他听得头疼欲裂, 拼命叫一声“别撞了”, 那声音瞬时消止。方才后知后觉——不是别的，是他齿关撞击的声音。
便拼死咬紧牙关。
往来的活物越来越多, 虽是面目不清，声音却嘈杂到了极处，止不住往耳里钻——
“伤口太大, 血流不止, 如何是好？”
“听闻缝合之法, 可冒险一试。”
身上棉被人骤然揭开, 他剧烈瑟缩，睁眼便看到他的亲哥哥握着匕首生生迫近，口中狞笑，“阿述，我的好弟弟，还哥哥脸来。”
他忍不住嘶声叫道，“我不要做你弟弟，走，走开，不要碰我！”
阮倾臣的脸几番变幻，又作了模糊的活物，却是聋了一般，听不清他一言半语，只往他欺近——
他奋力反抗，四肢俱被禁锢，便连头颅也被活物摁住，转动不得，他垂死挣扎，活物们分毫不退，龇牙咧嘴，露出漆黑稀烂的舌——
纵然一死，不受此辱。一念既生，无半分犹豫，往舌尖奋力咬下，口中一热，大量滚烫的液体充盈口腔，冰雪世界终于生出一点温度。
身上骤然一松，活物们消失无踪，惊叫声此起彼伏，杂沓的脚步声后，有一个人走近，双手捧住他面颊——
是温热的。
“阿述。”
他唯独识得这声音，便拼命睁开眼，仍是雪白的脸，墨色的眉，却有一对通红的眼，和鲜红娇艳的唇。
如一个漂泊的旅人终于看到家之所在，他止不住开始发抖，“念念。”
口中温热的液体汩汩而出，两个字含糊不清。
“别说话。”她双手捧住他面颊，抖了许多药粉在他流血的舌上，苦得钻心。
他难言委屈，越发抖个不住，忍着舌尖剧痛恳求，“别让他们割我。”
她仿佛隔了好一会儿才听明白他在说什么，“不会的，放心。”
他固执道，“让他们走。”
她四顾一回，“你们方才做了什么？”
“就……”一个活物开口鼓噪，“大夫过来，吩咐给大人上药……”
说谎，它在说谎，它割他的脸，分明要割他的脸。他一手指着它，拼命想要爬起来，却被她牢牢抱住，紧绷的身体不由自主松驰下来——
安全了，他到家了。
……
舒念将昏死过去的人放回枕上，初一分离，崔述又剧烈发抖，口中喃喃，“还我。”两只手在虚空中胡乱抓握，“我的脸，还我。”
舒念见他抖得邪门，忙将棉被密密裹上，一直笼到尖削的下巴处，只留一点口鼻呼吸——
崔述挣了挣，手足抽搐般的剧烈震颤终于停下，鼻翼一鼓一鼓，昏然睡去。
舒念略松一口气，训斥侍人，“以后都不许随便碰触大人。”
一众侍人大眼瞪小眼——不碰触，怎么伺候？
舒念心烦意乱，摆手道，“都……出去，不听呼唤，不许进来。”想了想，入骨针封了昏睡穴，将沸水煮过的银针肠线拾掇妥当，缝合他面颊边上被阮倾臣剥开的皮肉。
崔述痛得不住瑟缩，却无法醒来，喉间格格作响，却说不出一个字，薄薄青色的眼皮下，眼珠震颤，冰凉的眼泪源源涌出。
舒念不敢看他，手上不停，快速缝合妥当，烈酒洗净，厚厚涂上一层浮雪膏。
裹完伤处，崔述满面俱是眼泪。舒念本待拔针，复又停住，仍由入骨针封穴，摸摸他冰冷的前额，“就这样，睡一会儿。”
崔述在她指下瑟缩，呼吸急促，间或有一二声粘腻的鼻音，啜泣一般——
如一只受伤归巢的小兽。
许铤进来，向舒念行礼。
舒念镇重回礼，“多亏许大人及时赶到，实不知该如何谢你。”
许铤避开，“不敢冒领功劳。”见舒念惊讶，“大人内功登峰造极，虽离苏秀极近，但苏秀爆体时，自有真气流转在外相护，两相撞击下短时昏晕。下官赶来，只来得及护送大人回来，不敢枉居功劳。”
舒念一滞，难道她想错了，崔述竟不是自毁？
“大人如何？”
舒念低头，“外伤已无大碍。内伤需等外伤痊愈，恢复意识，才有法子。至于——”至于心里的伤，只能靠他自己，谁也帮不上半分。
许铤居然听懂，谨慎道，“大人认不出身边人，听姑余小公子言，仿似六年前情状，应是旧病复发——”
亲兄养父勾结设陷，囚禁剥皮，恶毒诅咒，旧病复发有甚么稀奇？
万幸活着，活着便好。
舒念想了想，“阿述这样，非但经不起路途颠簸，亦无法入京接任，你可禀过太子？”
许铤四顾无人，小声回禀，“太子本在湖北查粮道事，昨日接讯，已秘密出发，亲来黄石探望。”
不论为了什么，当今监国太子对崔述之好，简直贴心贴肺，无可挑剔。
崔述在枕上摇头辗转，“别，别碰我……”似要挣扎，却被入骨针强行制住，动弹不得，只能源源落泪。
舒念俯身，连着被子将他抱紧，“别害怕，没有人，不会碰你。”
许铤极其识相退出去。
入骨针压制下，崔述昏睡一日。入夜时分，忽然发起高热，一个片时便烧得神志模糊，即便去了入骨针，亦无法清醒过来——
好在此间府中有冰，侍女用厚绢盛冰，做了冰袋退热。谁料稍一碰触，昏沉中的人便不住发抖，绵绵呼痛，细微一二声呻/吟，反反复复只一句“别碰我”。