“殿下。”郦妩挣扎了一下。
“不用急，没事的。”萧衍拍了拍她，安抚道。
郦妩抬头，看到的便是唐燕如被其长兄——镇西大将军唐振安，捉住胳膊拎起来的画面。
身为武将，唐振安身材高大，臂力惊人，单手就将唐燕如提了起来，放在他身前，横坐在马背上。
唐燕如整个人还呈失神的状态。俏脸雪白，杏眸泛红。
唐振安睨了她一眼，面容沉肃，语气带着长兄的苛责：“人长大了不少，出息还只有这么一点。”
唐燕如的泪水在眼眶里直打转。
她有满腹的委屈和难过无法诉说。被唐振安奚落了，也不敢回嘴。
这位兄长比她年长九岁，如兄如父，威严沉肃。教她认过字、读过书，她的骑射与武功也得过他不少指点。
唐燕如被母亲宠得娇蛮顽劣，父亲怜她是娇柔姑娘家，也不太约束她。其他哥哥们也都纵着她，尤其是与她年龄相仿的唐胤，更是陪她一起胡闹，上树摸鸟、下河捉鱼……无所不做。
只有唐振安会严肃地管教她，她小时候不知道被唐振安罚抄过多少字、用戒尺打过多少回手板子，因而特别惧怕他。
唐燕如敢跟父亲母亲撒娇，跟四位哥哥撒欢，唯独不敢在唐振安这个长兄面前撒野。
本就生性严肃的人，历经疆场杀伐，鲜血洗礼，身上更添了许多凛冽煞气。
这会儿听他又训自己，唐燕如抿紧小嘴，连眼泪都不敢流，只将泪水包在眼眶里，不住地打转。
镇西大将军率副将与亲随打马入城，百姓夹道围观。
望见唐振安身前坐着一位姑娘时，看热闹的人立即交头接耳，人群中很快就响起了窃窃私语声。
“咦，将军马上怎么多了一个人？”
“是啊，好像是个女人？”
“将军怎么带了个女人？”
“是将军的夫人吗？”
“胡说，镇西大将军在边关浴血奋战，御敌数载，如今二十六七岁了，还不曾娶妻……”
“那难道是将军的妾室？”
因为唐燕如是武官之女，家里管教没有文臣那么严，顾忌没有文臣那么多，她出行从来不戴帷帽，时常还打马过街市，因而人群中有人认出唐燕如，连忙斥道：“你们不要胡乱猜测了，那是将军的妹子，唐大小姐。”
“噢噢噢，原来是唐家的大小姐。”
“是出来迎接她的兄长们吧，怪不得……”
唐振安将这些杂乱的声音收入耳里，目不斜视，带着唐燕如穿过人群，往唐府方向而去。
*
镇西大将军得胜班师回朝，太子代天子在城外犒军之后，晚上在皇城内的太和殿，又给唐振安和他的一行副将兄弟们举办接风洗尘的庆功宴。
筵席开始之前，郦妩先与家人说了会儿话，再与林婉柔碰了面。
“阿如没来么？”郦妩问。
林婉柔摇了摇头：“听说是回去就发热生病了。”
郦妩微讶，连连问道：“怎么会这样……白日里不是还好好的么？怎么突然就病啦？没有大碍吧？”
“如今天气渐冷，大概是在外面吹了凉风，着了寒气。”林婉柔道，“无大碍的，你别担心，我进宫之前听说她的热症已经退了。”
郦妩点头。
林婉柔想到什么，犹豫了一下，又开口：“我总觉得阿如今日的举动有些反常。”
郦妩也若有所思：“是啊。今日那个马车里的姑娘，你看到没？好像阿如就是看到那个姑娘后，才有些不对劲，忽然不管不顾地跑了。”
林婉柔：“是认识的人还是怎样？”
郦妩也胡乱揣摩：“以前不曾见过，不像是京都里的贵女……难道是阿如怕那姑娘抢了哥哥们的注意，以后对她不好？”
她们二人都知道唐燕如非唐家亲生女儿，也知晓她对她的兄长们、尤其是对唐胤的关系最为亲厚。
只是因为从小接受的世俗礼教影响，郦妩和林婉柔是绝对不会将事情往男女感情上去想，因而到现在还百思不得其解。
钟鼎声起，宴会开始。
恰好太子与沈慕风正与唐振安边说话边走了过来。
郦妩抬眼望去，这三个男子身材皆一般高大，神情也是一样沉稳端正。尤其是太子萧衍和镇西大将军二人，都是不苟言笑的性格，一副淡静冷肃的模样。
想起太子这些日子的表现，尤其是在床笫之间更是表里不一，热烈得让人有些吃不消。郦妩在心里暗嗔了一句：道貌岸然，假正经。然后又笑着抬脚走向萧衍，林婉柔也走到沈慕风身侧。
几人各自入席。
殿中丝竹盈耳，编钟奏响。
因为是给这些边关杀敌的将士们庆功，为了应景，怕他们一时不适应京都的靡靡声色，今夜献舞的不再是一群娇柔舞姬，而是十来个壮硕刚健的男儿。
年轻健硕的身躯，个个只穿着一件镂空铠甲，露出肌肉结实的胳膊，持盾舞剑。
舞姿不如女子娇娆，却带着刚强与豪放，威武又雄壮，伴随着密集的鼓点，也看得人热血沸腾，甚至还有不少贵妇看红了脸。
郦妩看着这样的剑舞也觉得新鲜，一直目不转睛地盯着瞧，直到萧衍悄悄地在桌案下捏了捏她的手心，她才收回了目光。