他们几乎形影不离，尤其是随着姜佩兮的产期将近, 周朔的神经越发紧绷。
他最近很有些草木皆兵的意味。
常忆和吉祥在周朔若有若无的警告下，不再敢凑到姜佩兮身边摸她的肚子。
常夫人也不再如刚来时般自如。
整个常府除了姜佩兮本人, 人人都悬着心。
姜佩兮曾试图让周朔别这么紧张，她已有生过一次的经验, 对这次生产从容许多。
奈何周朔一言不发, 就紧紧攥着她的手。被她安慰多了就吻她的唇角, 借着机会再抱她一会。
每晚睡前周朔都会念经, 他给出的理由是积福。
姜佩兮由着他去，虽然她打心底里觉得，在听经的时候昏昏欲睡不太尊敬。
她默默算着孩子前世出生的日子，心绪很是稳定。
唯有的微弱不安是她没法笃定孩子出生的时间，万一大半夜要生，就折腾人了。
周朔已经把她的账目核对了两轮, 一条条罗列出来, 甚至专门写了个册子方便查阅。
看着周朔给自己办的事，这下姜佩兮知道为什么他们主君总逮着他干活了。
他实在是太贴心了。
姜佩兮撑着桌沿, 半起身想将账簿放回原处。
她才刚刚起身，就听到自己身体里发出“嘭”的一声。姜佩兮愣了会, 很快感知到腿间的潮湿。
“现在几时了？”
周朔抬头看她, “巳时三刻, 怎么了吗？”
居然分毫不差，姜佩兮心里叹息。
她镇定地看向周朔：“我要生了。”
周朔一下站起来, 手中的笔被按到账簿上，糊开一片。
茫然无措, 惊慌懵懂在他的脸上交替轮现。
姜佩兮率先开口，稳住周朔，“我没事，你别慌。去叫寇嬷嬷，再告诉常夫人，她们都已经准备好了。”
平静有序的常府一下忙乱起来。
尽管时间充裕，大家也都知道该做什么，但丫鬟们还是跑着做事，用刻意的忙碌来舒缓心中的紧张。
熏香也盖不住的血腥味充斥在封闭的屋内，周朔紧紧握着妻子的手，他眼前有些发花，一会明晰一会模糊。
姜佩兮手心潮腻腻的，额发也因阵阵疼痛冒出的冷汗而沾在一起。
稳婆掀开被子看了看，对旁边年长的妇人道：“夫人状态好，已经开了三指，再等等就好。”
常夫人舒了口气，转头对丫鬟道：“参汤好了吗？好了快端过来。”
寇嬷嬷紧紧盯着年轻的夫人，不管多么美丽的女人，生产时总是狼狈的。
她攥紧帕子，犹豫了好一会，才上前劝男人：“夫人就快生了，到时候血气重，东家先出去呢？”
姜佩兮模糊看了眼周朔，疼痛使她很难分出精力去关注什么。
周朔握紧妻子的手，抵到颊边：“我不走，别怕。我一直在这儿。”
寇嬷嬷还想再劝，却被常夫人拦住。
常夫人朝她摇了摇头。
丫鬟端来了参汤。
周朔喂她，可他的手在抖，瓷勺控制不住地与碗壁碰撞，喂一勺漏半勺。
好在周朔知道自己手不稳，一直用碗张着，没弄到她身上。不然姜佩兮还得分精力骂他。
周朔的状态很不稳定，他脸上没什么血色，整个人看上去就知道在发懵。
姜佩兮的手已被他攥得发疼，此刻她不得不承认，眼前这个人不适合留在这儿。
“你出去吧。”
“不。我要留下。”周朔握住妻子的手，试图抓住他生命里所有的美好，“让我陪陪你，好不好？”
姜佩兮没能再说出让他离开的话。
又查看几次后，稳婆终于说她能生了，让她用力。
姜佩兮缓了口气，快熬到头了。
“别怕。佩兮，没事的。”
周朔的声音忽远忽近，疼痛使姜佩兮感官的灵敏度开始下降，她含糊着回应，“嗯，不怕。”
“会顺利的，没事的。”
“嗯，会的。”
“你不会有事的，对不对？”他的声音已经越来越虚幻。
“没事的，你放心。”
常夫人终于意识到状况的不对劲，她让周司簿留下，是想他能稳住姜夫人。
现在这情况，怎么成了姜夫人在稳住周司簿？
眼见着周司簿在这儿光分散姜夫人的注意力，一点忙都没能帮上。
常夫人立刻开口道：“司簿，出去。”
周朔茫然地抬头看向常夫人，“不、我要……”
“你在这儿帮不了夫人。出去！”
“我可以帮的，我……”
“你能帮什么？现在还要姜夫人来安慰你。多拖一分，姜夫人便多危险一分。”常夫人厉声打断他。
长辈的严厉在此刻显现，“你要想害她，就留下。”
身下的痛楚把姜佩兮的思绪扯成一团乱麻，勉强理解常夫人的话后。
她看向神色无助的丈夫：“我不会有事，你出去，替我念经祈福。”
周朔被赶了出去。
他恍惚站在门廊下，精神上的冲击让他觉得脚下的砖石都是软绵绵的。
屋内妻子痛苦的压抑声一下刺入脑髓，他立刻清醒过来。
瞳孔收缩，他此刻才看清眼前的景象，晃眼的太阳，地面细碎的光，常氏兄妹和吉祥担忧的神情。