撕咬声、扯裂声、兴奋嘶鸣声、咆哮争夺声。
不用看，西芙也知道老族长的遗体究竟是什么下场。
“人鱼族不设墓地，也没有坟场。”
伊戈盯着尾鳍边滚落的碎石，淡淡说道，“所有人的最终归宿都是这样。”
他又提醒西芙，“看一看吧，目送尸体被彻底分食，是对于死者最大的祝福和尊重。”
西芙只好将目光停留在血腥程度最轻微的区域。
看着看着，她的注意力被那些光团吸引，脑海中浮现很多面孔陌生的记忆。
“冕下，它们是什么？”怔了一秒，西芙问道。
伊戈驻足沉默片刻，回答道：“这是埋葬在此处的人鱼留下的，还没有完全消失的记忆团。”
西芙感到新奇。
人已经死亡，为什么大脑中的记忆依然会留下。
伊戈尽职尽责地低声解答：“对于人鱼而言，记忆是比生命更加漫长的东西，在死亡的几十年后，才会彻底消散。”
“那它们因何而诞生呢？”
西芙的问题出口，一股复杂的神色取代了伊戈面上嘲讽的表情，令他瞳孔中的色彩变得隐晦而曲折。
他的喉结滚动几瞬，给出简短的词汇：“因为执念。”
西芙似懂非懂地继续看了下去，可她的眼前很快跃入了一些惊讶的东西，下意识看向伊戈的侧脸。
“怎么了？”
“没什么。”
察觉到伊戈的在意，西芙飞快摇头，“只是被这些记忆团的光彩迷住了而已。”
伊戈不再多问，因为老族长的葬礼、新族长的交接，并非今天最重要的事情。
他们回到圣殿的神座上，四位头戴海妖面具的圣殿使者，从不同的方向缓缓游出。
“冕下，请您主持人鱼族的成人礼。”
修尔出于恭敬，不敢表现出随意和独断，却遭到伊戈不耐烦的拒绝：“你是族长，什么都我来，还要你干什么？”
见对方摸了摸鼻子，显得颇为灰溜溜，看不过去的西芙用手肘顶了下伊戈的腰：“冕下……”
不情愿的伊戈坐直身体，换了种较为和缓的语气：“你来主持就好。”
……
人鱼族体质强悍，对于水元素的应用感悟能力，也比普通海族高出几倍。
大概是这个原因，所以冥冥之中遏制了他们的人口出生率。
今年要举行成人礼的十八岁人鱼，数量也不过几十上下。
修尔转动圣殿的机关，那血腥的决斗场很快被撤下，转而换成了四座以供人仰面躺下的石台。
早已准备好的圣殿使者手持鲨齿弯刀，站立在石台的尾巴处，配合诡异的海妖面具，看起来像是四道静默的影子。
号角吹响，雄浑的声音昭示着这场同样要见血的成人之礼，并不会比刚才的生死搏斗好上多少。
即将接受断尾仪式的年轻人鱼以四条为一批，来到圣殿中央。
西芙第二次见识到海国子民对于伊戈的狂热。
他们满心虔诚地对伊戈叩拜行礼，激动者的目光中甚至闪烁着泪花。
“我愿成为最强大的战士，为海神冕下开疆拓土，铸造我海洋之国的无上辉煌！”
第一批第二位次游进来的人鱼少女，在躯体被圣殿使者绑住的刹那高声呼喊道。
只是呼喊尚未结束，激情澎湃的尾音却变成了凄厉的惨叫——仅用凄厉来形容，远远无法准备概括其中饱含的痛楚。
仿佛活着的躯体被鲛兽撕裂，又像是猎物垂死前的哀鸣。
西芙被这声音深切影响着，手臂、后颈竖起密密麻麻的细小颗粒。
泛着寒光的刀刃用力砍下，锯齿状的边缘无法一击得中，圣殿使者采用锯木头的方式对待硬度超高的鱼骨，在令人牙酸的吱嘎声中，人鱼们的尾巴被割断、血肉被剖开，白森森的断骨盛放在毫无血色的掌心，进而递给未曾昏迷的人鱼。
浅蓝色凝胶状态的治愈术包裹住形态狰狞的伤口处，美丽精致的宽大尾鳍不复存在，只剩光秃秃的断茬。
如果不是伊戈亲口所说，眼前的场景是人鱼族由未成年向成年转变的必经仪式。
西芙简直要以为，这是造成巨大过错的罪犯正在承受残酷的刑罚。
一批一批的人鱼从石台上起身，一手颤抖着握着断骨，一手被他们的亲人搀扶下去。
圣殿内的血腥气越发沉重。
尽管被限制在某个范围之内，西芙仍然感觉到鼻尖作呕的腥味萦绕着挥之不去。
几个小时过去，时间从早晨来到了下午。
最后一批人鱼，经过参拜，躺在了石台上。
西芙注意到位列第二排一左一右的两条人鱼，似乎是两兄弟。
他们的面孔相似程度近乎如出一辙，区别在于一条人鱼的眼睛是紫罗兰色，另一条人鱼的眼睛则是浅黄色。
态度镇定如修尔，在看见这两条人鱼时，面上不可避免地闪过一缕厌恶。
得益于真理之冠的力量，西芙稍一留心，就听到了四面八方的窃窃私语。
“是德约家的双生子——”
“居然也长这么大了。”
“他们怎么会出现在这里？”
“真是玷污了圣殿的门庭！”
西芙能听到的交头接耳，伊戈自然也能听到。