下了车，姚府的门房迎了上来。许蕴灵迈过门槛，府内隐约传来了女子的一声娇斥。那声音转瞬即逝, 许蕴灵听到却觉得有些耳熟。
“府里来了客人？”许蕴灵问门房。
门房恭敬地说：“回表姑娘，是镇远将军府的秦姑娘来拜访夫人。”
许蕴灵意外, 秦臻臻来了？
不等她多问, 远处大厅的门口，出现了姚清微和秦臻臻两个人的身影。
姚清微步履匆匆，无奈身边跟了个拖油瓶似的秦臻臻。他走哪儿，秦臻臻也跟到哪儿。姚清微即便想走快点也被她拖累了步伐。
在秦臻臻再一次跑着上前, 因为距离过近, 她没稳住身形, 肩膀磕上姚清微的手臂。姚清微猛地停住，深深吸了口气，头疼地说：“秦姑娘, 能不能不要继续跟着我了。”
他猝不及防停下, 秦臻臻脑门差点也撞上去。一听到他的话，直觉他又要甩开她。秦臻臻自然是不肯的。
“我哪里有跟着你了？”秦臻臻理直气壮地反驳，“许姐姐来了, 我和她是好姐妹, 我亲自来门口接她有什么不对？你不能因为我们两都走同一条路, 就冤枉我故意跟着你！”
“你……我……”她哪里是专程来接灵灵的，分明是以此为借口刻意和他相处。然而姚清微遇上秦臻臻每次都说不过她，这回也不例外。只是她不顾及自己的名声，姚清微却不得不在意。
良久, 姚清微板起脸，略带疏离地说：“秦姑娘, 男女终须有别，你我还是保持一段距离为好。”
秦臻臻不说话，气呼呼地看着他。
这话姚清微说了不下数次，每回秦臻臻将他堵得哑口无言时，他便用长辈的口吻，教训她知礼义廉耻，遵守男女之间该有的礼教。
秦臻臻知道京都很多人偷笑她不知羞耻，天天追着姚清微跑。但她一点也不在意，旁人言语同她有何关系，她自己喜欢就好。只是别人说这些话，和喜欢的人说，感觉是不一样的。
不回应就算了，居然还这么说她。秦臻臻气愤又伤心。
不过小姑娘的感情纯粹，遇上不开心的事，表达的方式也总是浅显易懂：“姚清微，你比学堂里的夫子还要啰嗦。哼，我不和你说了！”
秦臻臻一回头看到许蕴灵，拎着裙摆跑到了她的身边，脸上依旧气鼓鼓的。
许蕴灵离得远，没有听到他们在说什么，但秦臻臻的表情显而易见。许蕴灵下意识看了眼姚清微，低声询问：“怎么了，表哥欺负你了？”
走近的姚清微听到这话，神色有些微的尴尬。看到秦臻臻的样子看起来好像他真的欺负了她一样，他无奈地说：“我哪敢欺负她。”
不被她欺负就不错了。
秦臻臻瞪他，立马驳斥：“就是你欺负我了。”
姚清微：“……”
姚清微感觉自己有理也说不清，可他也不能当着许蕴灵的面说秦臻臻什么。他唇线抿紧，一时没有解释。
许蕴灵看着两个人像是在暗地里互相较劲，莫名失笑。但感情一事如人饮水冷暖自知，她也不好随意插手，于是主动岔开话题，缓和气氛：“表哥，舅母在府里吗，我有事情找她。”
姚清微：“母亲一早便等着你来，她在清水苑。”
“好。”许蕴灵点头，“那我先去找舅母。”
许蕴灵要去清水苑，秦臻臻连忙挽住她的胳膊，“许姐姐，我和你一起。”
她本来就是借口拜访王夫人，只是一来姚家先找了姚清微，还没去见过王夫人。
姚清微看了秦臻臻一眼，没说什么。
许蕴灵和秦臻臻两个人一起前往清水苑。
半路上，秦臻臻神情恹恹，没有姚清微在场，她像是失去了活力，皱着一张小脸，十分苦闷。
许蕴灵忍耐了半天，终于忍不住问起她和姚清微怎么回事。
“臻臻，你和表哥真的吵架了吗？”
“没有。”秦臻臻摇头。没有吵架，却胜似吵架。
许是觉得许蕴灵是姚清微的妹妹，又和自己关系交好，她感觉终于有了可以诉说心事的人。秦臻臻竹筒倒豆子似的将自己的心事倾诉给了许蕴灵。
许蕴灵放慢了步子，安静地倾听。
秦臻臻是镇远将军秦放的独女，她幼时母亲早亡，是由秦放亲自带大的。秦放很宠她，为了爱妻留下的女儿十几年来不曾动过续弦的念头。只是军中事务繁忙，秦臻臻跟秦放待在军营的时间比在家还长。军中爷们多，性子大咧，秦放一个没注意，就把女儿性格养歪了。秦臻臻半点没有京都闺女的娇气和贵气，反而直率又热烈，军中待久了，也不懂什么叫矜持。等秦放感觉出不对劲时，也已经晚了。
认识姚清微，也是在秦放的营中。姚清微曾在秦放手下当过一段时间副将。他能力出众，很快就得到秦放的重视。秦放有心栽培，经常在军中指点他，所以秦臻臻总能在秦放军帐中见到姚清微。一来二去时间长了，秦臻臻便喜欢上了这个年岁大她一些的哥哥。
犹如她直白的性格，秦臻臻喜欢了便要追。她的心思也很简单，她喜欢这个好看的小哥哥，所以想嫁他。然而姚清微从来没遇到过这种惊世骇俗的表白，当即吓得夺门而出……不知道是不是那回吓得不轻，姚清微后面一直躲她。以至于到了现在，依旧一个追，一个避而不谈。
秦臻臻想不通：“我那么喜欢他，都征得我爹的同意了，他怎么仍是一副老学究的模样，不肯上门提亲，甚至动不动就保持距离。”
许蕴灵原本在钦佩秦臻臻的胆大，居然敢和世俗抗衡，听到这里，不由惊诧出声：“你爹同意了？”
“同意了啊。”秦臻臻点头，“我爹也觉得他是个好夫君，叫我快点将人拿下，不要让别的女子抢走。如果不是我拦着，我爹都想出手了。”
许蕴灵：“……”
果真将门无弱兵，虎父无犬女，行事作风一样的勇猛直接。
许蕴灵看得出来表哥并不是一点也不喜欢秦臻臻，像是碍于礼教不得不拉开一段距离。如今听完秦臻臻的一席话，许蕴灵推翻了刚才的想法，暗暗猜测，表哥可能是知道了镇远将军的想法，被父女两人的行事作风吓退缩了。光明正大强抢男子的感觉，表哥怕是一时承受不来……
说话间，两人行至清水苑。
王夫人早早候着，两人一见到她，乖乖问好，饶是秦臻臻也收敛了些脾性，变得乖巧可爱。
许蕴灵暗中观察了一下王夫人看秦臻臻的神情，好像和对待自己没什么差别。想来舅母应该是知道秦家的心思，只是没有反对，也没有同意。
许蕴灵来找王夫人是为了及笈的事情，于是向她讨教起来。王夫人虽然不曾主持过自家女孩家的及笈礼，但她毕竟是过来人，而且参加过不少别家女孩的成人礼，因此对于及笈的流程和筹备是得心应手。
王夫人教了许蕴灵很多关于及笈要注意的事项，许蕴灵用心记下来，连一旁的秦臻臻都听得格外认真。
“好了，及笄礼要说的差不多就这么多了。”王夫人说得嘴巴干，喝了口茶，而后略带怜惜地对许蕴灵说，“也就是你娘去的早，不然这等事情哪用你自己亲手操办。”