李恪行徐徐道：“听闻你这几日，常去听明德馆儒生争辩礼教。长风公主之事，你如何看？”
周及回道：“寒门学子要借这次机会开辟新路，士族要维护自己的权威，这场礼教之争，涉及的已不再是公主的生死，而是寒门学子与士族的拉锯。”
“不错，你看得透。”
李恪行赞许，“前前后后，你教过这女娃两次。你也觉得她有错吗？”
周及眼帘微垂，低声道：“有错。”
“错在何处？”
“无视礼法，欺瞒天下。以女子之身，图……僭越之事。”
李恪行满意颔首：他这个学生，最是磊落，也最是公正。
“为了自己被看重，而选择抛却十年寒窗坚守的东西，去附和一个离经叛道的女子，文人风骨何在。”
李恪行叹道，“说到底，可惜是个女子，站错了位置。”
一声复杂长叹，已然表明了这位大儒的态度。
李恪行转身，抬臂如往常那般去搭周及递来的手掌，却抓了个空。
李恪行一顿，转身看去，却见周及缓步走至阶下，于纷杂大雪中撩袍一跪。冰质玉洁的年轻人，眉目清隽，几乎同霜雪融为一体。
李恪行看着这位他最引以为傲的学生，似是明白了什么。
“挽澜，起来。”
周及却是拱手，一揖到底，大雪拂了满身，他长躬不起。
“长风公主之行径，的确为礼法不容。”
他顿了顿，平稳道，“然学生有幸教过她两次，深知其品性。公主聪敏仗义，除站错位置之外，她的才学、大义并不输男子。”
“你要保她。”
“是。”
“明知她的行径违背了你十余年寒窗所坚信的道理，也依旧要保她？”
“……是。”
“挽澜，你心性坚定，是非分明，从不做有违理智的决定。什么时候开始，你也以感情论事了？”
李恪行捏紧手杖，许久，哑涩道，“你要和你的恩师，在朝堂上辩一辩吗？”
周及喉结微动，闭目道：“学生有负恩师教导，罪无可恕。”
“罪？你认什么罪？你以前只专注于文墨书海，游离于尘世之外，不识人间冷暖。如今能以情度人，老夫反倒觉得你像个有血有肉的‘人’了。”
李恪行复杂的声音自廊下传来，顿着拐杖沉声道，“你虽师从老夫，却也不必事事遵从于我。老夫担心的是，你心中的情已大过伦常的尺度，使你行一时冲动之举。在和老夫辩礼之前，你先和你自己的心辩一辩，保她到底是为大义，还是为私情。”
李恪行转身，周及仍长跪于地，薄雪落了他满肩。
“学生生来识人困难，不问世事，对亲友亦是淡薄，不知情为何物。”
周及在心中叩问自己。
“学生只知道，两次为殿下讲学，她提出的问题虽刁钻，然而学生并不觉冒犯，反而回去后越发有动力博览群书，想出一条能用以反驳的典故，便无比满足。老师，若殿下利用“太子”的身份作奸犯科，谋取私利，学生今日定然不会跪在此处，为她鸣半句不平。”
回答他的，是李恪行的一声长息。
庭中，管家执伞而来，请示道：“主子，有宫中贵客求见。”
朝中争论不休，这几日总陆续有人递帖，请左相出面主持大局。
李恪行想也不想，吩咐道：“老夫风湿骨寒，不便见客。”
“左相大人连本宫也不见吗。”
一个清冷的女音传来，李恪行拄杖眯了眯眼，看见了穿过风雪而来的尊贵女子，不由敛容行礼。
“皇后娘娘。”
他道，“您不安于后宫，难道也要来逼老臣吗。”
“本宫今日登门并非相逼，而是来求左相。”
说着，这个母仪天下、高高在上的尊贵女人终于低下她高傲的头颅，屈膝躬身，于风雪中朝着廊下须发皆白的老者行了个女礼。
“娘娘向臣行礼，这是做什么！”
“赵嫣千错万错，错在不该重情，一心替兄长洗冤昭雪；错在不该重义，将大玄安危视作己任……”
她语气恳求得近乎决然，“本宫的儿子已为大义而死，连女儿也成了阶下之囚。求左相大人怜悯本宫这个失败的母亲，朝堂口舌之上，放我儿赵嫣一条生路。”
……
城门下，数骑飞奔而入。
闻人蔺没有更衣，直接入了宫。
十余名朝臣刚从太极殿出来，正三五成群聚在一起，议论太子殡礼和对长风公主的处置。
刚行至太极门下，就见一柄寒亮如雪的刀刃嗖地飞来，擦着他们的面刺进了太极门的门钉之上。
仔细一瞧，那刀刃上还挂着一颗血淋淋的首级。
众人皆面如土色，噤声看着墨袍浸血的男人，不知其意欲何为。
“洛州借废太子名义起事的匪首在此，诸位认一认。”
闻人蔺将空着的刀鞘抛还给一旁噤若寒蝉的禁卫，语气缓平，令人脊骨生寒，“还有，圣上龙体有恙，诸位就别拿此等小事惊扰圣安。从即刻起，长风公主，本王来审。”