“活着。”赵裕胤如实答道。他还记得当时自己与长姐躲在山洞里，唯一的祈愿便是活下来。
“不错。比起金银王权，所有人都会觉得活着更重要。可征战沙场的那些兵士，却都觉得有比活着更重要的事。”
“比活着更重要的事，是什么？”赵裕胤重新坐下来，黄袍一角落在鲜血里，上面的祥云绣纹迅速被氤氲成了红色。
“是使命。”李绵澈随手拿着腰间的佩玉蘸血在地面上画出陵江州的形状，淡淡道：“在陛下眼中，陵江州或许只是区区一隅，所得贡物不算多，税亦不厚。可就这小小的一州，却住着两万五千户百姓。他们过得是什么日子，人人皆是大骊的奴才，每日除了劳作，便是挨打受冻，一餐饭只有一碗底，一月只得十文银。”
“所以陛下以为，为什么此番攻打大骊，大骊会节节败退？为什么臣的兵士可以以一挡多？因为臣上次暗访大骊之时，带了不少大誉的将领和手下兵士。他们，眼睁睁看过了陵江州百姓所过的日子，因此他们愿意以性命为注，为陵江百姓谋安乐。”
“这，对于兵士来说，就是比活着更重要的事。”李绵澈一把将手中佩玉捏成两半，冷冷扔在地面上，伴着桄榔之声道：“所以，陛下眼下舍陵江州百姓于不顾，只为了一女子，此举无异于是在要所有兵士的性命。”
赵裕胤彻底沉默了。
李绵澈见状不再开口，朗俊的身形霍然立起，神色峻然地说了句告退。
“等等。”失神的赵裕胤忽然开了口。“我只有一个问题。绵澈，如果你是我，而骊姬是顾姑娘呢？你会怎么选？”
李绵澈稍一停顿，唇畔很快轻挑道：“如果她也在意我，会把我的想法放在第一位。如同我在意她，所以永远都把她的心思放在第一位一样。”
……
半晌的沉默过后，赵裕胤终于点了点头。“朕明白了。今日，朕便遣骊姬回国，之后再派武显将军出战，收复陵江。至于你，绵澈，你不要再去了，就留在誉州养伤，接管科举殿试及后续选征官员一事。若不放心，大可叫你身边的晚淮随武显将军一道为副将。”
“是。”李绵澈眼中滑过欣慰。
“你瞧一眼骊姬再走吧。”赵裕胤口中轻唤，将那女子从屏风后头叫了出来。骊姬倒是听话，步伐款款而来，冲着李绵澈问了一声安好。
瞧着李绵澈的眼神滑过一丝诧异，赵裕胤苦笑着摆摆手，让骊姬走回内殿，方道：“这回你明白我为何如此为难了吧。”
“陛下不再是当初的少年了。”李绵澈轻轻道。
赵裕胤沉沉点点头，眼神恢复了恳切。“无论如何，我始终是该感谢你的，绵澈。”
从大殿之中走出来的时候正是正午，外头的日光火辣辣地照在汉白玉石阶上。李绵澈的玄色长袍已染尽暗红色的逶迤血渍，近看是斑驳，远看却为李绵澈一身冷峻的气度增添了几分雍容贵气。
魏宁见其脸色，就知道事情已成，上前笑笑道：“大人，太医已在偏殿候着了，您快去看看吧。”
“我还有急事。”李绵澈摇摇头，领了魏宁的情，步子却更快了。晚淮跟在身侧亦是急切催促。“您好歹去太医院瞅瞅啊，您那伤都要见骨了。”
“府里有顾医士。”李绵澈毫不犹豫地上了马，不免扯动伤口，微微蹙眉。
“顾医士三天两头都要吃酒，您又不是不知道。万一他不在府里，一会还得现叫太医过去，到时候耽误您的伤，就是大事。”晚淮坚持道。
“没有顾医士，还有旁人。”李绵澈一挥马鞭，绝尘而去。
“旁人？”晚淮扯着缰绳上了另一匹马，这才恍然大悟。
眼瞧着就要步入夏日，人们都抓着春的尾巴在街上往来。太傅府门前也算热闹，三架马车停在门前，一架深红，两架浅蓝。
远远瞧着李绵澈驱马而回，罗管事僵硬站着的身子总算松弛了一些，又舒了一口气迎上前道：“人刚进去，宋公子领着媒人，再有一位家中舅舅。顾医士与李老太爷都在作陪。”
“什么情况？”晚淮一头雾水，但还没等多问，已见前面的李太傅虎步生风走进去。
“这么着急吗？身上还全是伤呢。”晚淮忍不住慨叹。可等他进了门时，却见李绵澈的步子变得悠然轻松，脸上亦是挂着温和的笑意。
“这位便是宋公子吗？”李绵澈坐在上首，未与李彦说半句话，更别提旁边的李锦欣了。
宋言皓不想传说中阴鸷冷漠的李太傅如此平和，刚才七上八下的心不由得安稳了不少，点点头俯身道：“言皓拜见太傅大人。”
这一俯身倒是不要紧，宋言皓这才瞧见李太傅那一身的玄色锦袍上根本不是什么水红色的刺绣，而是尚未干透的血迹。
……
宋言皓觉得头皮有些发麻。
但李绵澈似乎并未觉得，唇畔的笑意甚至更浓了。“极好，极好。顾医士的眼光好，伯父更是有眼力的。”
听见这话，李彦悬着的一颗心这才放下来，笑笑道：“宋公子出身清白，如今又已考得会元。来日只待绵澈你提拔一二，将来定然大有作为，必然配得上顾姑娘。”
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