她自忖为宋思勉所备的床褥被衾足够应付变天，但明日该添置的衣裳未必充足。因不放心传话，她决意亲去再三确认。
手撑油纸伞，踏着卵石小径，她顺着清静小道返回世子院，依稀听闻熟悉的喝斥之声。
“都给爷滚出去！”
巧媛暗暗纳罕：世子近日火气不小……莫非枢密院有烦心事？
循声而去，恰好撞见两个小丫头从浴室撤出，手里抱着宋思勉白日所穿的衣物，见了她，面带愧色。
“巧媛姐来得正好……劳烦你去劝一劝，哄一哄吧！”
巧媛低声询问，问不出缘由，立于虚掩木门之外，软言问：“您这回闹的是哪一出呢？”
宋思勉正自窝火：“你一整日跑哪儿去了？”
“小的今日不当值。”她弯起唇角。
“那你这会儿来做什么？”
“怕您受凉，多备点秋衣，”巧媛静立良晌，温声道，“小的一介女流，不懂世子所思所想，想劝无从劝。您若乐意说便说，要是什么也不愿说，便请闭上眼，安心歇一会儿，容小的给您按摩肩背、舒缓筋骨，可好？”
水流声中，宋思勉闷哼，以示默许。
巧媛推门拨帘，绕过半透纱屏步入，因门窗紧闭之故，氤氲水雾逼得她呼吸不畅。
浴池四边淡鹅黄纱帐半垂，遮挡跳跃烛火。宋思勉束起长发，赤着上身，仰头靠在浴池边缘的石雕侧，长眸斜斜睨向她时，眼神掺着微妙惊奇。
巧媛褪下披风，随意搭向衣架，展露一身水红色家常私服。
纤腰束素，青丝半挽，无端增添丽色。
对上他的审视眸光，她窘然一笑：“来得仓促，请恕巧媛失仪之罪。”
扯过一根缎子襻脖，左右缠绕两袖，她洗净双手，跪坐至他身后，用十指柔柔为他揉捏肩颈。
她往日没少给他推拿，但多半在他看书间隙。
此刻肌肤触碰，柔软与坚韧相抵，异于往常的温热感火速流窜彼此周身。
宋思勉似有一瞬僵滞，肌肉紧绷，沉默许久，没话找话：“你最近都把活儿交给旁人来做？想着偷懒？”
“婢子家中催归，自是提前锻炼手底下的人。”
“催归？让你回相府？”
巧媛垂目：“世子，我十五了……爹娘担心我嫁不出去。”
“哦。”他若有所思。
“往后能陪您的日子……怕是无法长久，您不与小的说说烦心事？”
宋思勉寥落渐散，烦躁又起：“不还是那桩破事！霍七！霍七那家伙！竟又跟小爷争！”
巧媛浅笑：“那便争呗！反正他又争不过您。”
“你！”宋思勉先怒后怔。
“小的说的是大实话，霍七公子虽好，相貌、才华、家世岂能与您比肩？”
她软嗓柔如水，语气笃定自然，配合指腹逐渐加重的力度，无形中传递了坚定信念。
宋思勉薄唇扬起浅弧，闭目感受她手掌揉移时带来的舒适，又似记起某事，叹道：“可恨！我都十九了！那小妮子尚在豆蔻之龄……连想想都成罪过。”
他沮丧地掬起清水，泼向额头，顺便捂住了微红的脸。
巧媛侍奉多年，眼看他从懵懂小少年成长为血气方刚的青年，他偷偷藏匿的图册、秘密替换的被缛、难以启齿的异念……瞒得过旁人，却瞒不了她。
此际的眉眼情态、举手投足泄漏不可言说的羞恼愧疚，显然不仅仅源于他暗地里肖想过的阿微，还有和她孤男寡女共处浴室、肢体接触所滋长的绸缪感。
巧媛忐忑难安的同时，亦朦胧兼杂几分得意，假装没觉察他的反应，继续掐捏他后颈。
“世子何必自责？两家交好，联姻是早晚的事……提前订下亦无不妥。”
她无声无息向他挨近，手臂下探，沿他颈椎向脊梁寸寸挪移，诱发他呼吸略促。
“我指的不是名分！她再爱妆扮，再故作老成，内里是大孩子……按理说，我衹能以兄长身份陪她，不该存有杂念，可我止不住……”
“止不住？……什么？”
巧媛明知故问，闹得他越往下想，脸色越发潮红。
“不许问！”他恼羞成怒，矮身挣开她的手，整个身子沉进水中。
巧媛笑了：“瞧您这样子，竟像害羞了？”
“谁害羞？胡说八道的丫头！”宋思勉怒而朝她泼水，溅得她前襟和裙摆湿了一大片。
巧媛边擦拭边啐道：“世子真够幼稚！”
“还敢说我幼稚？”
他再度冲她拨起水花，她捡起盆里的水瓢抵挡，无意间甩出半飙清水。
“坏心眼的家伙！敢用凉水泼小爷？看小爷如何收拾你！”
宋思勉玩心顿起，借机探臂拽她。
巧媛嬉笑躲开，未料脚踝一紧，受强大力量猛然拉扯，立足不稳，落入浴池。
她慌张失措，胡乱挣扎，不慎喝了口水，揪住漂浮在水下的薄纱，攀至宋思勉臂膀，才勉为其难站直。
湿透的薄裳粘附于玲珑有致的线条，雪腻肤质若隐若现；襻脖将袖子高高挽起，匀称藕臂莹润如玉。
指甲抠在他结实的肩头，微带颤意；湿答答的睫毛倾垂，恐慌中难掩娇羞。