谭世文见祖父浑身是血，下意识叫道：“祖父！孙儿送你回城——”
谭松没有回头，只朗声笑道：“可惜矣，我没打算回去。”
谭世文意识到了什么，飞身就要去拦他。
晚了。
谭松已经自刎。
血淋漓洒下，剑直插入地，他双手握于剑柄，仿佛把自己也铸成了一柄剑。
谭世文失声恸哭。
——
大胜，班师回朝。
主帅谭松战死疆场，皇帝念其多年功绩，只处置谭远行一房，其子谭谨之、谭粟明秋后处斩，其妻女充入教坊。
谭家其余人等及一应姻亲削爵罢官，放出京去。
未被牵连性命，已是大幸。
因为皇商程家同叛逆过往甚密，有财物上的往来，就已经被抄家灭族了。
夤夜，星子闪烁，李文演欲命人扶灵回京。
周妙宛拦住了他。
月下她身影萧然，满头乌发只简单挽起，肩下别着一小块粗糙麻布。
她说：“求陛下恩典，让臣妾的表兄葬他于北疆。”
她知道，外公一定想永远留在那里。
而不是留在权势熏天的京城。
李文演没有拒绝她，“朕允了。”
周妙宛恭敬异常，向他行了大礼。
是夜，谭世文和谭世白一起来和周妙宛道别。
她和谭世白这个表兄更熟络，毕竟他们曾一起在外游历，谭世文也是知道的，所以略略说了几句话，便留自己的哥哥和她单独说话。
经历许多，潇洒俊逸的谭世白如今也明显的沉闷了许多，他眉间满是痛苦之色。
“妙宛，你知道吗？我真的悔得要肚烂肠穿。”
周妙宛一怔：“表哥，此话何意？”
谭世白的目光飘忽，他陷入了深深的迷茫：“我从未疑心过父亲的死，但是我知道，二叔……谭远行他有野心。我只当他是一心保家卫国，我也无意同自家人去争什么。”
“所以我甘愿做一浪荡子。可那时我为什么没有多想一下呢？我明明见到过他同那皇商程文过往甚密，为何我就……”
谭世白极为痛心。
若他多上点心，若他……或许……
有的伤痕不是旁人三言两语就能安慰得了的，周妙宛轻叹：“怪罪自己有何用呢？活着的人总要好好活下去的。”
闻言，谭世白好好注视着这个如今已是皇后的表妹。
他紧盯着她的眼睛：“妙宛，你如今过得不开心，是也不是？告诉我，我想办法……”
周妙宛没说话，只伸出食指在唇边一比，示意他噤声。
有的话没有必要说了。
表哥没办法带她走的，何必徒增困扰。
谭世白脸上的颓然之色更深，他胡子拉碴的，瞧着颇为落魄。
旁边的宫人出声道：“皇后娘娘，已经很晚了，莫要耽误谭老将军发灵的时辰。”
周妙宛眼睫轻合，清泪自她眼角滑下。
她像是对别人说，也像是对自己说：“好好活着，不要自责。”
谭世白步子一滞，随后便再也没有回过头。
送别表兄和外公的灵柩后，周妙宛迈着沉重的脚步，回了寝殿。
不出意外，这就是她在腾阳郡待的最后一个夜晚了。
李文演正在殿内等她回来，见她回来，他目光不由自主地投向了她。
他其实应该感到窃喜的，不是吗？
眼下一切都如他所愿，不论是她还是大局，都没有任何事情超脱他的掌控。
将她带来这里，让她亲眼看见所依仗的东西覆灭，直到身边只剩他一人，不正是他所期待的吗？
可为何如愿以偿地看见了她失魂落魄的模样，他心中却并无欣喜，只余不安？
两人相顾无言，寂寞的月横亘在他们中间。
关了灯，躺在一张床上时，周妙宛忽然说：“多谢您。”
简简单单的三个字，却听的李文演绷紧了神经，他问：“为何事谢朕？”
黑暗中，人的五感愈发清晰，周妙宛凝望着漆黑一团的帷帐，说道：“谢谢陛下成全，让臣妾外公得以长眠北疆。”
她的一字一句格外认真：“陛下这回，想让臣妾用什么回报您？”
被子里，李文演蓦地捏住了她的手。
她的手有如冷玉，冰凉的指尖在被窝里也捂不热，他便用自己的掌心去暖。
他说：“不必，只要你一直在朕身边。”
周妙宛低眉，任由他揉搓自己的手指，本该暧昧的摩挲却没激起半点涟漪。
他忽然对她说：“朕的生母，还活着。”
知道这个消息的时候，李文演是高兴的，可随后而来的竟是无边的空虚。
他竟无知心人可说。
他反复告诉自己，皇帝合该是孤家寡人，却又没忍住一边握着她的手，一边同她说及此事，并且期待着她给自己反应。
周妙宛也发觉这点了。
如果说从前他对她不过单纯的占有欲，只是受不了爱过他的人转头丢下他。
那么现在，他已经开始对她心存希冀，指望用自己的一点喜欢来换取她的爱意了。
琢磨出这点，周妙宛忽然发觉了无情的乐趣。
当她心底不再有情，她当然可以冷眼旁观他的表演，甚至还能在心里条分缕析。