樊际道：“上次净山湖一行，姑娘又遇上了邴关义，而且，当时姜贺今也在。”
“两家有姻亲往来，平日这两个人关系就很近。属下猜想，姜贺今或许是怀疑姑娘的身份了。”
沈让并不意外，“那日樊肃跟在宁宁身边，多年前，姜贺今见过樊肃一面，应当就是这么认出来的。”
听了这话，樊际立刻跪下，想代兄长请罪。
沈让摇摇头，示意他起来，“与你们无关，是我带宁宁出门的，更何况，她被认出是早晚的事。”
小姑娘养在他身边这么多年，一开始，他也不过是当作寂寞时消遣安慰，可是时间越久，他在宁宁身上耗费的精力和心血就更多，到如今，早已无法割舍了。
所以，他根本没打算将人藏在常青园当作赏玩的鸟雀，他要光明正大地，让所有人都知道他们的关系。
她是他亲手养大的明珠，万分矜贵。
“他愿意跟就让他跟。”沈让想了想，吩咐道，“先派人跟着他，看看他有什么目的，再另行打算。”
“是。”
“太子和老五那里，现在怎么样了?”沈让问道。
他如今虽然在朝中已经有了一席之地，但太子和五皇子之间的争斗，他一向不掺和。
这些年来，太子的储君之位坐得摇摇欲坠，身后支持的臣子越来越少，到头来只剩钟皇后的母族——成国公府。
却也因为沈让的出现，成国公府意识到了他们还有第二选择，立场开始摇摆。
太子大约也意识到了这一点，频频动作，看样子是打算破釜沉舟。
樊际回答：“如殿下所料，太子手上无人可用，近来正频频接触金吾卫将军周恒，但具体进展还没探清楚。”
“查这些做什么?”沈让嗤笑一声，语气淡淡，“叫人把这个消息透给朱氏，她自会替她儿子谋划，再叫秦良他们给老五示个好，以老五的性子，自然不会再忍下去，他们两个争了这么多年，也该有个结果了。”
“是，属下明白了。”
“嗯，去吧。”沈让换完衣裳走出来，看着外头天色，又多添了一句，“再叫人到寺庙外头买些甜口的果脯来，半个时辰内送来。”
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初夏的清晨还有些凉意。
姜毓宁一回房便立刻解了衣裳，泡进浴桶里，温暖的水汽将她淹没，方才莫名紧绷的心弦终于松了些。
沐浴完，她擦干身上出来，一边穿衣裳，一边打量身前的这架屏风。
原本寺里的屏风是一架青山绿水折屏，但昨日沈让送给她了一副春雨海棠图，是他亲自画的。
她一见便爱不释手，当即便叫人裱作屏风，今日刚做好送来，竹苓知道她喜欢，便把寺里的那个撤下，直接摆上这个用了。
姜毓宁穿好衣裳，坐到屏风前的美人榻上，两只手臂交叠着搭在炕桌上，下巴枕着胳膊，仔细去看那画。
画上春雨绵绵，海棠垂枝在水雾中盛放，昳丽浓艳。
这让她一下子便想起常青园的海棠花林，是在她九岁那年沈让送给她的生辰礼物。
原来，她已经在哥哥身边这么多年了。
姜毓宁忽然有些想笑，又怕被人看见似的，抿着唇压住唇边的弧度，歪着脑袋埋进胳膊里，小半张脸藏进去，却没藏住眼底的碎光。
忽然吱呀一声，房间门被推开，竹叶端着姜汤进门，一眼竟没瞧见人影。
“姑娘?”
她疑惑着走近，将托盘轻放到八仙桌上，偏头看向屏风后——
外面细雨霏霏，屋子里有些暗，像是整个蒙着一层阴影似的，只有支摘窗里隐有光亮透出，铺在美人榻上。
姜毓宁半身沐浴其中，映衬着屏风上的图案，好似醉卧在海棠丛后。
这些年来，竹叶始终跟在姜毓宁身边，从来没有离开过，她一直知道姑娘长大了，却没有一个清晰的认知。
可在这一刻，她看着眼前少女玲珑起伏的曲线，便是她一个女子，都觉得百媚千娇。
若是男子又会如何?
竹叶摇摇头，不敢再往下想，她收回思绪，端起姜汤走到姜毓宁的跟前，“姑娘，喝了暖暖身，省得湿气入体着了凉。”
姜毓宁被姜味儿冲得直皱鼻
子，她讨厌一切苦和辣的东西，更偏爱酸甜口，于是偏着头不想喝。
竹叶哄道：“姑娘若是真的病了，日后可就不是这一碗姜汤能解决的了。”
姜毓宁只好不情不愿地接过，她没用勺子，直接捏着鼻子往下灌，每一口都咽得异常痛苦。
这时房门被敲响，竹叶走过去开门，看见来人，神色有一瞬间的凝滞，随即立刻福下身去，“公子。”
换了一身清爽衣裳的沈让立在门前，问：“姑娘可沐浴完了?”
“公子来的正好。”竹叶侧身让他进去，“姑娘已经沐浴完，正喝姜汤呢。”
沈让是掐着时间来的，闻言自然不意外，进来之后，姜毓宁已经灌完了那一碗姜汤，只表情皱巴巴的，看起来很不高兴。
他忍俊不禁地从怀里掏出一个油纸包，一边说一边拆开包封，“就知道是这样，刚叫人去外面买来的桃脯。”