年轻公子低笑，“是啊。想等的姑娘没来赴约。”
小厮望了他一眼，觉得他的神情似乎落寞，暗自思忖着，这样气度卓绝的公子，不知是怎样的佳人令他神伤。
这么想了想，小厮安抚似的问道：“我再为公子上点热酒，暖一暖身可好？”
“多谢好意，但也不必了。”年轻公子笑了声，“她不来赴约，我便去寻她。”
他仰头饮了一口酒，从大氅里摸出一小袋碎银，随意搁在桌上，转身推门而出。
小厮定定看着他的背影，忽然发觉他的腰间佩了一柄长剑，他出门的时候，手指轻扣剑鞘，恍然有霜寒般的剑气溢出。
小厮眨了眨眼，打了个寒颤。
白石镇外种了一圃方竹，此时正值冬季，竹叶枯折覆雪，窸窸窣窣。
祝子安提了一个酒壶，慢饮慢酌，行至竹林前，微微仰首，折了一根竹枝，手指稍稍扣住，而后徒步上山。
林间满路雪落簌簌，月光洒落树影斑驳。他披一件大氅，提一个酒壶，以一节竹枝点地，踩着积雪的石阶，沿山路徐徐而上，仿佛一位山间旅人。
山路行至一半，有山匪小队望见生人，厉声喝道：“什么人？”
“深夜叨扰，实在抱歉。”祝子安作揖，“我来山上寻人。”
“山寨有令，未经引介，生人不得上山！”为首的山匪高喝，“将此人拿下！”
祝子安叹了口气，“我无半点恶意，真是上山寻人。”
“拿下此人！”山匪拔刀。
兵刃抽出的声音不绝，紧接着几道人影飞扑而来，朝祝子安挥起兵刃。他叹息，抖落肩上大氅，扣紧手中竹枝，徐徐上前一步。
下一瞬，竹影带起一个浑然的剑弧，顷刻间剑光如霜雪纷纷。
闷哼声中，人影东倒西歪了一片。
“敌袭！”山匪高呼，“来人！来人！”
越来越多的山匪围了上来，在祝子安周围结成一个密实的圆。
他复又叹息，再上一步。第一个剑弧未尽，第二个剑弧再起，他周身竹影婆娑，带起闪而复灭的剑光，逼退扑来的人潮。
奔来的人流如浪，将他团团围拢，跟着他缓缓前行，却不敢再贸然发起攻势。
冷月无声中，他折一根竹枝，一人一剑，白衣提酒，一步步上山。
行至山腰，步入山寨，前方忽有喧哗声传来。
熙熙攘攘的人群在前方挤得水泄不通，里面传来一阵阵打斗声与惊呼声，伴着叮叮咣咣的兵刃之声，一片片闷哼，以及一道呼啸的枪风。
祝子安微怔一下，随即低低笑了声，止住脚步，朝里面高声喊道：“少侠，可否一见？”
人群里似静了一瞬，接着少女的声音清亮响起，“来见！”
大片的人群如潮水般破开来，中央立着青绢箭衣的少女，一杆长枪迎风而舞。
她踩在一把兽皮交椅上，拨开飞扬的长发，在风中回头，望向他。
两人的目光静静交织在人群上方。
她歪了歪头，忽然笑了，“你好没耐心。”
他低笑着，“说好了半日的。”
顿了下，他问她：“你被什么耽搁了？”
“整顿山寨。”她提枪，轻笑，“山寨规矩，最能打的当老大。不服气的统统打过一顿，我现在已经是大寨主了。”
“我说为什么山里没几个看门的，原来都去看你打架了。”他无奈地摇头。
姜葵轻哼一声，收了枪，转头笑看身边一人，“赵小川，该叫我什么？”
皂布青衣的精瘦少年急忙一拜，朗声道：“姑奶奶饶命！”
“这位是？”祝子安笑问。
“白石山寨原寨主赵小川，现在是二寨主了。”姜葵懒洋洋地介绍，“你可还记得我说过，我从前做过山匪？”
“记得。”祝子安颔首。
“他是我当年收下的跟班之一。”姜葵笑道，“这么多年不见，长安混不下去，跑来淮西混，听到我的名号，竟敢不来迎接。”
赵小川小声嘟囔：“姑奶奶，我根本不知道你来了。你一上山就先揍我一顿，也该解气了吧？”
他转头望向祝子安，又好奇问道：“姑奶奶，这位是姑爷爷吗？”
话刚出口，他挨了一拳头。他抱着脑袋逃窜，看见祝子安微微笑着，对他抱袖作揖，“初次见面，在下祝子安，江湖上有个诨名作‘蒲柳老先生’。”
“久仰先生大名。”赵小川连忙还礼，“不知先生竟如此年轻。”
祝子安笑道：“我在漕帮有一位朋友，托我来淮西查匪乱一事，还请赵二寨主知无不言。”
“此事说来话长，一时讲不清楚。”赵小川略作思忖，“今日夜色已晚，我先安排二位住下，明日必定将我所知之事一一道来。”
赵小川领着两人往山寨深处走去，姜葵走在祝子安身边，轻轻扶了他一下，低声问：“你还好么？”
“还好。”他笑了声，“在镇上睡了半日，方醒来没多久，此时倒是不困了。”
“姑奶奶，”这时，赵小川回头问姜葵，“寨子里地方小，空屋子实在不多，你们是要两间么？”
姜葵平静回答：“一间足够，有两张床即可。”
赵小川眼睛一眨，悄声问祝子安：“先生，你真不是我姑爷爷……？”
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