不等江辰做声，江明继续道：“方才顾医士连连用眼神看你，你怎么不表态认错？顾医士身后站着太傅大人，这可是一棵大树，是能让咱们江府富贵世代的大树。”
“恩师再生气，也不至于不要我这个徒弟。”江辰摆摆手不耐烦道。“大哥放心便是。”
江明还想再劝几句，但想着弟弟今日也着实难过。再者，弟弟多少也算伶俐，既然他认定顾医士不会轻易放弃他，那想必还是有七八成把握的，于是便松开了他的胳膊，嘱咐他明日再说。
“要不你先去集福院住？”门外，顾轻幼正在问追蝶。追蝶摇摇头，抿唇道：“我还有话想问公子。”
顾轻幼不会勉强别人，点点头让她好好歇歇，又见追蝶的脸上挂着苦笑道：“我知道你不喜欢表哥，可你真的不会觉得有些丢面子吗？这件事毕竟你也是苦主。”
“丢面子吗？”顾轻幼有些不理解，旋即眉眼舒展一笑：“面子是自己给自己的，丢不丢，要自己说得算。”
追蝶怔了怔，忍不住握了顾轻幼的手道：“若当家夫人真的是你，其实也是我的福气。我现在真的有些后悔，拦下这门亲事了。”
大约是从一开始就没意识到这是一门与自己有关的亲事，所以此刻顾轻幼并不太在意拦不拦下亲事的事，只是有些心疼追蝶的遭遇，便笑着劝道：“义父说过，只要是从心而发的决定，就一定都是对的。你做事要往前看，别总回头，没什么意思的。”
追蝶听得愣愣的，却还是忍不住点点头。很久以来，她都没听过这样一心只为自己考虑的良言善语了。
二人作别后，追蝶疾行几步，跟在了江辰的身后。
“你在怨恨我，是不是？”追蝶的声音已有些嘶哑。
“我有什么资格怨恨你。”江辰想起顾轻幼方才出门时一眼都没看自己，忍不住长叹了一口气道：“原本就是我一片奢望，不成事也是应该的。师妹说得对，你没错，你只是为了维护你想要的东西而已。”
本该是宽慰自己的话，却偏偏带着顾轻幼在里头，追蝶苦不堪言，索性把一颗好奇心摆到台面上，直接问道：“表哥，我想让你告诉我，你是从什么时候开始喜欢顾姑娘的？”
江辰耷拉着眼眸，目光看向不远的月亮门，幽幽道：“那日你给了我一摞厚厚的医书，又念叨了十五遍亭儿的事之后，我去了园子里头散心，正好遇上师妹在酿酒。一树的海棠花不时落在她肩上……”
“我问师妹为何日日这么高兴，师妹反问我人生在世能有几个二十岁？嗤，说来有趣，我从十七岁就背负着你我这件事，竟不知二十岁原本该是什么滋味了。”
“顾姑娘活得通达恣意，的确让人羡慕。”追蝶别过脸，尽量不让眼神流淌出情绪。
“是啊。我怎么也想不通，一个人怎么能活得如此快活，就好像世间所有的烦恼都与她没关系一样。义父分明说过，她从小吃了很多苦，身子现在也不好，之前还听说曾遭公主白眼，甚至在誉州连朋友都没有。”
“她活得自在，纵然也有她自己的缘故，可你不觉得，也有太傅大人的缘故吗？”追蝶反问道。
“什么意思？”江辰迷惑地看向她。
追蝶嘴角翘了翘，却不是笑模样，更像是不屑于江辰的糊涂。“太傅大人不是说了，这事情只是暂且罢休，往后没准还要追究呢，总有表哥能明白的时候。”
“你怎么……”江辰很想说她怎么变得阴阳怪气，但却一眼看到了追蝶此刻的模样，虽然穿着她最华丽的一套衣裳，却是眼尾低垂，嘴角隐见干裂，更别提手上的那些触目惊心的老茧。
“我变丑了。”追蝶察觉到江辰诧异的目光，垂眸道。
江辰没有反驳，却渐渐想到自己当初在苏城与追蝶一道赏雨看花的场景。彼时，身边的少女身材高挑，眉眼冷艳，是何等的妩媚。
他不敢相信，是自己把眼前的少女磋磨成了这样。一颗心，终于渐渐有了些温度，于是一群啮齿蚂蚁顺势爬上来，让他觉得胸口有些隐隐作痛。
次日，李太傅单独见了江知府。隔日，江明夫妇与江辰等人乘船返回南州。
彼时，如氏倚靠在丈夫身边，轻声嗔道：“你这脸色怎么这么差？太傅大人早上到底与你说什么了？”
江明没有回答妻子的话，反而攥着袖口道：“我怎么觉得太傅大人很了解我们江府之事？”
“胡说什么呢？咱们江府远在南州，你虽是知府，可也只有考绩时与他能碰面，何来的了解咱们江府？”如氏嗔怪道。
“可太傅大人赞了我半年前的治吏之举，又说起二弟的
织造一事，竟是丝毫不差。”江明在妻子手掌的抚摸下松开已经被攥得起皱的袖口，叹气道：“从前常听人说太傅大人的厉害，却又不知如何厉害。今日一见，才知所言非虚。”
“以太傅大人的身份，想了解咱们江府的事，也不算太难，怎么就厉害了？”如氏一脸不解。
“自然不仅这件事，这的确不算是什么大事。只是前日听顾医士说起，说誉州曾出现一名南州弃子。你想想这件事，奇不奇怪？即便真有此事，为何会闹到太傅府上？难道是府尹无用？可誉州的府尹，又何曾是无用的，哪个不是人精儿……”
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