潜移默化的效果一经达到，哪怕是再怎么不起眼的事物也能起到够牵一发而动全身的作用。心知太后对做败坏谢元丞名声的事乐此不疲，于是芳华又强调了一遍谢元丞心狠手辣。
魏灵被两人一唱一和唬得不行，半句话也不敢接。
太后笑着说：“也不必太过悲观，这不是毕竟还剩了两成么。万一小群子恰巧遇上阿丞心情好，只被留在辅城王府招待了一夜也未可知呢。”
芳华嬷嬷从魏灵手中拿过白玉梳，接替帮太后梳头的任务，脸上笑吟吟，语气里却憋着坏：“那样貌美的新王妃入府，王爷确实该心情好。群公公说不定是被留在王爷府中喝喜酒了呢。”
她惯会揣度主子心思，说出的话净是太后乐意听的，哄得人眉开眼笑，得意之色掩盖不住。
“是了。”太后对镜抚鬓，看向镜中魏灵身影，“你且传下去，若小群子今日安然无恙地回宫里来了，便让他来找哀家。”
魏灵垂首道：“是。”
“下去吧。”
魏灵退了下去。
建章宫内安静一瞬。
片刻后，太后声音响起。芳华是心腹，便懒得在她面前继续装和善，敛去方才的温言软语：“昨夜怎么个景象？”
芳华摇头，说：“辅城王府戒备森严，派去的探子潜不进去。”
太后指腹沿眉形轻轻划着，闻言一顿。
芳华继续说：“但回禀的说，里面的人发了好大的脾气，满街都能听见府中哐哐当当响了一整夜，而且灯烛一夜未熄灭。”
“嗯。”太后嘴角上扬，“齐儿起了吗？”
芳华往窗外看了看，替太后簪上最后一朵珠花：“卯时将至，应当是起了。”
太后撑着梳妆台站起来：“今日朝堂必定不得安宁了。”
芳华搀着她，附和道：“朝中皆是重臣，谅辅城王也不会太放肆。再说了，还有娘娘在呢，他不回为难陛下的。”
自谢元丞称病不上朝以来，为了替谢修齐镇住朝堂，太后日日垂帘听政。她其实对朝事一窍不通，此举实属赶鸭子上架。为了往后的权利地位，即便听不懂也要装作八分懂。
太后说：“他不是称病躲着不肯上朝么，哀家此举逼他现身，在旁人眼中会不会过分了些？”
芳华说：“是王爷有负先帝托付，留下娘娘和陛下独自应对朝中局势，若不是被逼到绝处，娘娘何至于如此。旁人再怎么看，也怪不到娘娘身上来。”
太后颔首：“哀家此举确是无奈。”
＊
卯时至。
随着最后朝钟最后一声响起，紫宸殿前执鞭内侍挥动静鞭连甩三下，鞭鞭落下都有一种撕裂虚空的气势。
凤椅放置在龙椅右侧，自落座起，太后眼神便一直盯在上朝的人群之中，试图在众多官员里找到谢元丞的身影。然而直到早朝开始，她也没能从中找到那件熟悉的四爪蟒袍。
众大臣一如既往地汇禀朝事。
今日参吏部尚书一本，明日又参大理寺卿一折。
太后听得耳朵都要起茧子了，十分不走心地敷衍几声，眼神依旧盯在紫宸殿正门前。
她也算是看着谢元丞长大，太了解他的性子。昨日将那尔谆公主送进辅城王府就是在明晃晃的挑衅，她算准了谢元丞今日一定会来，却为何迟迟不见踪影。
难道是来迟了？
也对，探子说辅城王府闹腾一夜，迟来一些有可能。
想到这，太后扶握在凤椅上的手松了松。
来迟了没关系。
那便拖长下朝时间，等他过来。
辰时七刻。
众臣已经禀无再禀，朝堂寂静无声。
掌事太监清了清嗓子，正欲喊“有事启奏，无事退朝”来结束这一时刻。
被太后冷眉一扫当即噤声。
拖到巳时三刻。
殿中已逐渐响起群臣携带着疑惑的议论声。
太后有些坐不住了。
她偏头找芳华，没瞧见人。
又过了须臾，芳华才从殿后猫着身上来。
“小群子回来了。”芳华凑到太后身边低声耳语。
太后扭头：“什么？”
芳华说：“全须全尾回来的。”
太后问：“他说了什么？”
芳华如实复述道：“辅城王昨夜是发了好大的火，但那尔谆公主压根没又机会入府。按照小群子的话来看，辅城王应当是一早就预料到了您会这么做，所以做足了准备。”
“那为何小群子才回宫复命？”
“小群子说他被辅城王府的管事关了一整夜。”
“尔谆呢？”
“据说……”
太后语气不爽：“说什么？”
“据说……”芳华顿了顿，“据说被辅城王妃连夜送出京都，放她走了……”
太后重重拍在凤椅扶手上，声音有些压不住：“外邦进贡来的公主，这样被她放走了？！”
群臣在殿中交头接耳，忽然听见太后声音，立马止声，问道：“太后，有何要事发生？”
此事怎么说太后都不占理，她面上挂不住，强忍怒火，道：“无事发生。”