“来，坐下慢慢喝。”
姜时镜道了声谢, 坐在被拉开的凳子上, 拿起水杯停顿了一下，随后二话不说就喝了下去。
他客气地把杯子推回去：“还能再倒一杯吗？”
老伯和善地把水壶放到他的手边, 笑道：“想喝多少自己倒, 不够我再给你烧。”
姜时镜像是真的渴坏了, 拿着水壶一连倒了四五杯才停下来，甚至还掀开盖子看了一眼里面还剩多少水。
不好意思道：“寻了妹妹一天, 一口水都未喝过，打扰老人家了。”
老伯摆了摆手：“我姓何。”他顿了下，疑惑道, “不过你妹妹是什么时候消失的？白天的时候出门了？”
姜时镜垂下脑袋, 握着手里的空杯子，自责道：“宁戚姑娘半夜需要出门下地做农活, 为了报答医治之恩，我便想着帮她一二, 没想到再回去妹妹便没了踪影。”
“何伯，你一直住在这里，有没有什么办法找到我妹妹？”
说着他抬起眼, 眼尾隐隐泛着红, 一双桃花眼眸子分外勾人。
何伯看着他的模样愣了下：“你和你妹妹……”他回过神来, “感情真好。”
“只不过这都三年了，消失的人就没有回来过，也不知是死是活。”何伯重重地叹了口气，颇为无奈，“不是我不想帮你，是帮不了啊。”
听他这般说，姜时镜眼睫微垂，涩声道：“这样啊。”
何伯站起来拍了拍他的肩膀，安慰道：“你也别太伤心，人各有命，一开始我便说了让你们离开……唉。”
他又是一叹，可惜道：“多好的姑娘。”
闻言，姜时镜眸内极快地划过一抹暗色，他抬起眼看向何伯，道谢道：“总之多谢何伯了。”
何伯苦笑着摆手：“说什么谢不谢的。”
姜时镜站起身打算告辞，视线扫过那几间紧闭的屋门，故意装作才看到的样子惊疑道：“何伯，你们家房间可真多。”
“你儿女们呢，怎么不见他们。”
何伯怔住，脸上的随和当即消失了一半，他撑着膝盖坐下来，缓慢道：“消失的消失，进城的进城，谁还来管我这个老头子。”
姜时镜打量了几眼那几间屋门，昏暗的光线下，他看不真切，但上面似乎并没有积攒灰尘。
他目光闪动道：“您打扫得很干净，看来是盼望他们回来的。”
何伯沉默了许久，才回道：“有什么好盼望的，死了才最好。”
姜时镜微怔，转头看向坐在油灯旁的何伯，他半垂着脑袋显得分外落寞，影子被拉长投射到墙壁上，随着风微微晃动。
他不紧不慢地用视线找了一圈小蜘蛛，蛛丝没有残留在屋内，断在门口。
“我先回宁戚姑娘家，等明天天亮了再继续找我妹妹，何伯你若是有发现我妹妹的踪迹一定要告诉我。”
何伯坐在位置上一动不动，像是在衡量什么东西，许久他抬起头看向姜时镜，道：“我瞧你身上一直背着东西，看起来像是刀？”
姜时镜走到门口遥望着他，淡淡道：“是剑，只不过是家父传下来的传家宝罢了，并没有什么用。”
何伯轻喃：“传家宝啊。”他又叹了口气，语气惆怅了半分，“回去吧，何伯给你提个醒，你啊，还是抓紧离开这里，你这样的小年轻怕是还没找到你妹妹，也要被……也得消失。”
姜时镜敛下神色，沉默地看了他半晌，随后勾起一侧唇角笑道：“那便多谢何伯提醒了。”
话毕，转身离开了屋子。
脸上的笑意尽数退却，一双勾人的桃花眼里只剩下冷冽寒意。
漆黑一片的夜晚，最适合老鼠觅食。
姜时镜回到宁戚的住所，用备用的钥匙打开了锁，一进门就能很明显地察觉到陌生的气息，他点亮屋内的蜡烛。
摇曳的橘光下，桌面上静静地摆放着一块上好的玉佩，底下还压着一封信。
玉佩是小魔教骗子的，他把信打开，只见里面龙飞凤舞地写着几个大字。
‘五百两赎你妹妹，只等五天。’
他挑了挑眉，当真是狮子大开口，五百两也敢说得出口。
将信放在跳动的火苗上点燃，任由信纸化为灰烬落在桌上，他拿起那块玉佩掂量了一下，放入怀中。
走到药柜边上，拉开抽屉翻找了一会儿，果然又从里面翻出来几株只有山上才有的药草，先前的那些已经被他挑得一干二净。
这几株估摸是送信时顺手放进去的。
且还是晾晒好可以直接使用的药草，包括他先前从外面的竹篾里拿的那两株三七，这些药草都有一个共通性，止血。
只要宁戚能平安从省城回到家里，那就跟他猜测得八九不离十。
他把药材随意地打乱后，出门轻功上了屋檐。
没有光亮的村庄，像是巨大漆黑的迷宫，将人困在里面变成养料。
越过一座座房子，姜时镜落在何伯家偏后的屋檐角上，借着微弱的月光，他俯视着被圈起来的后院。
面积很大，里面干净整洁，只在表层铺了薄薄的干草，没有饲养任何家畜。
他静悄悄地翻下去，踩在干草上发出轻细的吱嘎声。
何伯属于老人，村里的老人同年轻人不一样，他们遵循昼伏夜出的规则，夜晚会在家里休息睡觉。