周朔并不限制她的行动，但那时他的焦虑已无法掩藏。
他抚过她垂落耳边的碎发，幽暗的眸光落到她身上，指腹蹭着她的面颊，“也该爱惜些自己。佩兮，多保重些。”
他从不向她提出要求，也极少劝她做什么。
她年前病了场，昏睡好几天才醒过来，周朔的不安从那时开启，他总是盯着她看，沉默安静。
于是姜佩兮没反驳他的话，她想秦斓或许需要一段时间才能走丧女的悲痛。但不想再见到秦斓已经是两年后，她孤身站在女儿溺亡的水边。
深秋的时节，秦斓披头散发，赤足站在水边。
姜佩兮将她拽离岸边，却被她一番疯疯癫癫的话弄得心慌。
“佩兮，快离开。你以为周朔是什么好东西吗？别被他骗了。”
“他们已经把刀磨好了，你也会被他们杀死的。佩兮，快跑！”
他们短暂的接触很快被赶来的周氏族人打断，秦斓被周三强行带走，姜佩兮则难得看到周朔面色不愉的样子。
秦斓的话像是一根针扎进心里，姜佩兮避开视线悄悄去见了秦斓。
丧女的悲痛摧毁了端雅美好的女郎，她面色枯槁地跪坐在亡女的闺房。
紧闭的门扉被推开一道缝隙，昏暗的屋内漏进一抹阳光，照亮杂乱房间的一角。
见秦斓看向自己，姜佩兮轻声呼唤，“秦夫人。”
她的眸子完全浑浊，暗淡无光，此刻她笑了笑：“佩兮。”
她虽狼狈，但完全没有疯癫的迹象，明显是神思清明的。
姜佩兮走到秦斓身边，“秦夫人近日可好些了？”
地上散着亡女的衣物，秦斓垂眸将衣服捧到手里，将它们折叠好放到一边。
“好，一直都很好。”
“秦夫人上次……”
姜佩兮的话被打断，秦斓恻然笑了一声：“我要离开了。”
“去哪？”
“去见杏儿。”
姜佩兮愣了愣，她伸手去拉秦斓手里的衣物：“秦夫人，杏儿看到你这样，也会不安的。”
“佩兮，我要离开了。周朦已经答应我和离。”
“这是……为什么？”姜佩兮不可置信，周三和秦斓的感情很好，他们是少年相识，不像她和周朔完全就是盲婚哑嫁。
“这样他日后再娶方便啊。现在和离，他再娶也不会被骂。不然等我死后，他要另娶，还是得跟我和离。”
这是在讥讽周七，或者说是讥讽建兴。
姜佩兮听懂了她的话，却一时讷然，不知该如何劝慰。
“他的懦弱与无能深深扎在我心里，既然杏儿的父亲无用，那就让我这个母亲来给她报仇。这样的恨，我是没法忍的。”
姜佩兮知道周杏的死不是意外，她心中有推测的凶手。她正想再详细问些，却听到外面传来侍女的脚步声。
秦斓站起身向外走去，“悄悄离开，不然你会有麻烦。”
“秦夫人。”
她的脸颊凹陷下去，那双浑浊的眼睛显得尤为瘆人。
“悄悄离开。尽早离开，很快……你也会没命。”
姜佩兮出了一身冷汗。
等到回到梧桐院，她也仍旧有些后怕。
晚间她终究没能忍下疑惑，说起秦斓，说起秦斓将与周三和离。
周朔敛眸，只道：“周氏又树敌了。”
“杏儿的死因，究竟是什么？”
周朔一愣，他神情躲闪：“溺水么。”
周杏的死因绝不仅仅是溺水，可他们为什么要去杀害一个五岁的幼女？
姜佩兮想不通，也明白从周朔这里问不出更多。
日子迈入冬季的时候，建兴忙碌起来。
周氏征集兵马的诏令发往各地，大量兵甲武器被运出建兴。
周三与秦斓和离的风声越来越盛，温潭秦氏频频造访建兴，更多的秦氏族人在山下聚集。
与大世家和离是不容易的，尤其是这个要求由女子提出。
秦斓的堂兄弟闹上了建兴，哪怕彻底与周氏撕破脸，他们也要将自家的女郎接回家。
建兴的氛围越来越压抑，一时风声鹤唳，人人自危。年关越来越近，建兴却不见半点新年的喜庆。
秦斓和离的要求赶在年前被敲定，她将于腊月廿五离开建兴，返回温谭。
建兴的压抑让姜佩兮感到不安，周主君的阴晴不定更让她抵触防范，她不信周氏就此作罢。
她从陪嫁的庄户里，调了三十个死士乔装进入周氏。
江陵调往京都的兵马有三万驻扎在她的庄户里，她便写诏令调了一千到建兴山下，让余下的随时待命。
她是江陵的郡君，姜氏的兵马本就任她驱使，何况她现在手里有兵符。
姜佩兮并不想动姜氏的东西，但建兴的忙乱下，却平静得太过压抑。
空气里仿佛有盛夏暴雨前的躁动，甚至于她那段时间总是梦魇，醒来一身汗。
周朔那段日子也睡不安慰，她有时梦魇醒不过来，周朔会喊醒她，探她的额头，擦她的汗。
若她还陷在惊惶里，周朔就会抱着她，顺着她的背脊安抚。
“没事了，不要紧，不是真的，别怕。”
他搂着她，顺着她的背脊不断轻抚。
他小心吻过她汗湿的鬓边眉梢，再到微蹙不安的眉心。