“朝中形势错综复杂，却大致能将其分为两派。”叶从意手指在桌上点了点，“幼帝，丰王。”
“而这两派之间有一个重要的枢纽，发挥着至关重要的作用，让他们有所忌惮。”叶从意又在两个圈之间点了个点 “就是谢元丞。”
叶学海：“你想说什么。”
叶从意说：“若有一日，幼帝真正有能力想要执政的时候，这颗枢纽就没了利用价值。您觉得以皇帝的性子，他能不能听得进忠君之言，又会不会放过曾经功高盖主的谢元丞？”
“您又是否相信，像谢修齐这样的君主以后能治理好天下，让大渊朝的百姓安居乐业？”
叶学海一言不发。
叶夫人一拍桌子，听明白了：“那肯定是不可能的呀！”
叶从意没有再继续说下去，饭桌上一片静默。
好半晌，叶学海突然想到什么似的看向谢元丞，问：“护国寺的那支卦象，是你撺掇了方丈才得来的吧？”
谢元丞一怔，没想到叶学海会突然这么问，实话实说道：“对。”
“那我知道了。”叶学海仿佛将一切不合理都联系起来，恍然大悟道，“这都是你的计谋吧？”
谢元丞：“？”
叶从意：“？”
二人对视一眼。
他看出什么了？
叶学海皱眉道：“其实你不必如此大费周章。”
谢元丞：“您说什……”
叶学海打断道：“先帝去时，我与朝中那些同僚本就更属意你来坐这个位置。只是那时你非要听从先帝遗愿，执意将当今圣上扶上帝位。如今你想坐那个位置，所以连同护国寺刻意编造出一支卦象来接近我女儿，又不知使了什么法子让她说服我来站在你着一方，对不对？”
叶学海：“你若想争，放出消息自会有一大群朝臣追随，何必要如此设计，搭上我女儿的一生。”
叶从意：“……”
谢元丞：“……”
二人又对视一眼。
他好像误会了什么。
叶学海重重叹息，像是终于狠下心做了重大决定，起身欲走：“罢了！木已成舟，我去找我的门生同僚交涉一番，试探试探他们意下如何。”
谢元丞阻拦道：“岳父，您好像误会了。”
“误会什么？不是你自己要夺位争权吗？！”叶学海愠怒，神情继而转为悲愤 ，“想不到我叶学海忠君侍国半生，临老却要做个谋朝篡位的逆贼……”
叶从意憋笑，缓了好一阵子才正色道：“父亲，您真的误会了，谢元丞没有也不会有这个打算。”
叶学海扭头，疑惑地看她：“那你方才说那么一大串是什么意思？”
叶从意走过去，搀着叶学海的胳膊将他扶回原位坐下，才说：“想劝您告老，然后同谢元丞一齐离京回他的封地，咱们一家子在一块儿，安安稳稳地过日子。”
叶学海向谢元丞求证：“真的？”
谢元丞点头：“真的。”
叶学海问：“所以你称病这么多日，就是因为不想再劳心伤神管朝中事务？”
谢元丞承认得坦坦荡荡。
“为什么会有这种打算？”
“突然想通，不想干了。”
叶学海止不住皱眉，问：“那你求娶从意也是突发奇想？”
“那倒不是。”谢元丞说，“这个是蓄谋已久。”
叶学海狐疑地打量他和叶从意。
叶从意抢先在他发出疑问前问：“所以父亲，告老一事您考虑好了吗？”
叶学海犹豫不决。
叶从意继续劝说：“您这阵子忙得脚不沾地，算算都有多长时间没陪母亲好好吃顿饭了？”
叶夫人：“对对对对对！”
“你都累了大半辈子了，何不干脆就此休息休息，也好享受天伦之乐。”叶从意给叶敏和叶丰宇使眼色。
两人附和：“姊姊说得对！”
叶学海依旧有些迟疑，但最终也是下了决心。
他说：“好！”
剩余几人还没来得及庆祝。
叶学海又说：“不过这段时间不行。”
“为什么？”叶夫人问。
“蓟州县自去年九月起闹蝗灾，百姓颗粒无收啊，朝廷拨下去的救济粮还被县丞私吞了。 ”叶学海一说到政事就愁苦不已，他抹了把脸继续说，“蓟州县的百姓勒紧裤腰带熬了几月，眼巴巴盼着朝廷的粮饷，饿死了不知多少人。”
“这天杀的坏胚！”叶夫人骂道，“父母官就是这么当的吗？”
蓟州县是她与霍夫人的家乡，也难怪她会如此愤慨。
叶从意问：“民生艰苦，无人上报吗？”
叶学海叹气：“官官相护，瞒而不报。”
“那如今怎么又有消息传入京都了？”
“屋漏偏雨，祸不单行。”叶学海的眉头拧成了个“川”字，他说，“蓟州县前几日遭遇地龙翻身，死伤惨重，还波及了临县。临县县丞派人前去救助后，才知晓上报。”
地龙翻身？
叶从意越听越觉得熟悉，却又怎么都想不起来究竟跟什么事情有关联。
叶夫人眼眶一红，差点从凳上瘫下去：“死了多少人？”
叶学海摇头。
“你是被指派去蓟州县吗？”叶夫人颤声问。
“朝中只我与霍尚书二人是从蓟州县出来的，本来说好与他二人同往，可如今他卧伤在床，只有我一人去了。”