虽然叶家大宅子闹鬼，虽然叶家的大管事面无表情，从头到尾没有笑模样，但人年轻又长得俊，给足两倍市价的铜子儿，出手顶顶大方！
阿桃一碗蜜水换了八枚大铜钱外加满兜的甜枣，心里乐得开了花，铜子儿攥在手里数了又数，数的太专心了，也就没听见叶家大管事说话。
大管事对他们说，“我家娘子还在睡，你们莫吵着她。庭院才开始翻修，你们原路出去，别踩中间泥地，当心地上有——”
话还没说完，“哎哟”一声喊。
地上有坑。
阿桃就这么掉坑里了。
——
土坑底发懵的阿桃被捞上来时还在哭，冷不丁瞧见了叶扶琉，哭声骤然一停，只顾着张嘴发愣。
叶扶琉走近阿桃身边，抬手摸了摸她蹭灰的脸蛋，嗓音温温软软地问她，“怎的掉下去了，摔得疼不疼？”
阿桃本能地点点头，点了两下反应过来，连忙摇头。
坑底的泥不知怎的，坐上去好硬。比起屁股摔得疼，坑底还有更可怕的事。
阿桃面色带了点惊恐，指着坑底，“我听见了……下面有鬼哭……”
叶扶琉：“唔……”
小孩子嘴巴不牢靠，出去万一碰着小伙伴，大白天听到鬼哭的流言又散出去了。还是直接送回家里的好。
叶扶琉替她把沾灰带泥的小脸蛋仔细擦干净了，从叶家大管事的兜里抓了一把甜枣给她，又从自己的荷包里倒出几颗糖饴，最后补了把铜子儿。
“素秋，你把这孩子送回家去。我看她衣裳勾破了，你和她阿娘说说赔偿。”
素秋应了声，过去牵阿桃的手。
阿桃被巨大的惊喜砸得说不出话了，揣着满兜的甜枣糖饴，捧着满手的铜子儿，晕晕乎乎地被素秋带出门去。
叶家大管事关好门转回来时，叶扶琉还站在土坑边，浓长的睫毛遮住视线，站在坑边往下看。
听到大管事的脚步声走近，琉璃般剔透的乌亮圆眼抬起，冲着来人方向扬了扬下巴，露出一丝似笑非笑的神色来。
“叫你办事，你就这么办事的？险些叫个小娃娃戳穿了。我还能不能安安稳稳地睡个好觉了？”
叶家大管事的脸色黑了。
他也站在坑边，面无表情地往坑底望去。
如果阿桃再大两岁，她就会发现，刚才硬得咯屁股的那块坑底，其实只虚掩了薄薄一层的浮土。
坑底下埋了木板。
木板长八尺，宽三尺，高两尺。与其说是个长木匣子，倒不如说更像个简陋的薄木棺材。
正好塞得进一个身量不怎么壮硕的成年男子。
——
坑下的薄木棺材被起上来了。
木板打开，露出里头躺着的麻脸汉子。
里头的人被活埋了一场，人几乎疯了，眼泪鼻涕糊了满脸，被破布堵住的嘴巴不住地嗬嗬叫。
叶扶琉站在木板边，手里无聊地摆弄着新得的双鱼白玉佩，漫不经心跟棺材里的人说话。
“胡麻子兄弟是个胆大的，单枪匹马摸黑进我叶家的门，打算先劫财，后劫色？夜路走多了，容易撞鬼啊。”
躺在棺材里的人呜呜呜地哭，边哭边含糊不清地求饶。
没人听他说什么。叶家给了他两条路。
“第一条路，绑你去官府。《大雍律》第五十九条，持凶入室、意图盗窃者，杖八十，流三年。你老老实实认罪服刑，天高地阔，别让我再见到你。”
“第二条路，你胡麻子是本地的地头蛇嘛。面子比天大，你拒不认罪。那更简单，原地躺好了，我再把你运回坑底埋了——”
棺材里的汉子疯狂摇头大喊，被堵牢的嘴巴里露出几个含糊音节，“认罪……认罪……”
叶扶琉满意地往屋里走。
早上买了一碗蜜水儿还没吃呢。
走了两步，被身后喊住了。
叶家唯一的大管事是叶扶琉半路上雇来的，人家当然不姓叶，他姓秦。
秦大管事追问，“抓贼抓赃。人是逮到了，等下我去县衙门，呈上堂的赃物是什么？”
是个好问题。
叶扶琉随手往廊下一指， “那边。”
“那边？”空荡荡的廊下，除了破败的石阶，满地的碎石子，只有个脏得看不出原色的猫儿盆。早上才从墙角旮旯里扒拉出来的。
本朝流行蓄养爱宠，家境殷实点的人家都爱养猫儿狗儿。喂食用的猫儿盆，狗儿盆，哪家没几个。
“猫儿盆能值几文钱？”秦大管事的眼皮跳了一下，“报上去充做贼赃，只怕不能立案吧。”
叶扶琉回身笑看他一眼。
走到廊下，弯腰捡起灰扑扑的猫儿盆，在檐下的大水缸里洗了洗，露出淡天青色的釉质。
“底面三颗芝麻钉，顶尖的雨过天青色釉，温润无芒，蟹爪纹，裹足烧。”
她在日光下展示猫儿盆底的小小的三颗芝麻钉，“你只管把猫儿盆连同我的原话带去县衙。咱们这片地界的知县大人是京城贬过来的官儿，进士出身，待过翰林院，识货的眼界应该有的。”
她图省事，只洗干净了一小块瓷边，削葱般的手指就夹着那一小块干净釉面，把猫儿盆扔进对面怀里。
“拿去报官足够了。”
秦大管事一手拎着猫儿盘，一手拖着五花大绑的大盗，半信半疑地往门外走。
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