庞淮将谢辞带进了左侧宫室之内, 他回头看了谢辞一眼，但最后什么也没说出去了。
“咿呀”一声，半旧的殿门阖上。
屋内没有灯火，漆黑一片。
但谢辞一动，脚下却碰到一丸小小的纸团，他倏地垂眸，俯身将其拾起，打开，里面是一行蝇头小楷——“通过觐见，你想要的，都会有。”
至于没有通过，会如何？纸上没说。
也不必说。
幽暗狭窄的宫室内，万籁俱静，黑暗中纸条字迹隐隐约约，犹如一条细小的毒蛇，悄然蜿蜒而过。
谢辞下颌绷紧到极点，他慢慢抬起眼睑，自客店离开之后，他眼底除了阴霾和冰冷之外，再不见一丝其他。
躯体绷紧成一张拉满的弓。
刹那之间，谢辞已经想明白过来，此刻他正陷于老皇帝、冯坤两者之间的倾辄和血腥的暗流汹涌之中。
甚至可能还有一个蔺国丈。
——蔺国丈冯坤权倾朝野把老皇帝胁迫得喘不过气来，老皇帝一直以来都是借力打力扶持起新的一个权党去攻杀旧权党。
帝皇之道，在于平衡驾纵。
谢辞眼睑动了动，在这个肃杀凛冽的深夜，他竟突然明悟了老皇帝的帝皇权术。
只是可惜，冯坤和蔺国丈比从前每一个权臣都要厉害，尤其是前者，已经逼戕到老皇帝的咽喉了。
老皇帝迫切需要启动一个新的权臣来打破这个局面。
郑守芳事件是一个契机。
甚至很可能，这个郑守芳原来就是老皇帝欲调进中都的新权臣。
谢辞后脊一冷，一股凛冽的热骇油然而生刹时化作热汗出了一身。以老皇帝种种痕迹可窥他对自己的知悉程度，他忽然意识到，倘若当初他没有及时选择为冯坤所用的话，很有可能，战事结束即是他身死，及整个谢家军和归夷州真正分崩瓦解之时。
秦显陈晏等人也绝对不可能幸免于难！
骇然、后怕、后脊发寒，种种让人毛骨悚然的情绪，如大钟金鼓般隆隆在心口滚碾过。
最后却尽数化作一股愤懑厉慨。
——他做了这么多，只是想活下去！
只是在这个翻手云覆手雨的帝国巅峰掌权者的帝皇眼中，却是那样的不值一提！
可越压，谢辞一身铮铮铁骨般的反逆心就越强，你想我死，我就偏偏不死！我甚至还要杀出一条血路来！让任何人都再也无法轻易决定他的生死！
他不想死！
也不能死！
他身后的人还在等他回去，客店的仓皇的心腹，还有北地翘首的秦显陈晏乃至山坳小村的谢家人，一大群如银河散修星零落点点亟待聚拢的人。
还有顾莞。
顾莞也在等他回去！
两人已在若分若合就差捅破最后一层窗户纸，牵手近在迟尺，若是没能最终看见她点头同意，他将死不瞑目！
谢辞一路都是这么过来的，种种情绪翻碾到了最后，一股强烈的愤懑不屈在胸臆中迸发！
眼前是一段逼狭如走钢丝般的险死还生路，后续大约还是，但他也必定要咬着牙关把它走通，一路走到最底！
谢辞仰头闭上眼睛，深呼吸，用力睁开眼睛。
只是在这个阴沉肃杀的庞大宫城内，冷风呼呼如鬼魅，窄小的陈旧宫室黑魆魆的几乎伸手不见五指，不提日后，现在想要活下去，都并不容易。
谢辞垂眸扫过纸笺两面，手指一揩并未发现异常，他将窄小的纸片团成团，递进薄唇内，无声咽下去。
然后谢辞很快就发现，隔壁还有人。
他无声行至分隔两间宫室的楠木墙，楠木很厚，只是年久失修，斑驳有些细微的缝隙。
对面的人听见隔壁门响，静了一段时间之后，也往木墙这边无声走过来。
谢辞嗅到一种淡淡的熟悉的沉水香味道，他眉心当即一蹙，对面的人这是也眉梢微动，轻敲了一下木墙，很细微的磁性声音从隔壁传来，“谢辞？”
隔壁的赫然竟是李弈！
黑暗里，在确定彼此的身份的一刹那，两人心下皆一沉。
——郑守芳连烂摊子都收拾不了，老皇帝视线从他身上移开，落在突然杀出来的谢辞和李弈身上。
局势和皇帝心思，两人都先后猜中了。
然而这场生存争夺游戏，却比想象中还要凶险残酷，他们之间，很可能只有一个人能最后活下来了。
……
偏偏，老皇帝率先传召的是李弈。
走到今时今日，李弈也不说后悔，他一路都是风高浪急走过来的，既然做了就不说后悔，如果甚么都想着无惊无险，他现在还在西北吃风沙。
银紫色纱面襕袍的宦官在前方引路，沿着足足三丈宽的朱红廊道往行去，沉沉夜色之下，偌大的大红宫灯照亮了玉白色的汉白玉台阶，禁军林立，鸦雀无声，井然肃杀。
从这个方向可以清晰望见矗立在九九八一级阶梯的巨大汉白玉台基之上玉泉宫，金瓦在夜色中渲染出夺目光辉，李弈可以清晰地意识到，他此刻踏入的正是掌控天下生杀大权的王朝中枢。
天子一怒，伏尸百万。
今夜稍有不慎，他将粉身碎骨，身死当场。
李弈垂眸，他一直都在努力往上爬，但从来没有一刻，距离巅峰权力和死亡这么接近。
要么生，一步登天；