事没这般简单，以防万一，故而想写信给华阳，让那边也提防些。”
顿了顿，她又道：“我也是方才才想起来，当年我为何会被赶去华阳。”
宣纸边缘有些卷翘，闻人蔺拿起镇纸替她抚平，目光微深：“为何。”
赵嫣垂下眼睫，捻着笔管道：“我年幼冲动，揍了北夷派来议和的王子。”
闻人蔺握着镇纸的指节，微微一滞。
北夷是中原对敌人的蔑称，其真正的国号为“北乌国”。
雁落关一战后，因大玄将士死守孤城，北乌久攻不下，便换了计策，派遣使臣来大玄求亲议和。
这一战，大玄虽未输寸土，却是以十万将士的性命作为代价，举国疲敝。正因如此，好战嗜血的北乌使臣气焰就嚣张多了。
两国议和期间，会穿插一些燕射、蹴鞠之类的活动，既可交流两国文化，亦可彰显大国威仪。
那日正是雪霁初晴，西苑举行捶丸比赛，赵嫣和赵衍在宫人的陪同下前去更衣，在毬场外撞见了中场休息的北夷使臣一行人。