魏大惊得哽住了，“可是郎君，好好的屋子里——”
才说了半截的劝说语句被打断，魏郎君平缓却不容置喙道，“见笑了，请回罢。”显然是对叶扶琉说的送客辞。视线从黑鼠消失的角落处收回，又静静地望着青砖地上摇曳的细碎光影。
魏大忍着泪应了声“是”，捧起桌上的白瓷碗，强作镇定地走出门外，招呼叶扶琉出去。
“叶小娘子的碗在这处，请随我出门去。”
叶扶琉接过白瓷碗，打开罩碗的碧纱笼，往里瞅了瞅。
盛得满满一碗汤饼，面饼没动几口，鲜汤倒是用了不少。她心里有了个底，嘴里没说什么，带着素秋直接出了魏家。
魏大再次和她提起“魏家出高价，请叶家厨娘每天烹煮一碗汤饼”的请求。
叶扶琉拒绝了出钱雇请的提议，想了想，以“邻居帮忙”的名义应诺下来。
回到叶家门里，院门一关，清清静静，素秋开始悄声嘀咕。“眼睁睁瞧着黑鼠从脚边过去，魏郎君居然脚尖都不动，简直不像个活人。我刚才瞧着，寒毛都竖起来了。”
“他家郎君这病果然不轻。”叶扶琉也感慨着，“眼见为实，这回我真信了。”
之前是她想多了。
能和屋里的一窝黑鼠和平共处，说出“它吃它的，我坐我的，两不干涉”这种狠话的人，身上肯定有点那个大病，不可能跟她是同行。
人家每天坐在高处晒太阳，应该是真的晒太阳，并非有意窥探她这边的动静。
之前她暗地疑心的——借病做幌子，躲在家中，暗地做些不能见人的勾当云云，是她想多了。
魏家郎君确实有病，魏大可怜哪。
怀疑消散而去，叶扶琉想起昏暗屋里安静坐着的消瘦侧影，起了怜悯之心。
“两家住得这么近，抬头不见低头见的，每天送碗汤饼过去，又不是什么大事。说不准能给魏家郎君续个命呢。”
两人把锅里的汤饼重新热了热，盛了三碗出来，食案只有两人对坐，这才想起少了个人。
“大管事怎么还没回来？”
——
秦大管事大清早拖着贼人去送官，不知在衙门里经历了什么，傍晚时才回来。
去时两个人，带回两排人。
傍晚时起了风，初夏燥热的长街尽头，两排衙役气势汹汹地直奔叶宅而来，在周围乡邻探头探脑的打量窥探下，二话不说，在大门外持棍分立两边，齐声大喝，
“昨夜竟有大胆贼人夜闯叶宅，扰乱五口镇治安！县尊有令，命我等前来护卫民宅，搜寻贼人罪证！”
叶扶琉听到动静开门时，头一眼望见门外的大场面，心里咯噔一下。
还以为知县大人明察秋毫，看出破绽，来她家门外升堂了……
直到听到那句“护卫民宅”，啊，没事了。
她招招手，示意秦大管事走近说话。
“秦陇。”叶扶琉扬起下巴，冲外头点了点，“说说看。叫你去报官，你怎么把县衙门给搬来家门口了？”
秦陇矜持地背手走近。
他自觉今天的差事办得好，不急不慢地从头解释。
“按照主家的吩咐，早上拖着人去县衙报了官，呈上猫儿盆做物证。”
“当着知县的面，把主家的那番‘三颗芝麻钉，蟹爪纹，温润无芒’之类的原话说给知县听。卢知县果然是个识货的，当即掂着猫儿盆反复阅看，说此乃京畿汝官窑所出，专供宫廷御用的瓷器。看来有年头了，应是上几代的旧物。”
说到这里，秦陇顿了顿。
“叶氏大宅里有宫中流出的瓷器，卢知县大惊之下，问起叶氏祖上可曾出过高品京官，猫儿盆可是从京城带出来的。我不知主家的家世，含糊几句带过。只说叶氏祖宅在江南，主家专程回来寻根。”
“卢知县原本要亲自登门拜访，我说家里只有一位未出阁的当家娘子，他才没有亲来，改而点了八位衙役，替叶家把守几日门户，替主家壮气。我便把人都带回来了。”
叶扶琉手里把玩着双鱼白玉佩，耐心听他说完，唇角微微往上挑，又露出那种要笑不笑的表情。
秦陇这时才察觉不对，纳闷地问，“怎么了？哪里不妥当？”
“知县要送人，你不会说几句客气的场面话帮我推了？”
叶扶琉翘着唇角，敷衍地拍了几下手，“把县衙的官差领回来，站在我家门外守门，出入有八双眼盯着。很好。很好。”转身出了门。
秦陇摸不着头脑，站在原地发怔，满脑子都是疑问——
“请来县衙官差守门，哪里不好了？”
叶扶琉的火气来得快去得也快，几步跨出门槛，迎面瞧见八名板着脸的衙门官差在叶家门外迎风排开，忽然又笑出了声。
做她这行无本生意的，有官差帮忙守门，威风了。
她含笑上去寒暄几句，又示意秦陇拿钱。
有钱能使鬼推磨，八名官差齐刷刷露出了笑脸，拍着胸脯保证，知县大人吩咐他们看护叶家，叶家有什么事，只管叫他们帮手。
“我们初来乍到，能有什么大事。”叶扶琉一口温软如水的江南吴语腔调：
“就是宅子太大，缺人手打理来哉。祖宅中有些破败的旧物，年头太久了，想委托相熟的商队带去临近几处府城修补。大件旧物搬动太沉，扛勿动，还请各位官差搭把手好伐。”
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