与焚河不同, 位于西边的漯城背靠琅琊山山脉，山顶常年冰雪覆盖，山脊林地地形复杂。高山陡峭, 瘴气缭绕, 除了生活在里面的野兽，活人人迹罕至，没有人会进山挑战生存的极限。漯城另外两侧环水, 面向草原, 城防布置周密, 近年来又有镇远将军秦放镇守，按理来说，漯城易守难攻，怎么会那么快被西夷攻下, 甚至短时间内被屠城。
赵长渊微微皱眉，继续听传令将士说下去。
传令将士的声音平静了些, 他嘶哑着说：“……半月前西夷人骑兵夜袭漯城，秦将军带兵守城，逼退了西夷人一次又一次的进攻。只是谁也没有料到，西夷步兵竟然绕开草原，翻过琅琊山天险，从山后突然出现在城里。前方骑兵牵制，秦将军知道消息时已经晚了，翻山来的西夷蛮子见人就杀，他们连婴孩都放过……城内城外都有蛮人，秦将军两面被围，将士们扛不住……”
城中百姓酣睡，死神却悄然逼近。寥寥几句，已经足够让人联想到西夷入城后惊心动魄、且又绝望的场面。
穆文帝坐在金碧辉煌的龙椅中，却觉得浑身冰冷。
二十万百姓，十万将士埋骨漯城，一条条鲜活的人命，就这样没了。
三十万，这是一个庞大到无比心惊的数字。
他完全不敢深想，漯城成了何种人间惨相。
穆文帝僵硬地坐着，脑子里杂乱无序。他呆愣地望着传令将士。就在这时，满堂寂静中，赵长渊出声问道：“漯城破，秦将军战死，西夷人可有往内陆继续的趋势？”
传令将士一愣，看到是赵长渊在问话，连忙道：“秦将军战死前曾传消息去往附近城池，后来焚河常远副将最先率军支援，将西夷人打退了。其余城池已有准备，城中戒严，加强了巡防。”
赵长渊又问:“西夷翻山之前，你们可有感觉到西夷族的异动？”
“不曾。西夷人来得突然，山上虽有布防，但因多年从无一人能越过积雪和陡峰，所以城防不如城墙上布置的那般精密周全。加上他们进城时是在夜里，大家的注意力全部在前方城头……”传令将士的叙述慢了下来，他拧紧眉头，“不过西夷人似乎对漯城城内结构很熟悉……他们进来的速度着实很快……”
赵长渊敛眸不语。秦放不是初出茅庐的小兵，以前跟着他父亲冲锋陷阵，作战经验丰富。后来与他一起并肩作战了两年，他对于秦放带兵打仗的能力是很欣赏的。而且秦放与他共事时，提及过翻越漯城琅琊山的可能性。他那么有前瞻性的人，不可能毫无防备。
赵长渊若有所思，不再问话，大殿里阒静无声。
穆文的目光却不由自主落在赵长渊的身上。
皇叔这两年行事低调，已经很少参与军中事务。他几乎都快忘了，赵长渊在西夷族中是有“活阎王”称号的，他有多大的本事，自己一清二楚。
穆文帝自以为在慌乱中抓到了一丝头绪，顺着往下捋，想着自己才坐稳皇位几年，怎么就冒出了这么大的事情。绿林刚起义，边境就不稳，时机撞得过于巧合，赵长渊又对西夷那么熟悉……
他下意识观察赵长渊，却见他面色淡然，屠城的消息没有让他掀起任何波澜，平静的仿佛一切都在预料之中。
穆文帝心重重一跳，脑子里盘旋多年的念头越来越强烈。如果一切不是巧合的话，会不会是……会不会是……这么多年了，皇叔忍了那么多年了……
穆文帝要紧了牙关，死命憋住要质问他的冲动。
皇帝一直没出声，下面的官员频频往上瞄。
一城被屠，西夷是完全不把大宣放在眼里，有点血性的大宣百姓，谁都无法容忍外族这般肆意践踏我朝人民。官员们乍一听完漯城的事情无不气愤无比，他们甚至都做好了皇帝会派兵出征的打算。只是眼下，小皇帝却绷着脸，一句话都不说，这让底下的官员揣测纷纷，然后若有所思的，朝赵长渊投去复杂的一眼。
内忧外患，小皇帝怕是不好选择了。
极度的安静过后，随之响起了交头接耳的说话声。
文臣以李显文为首，他们眼瞧着首辅大人立在前头未置一词，他们止了细谈声，低下头，互相对视了眼，不约而同地垂下目光。
而另一头的武将早就按捺不住，一个个列位而出，主动请缨，陈词激昂，誓要出征，为漯城百姓、为秦将军，以及为所有将士报仇雪恨，好叫西夷蛮族知晓大宣不可欺。
武将愤慨激越，他们却没注意到穆文帝的脸色越来越差。
李显文位于百官之首，两只手揣在袖子里，他撩起眼皮朝上看了皇帝一眼，而后慢慢垂下视线，看着传令将士，神情仿若悲天悯人的庙堂古佛。
穆文帝一眼眼扫过去，跳出来说话的全是摄政王的人，他倏地感到一阵心慌与烦躁，骤然喝道：“够了，不要吵了！”
下面的人猛得闭嘴，像是被人突然掐住了喉咙。
皇帝面色阴沉的可怕，他放在膝盖上的手虚虚握了一下，勉强缓和了脸上的表情：“西夷可恨，朕势必要他们血债血偿，但征战杀伐并不是小事，众爱卿知晓，先皇在世时便因穷兵极武而导致国库空虚。眼下这才几眼，国库尚未充裕，内乱又起，若是边境再出征，军费的筹措不是一笔小数目。”
穆文帝刻意停下了说话。
武将一愣，知晓了皇帝说这话的意思，脸色瞬间凝重。虽然摄政王将西夷蛮族打到了北麓山下，穆文帝登基后结束了持续多年的两族战争，但国库空虚已久是不争的事实。
止戈为武，休养生息，这不是一句简单的空话。以往的皇帝哪一个不是励精图治好几年，才使国库充盈，百姓富足。穆文帝接手了先皇留下的摊子，可他毕竟登基才五年，亲政堪堪三年，国库里能有多少。
武将叹气，皇帝说的有道理，可让他们光在朝中大骂西夷人却什么也不做，他们咽不下这口恶气，愧为守家护国的将领。
穆文帝余光瞥了眼不发一言的赵长渊，直接道：“对付西夷，这件事容朕想想。明日朝上再议。退朝吧。”
福安一声退朝，朝中官员弯腰作揖，陆陆续续走出了议政殿。
穆文帝并未动身离开，他居高临下，看着许康辉和赵长渊渐行渐远的背影，冰冷的目光陡然狠厉起来。
许康辉与赵长渊并肩而行，两人中间虽然隔了一段距离，也并未说话，可穆文帝只要一看到两个人站在一起的身影，没来由的感到威胁和恐惧。
他不相信西夷闯入漯城是一场单纯的突袭，定然是有叛徒内外勾结。内鬼知道何安府有人正在造反，于是瞅准时机，伺机而动，在边境给他重重一击。
穆文帝的呼吸急促起来，胸膛剧烈的起伏。
这个内鬼不作他想，一定是赵长渊。
他按兵不动忍了这么多年，这次终于是要忍不下去了，宁愿与西夷勾结，也要将他赶下皇位。
穆文帝愠怒，胸膛剧烈的起伏：“福安，你说宁王妃有身孕了，消失可属实？”
“是。”福安上前一步，弯腰说，“王爷请了太医院的刘太医去王府，说是宁王妃已经有两个多月的身孕。奴才还听说，王妃最近都不出门了，在王府养胎。”