果儿瞪着弟弟，一时话也说不出半句。都是太太亲自抚养的，怎么就偏偏他这么混不吝？瞧瞧这话，是读书人的声口？
不免摆出长姐的款儿来，谆谆训诫道：“徵儿，有一句话我须得嘱咐你：凭你在外头怎么跟人吃酒联诗，我都不管，只一件，少与那起子意气书生凑做一堆起哄架秧子！京师龙盘虎踞，水深得很，岂是你们几个小孩子能摆弄的？”
“那倪二——”
果儿抬手，断言道：“此事我已知晓，只是事关重大，是不是捕风捉影还有待考证，你先撩开手别管——好好应考，不求你给太太挣回个诰命，只求你别把小命混丢了，嗯？”
白徵蔫蔫拱手：“悉听阿姐教诲！”
“唔，那便回书房温习罢。”果儿挥挥手，便把他打发了去。
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八月十五，金桂飘香。
这是金喆头一回在京师过中秋，阖家都将其看得极为隆重，老太太一早就吩咐下来，要往热闹里办。
金麒托商队寄来的几口箱笼也到了，里头俱是上等的香料药材、山野干货、文玩古董、时新衣料，一看便知是给全家的仲秋贺礼。
他还写了一封信，信中说朝廷已有文移下来，年底便传召他上京述职，届时可以归家小聚。信是金喆当堂念的，一家子听了都喜不自胜，尤其老太太更是湿了眼角。
路老爹兴头头道：“回来就好，就盼着他回来呢！唔，你与蝶姐儿快给他写回信，叫他在外头好好当官，别给我老路家丢脸，多为百姓办实事方好！”
大家笑着说了两句，两姊妹依言写了回信。
……
过了八月十五，宴请便多了起来。
自打麒哥儿投身官门，路家在京师的日子渐渐便有了起色，尤其上年升发漕司后，一时间上门结交者众。路老爹虽无一官半职在身，但镇日忙碌，仍旧结交了一大批豪绅富贾，更遑论太太刘氏，用了百般钻营之法，竟将半只脚迈进了京师贵胄圈子。
从前碍于商户身份，禁服艳色，禁穿绸缎，眼下可算解了禁，新裁的衣衫俱是绫罗，绯艳奢靡，一水儿送进两姊妹绣房，太太刘氏比她们还激动些：“这京中贵人时兴办茶会、赏花会，都是内宅女眷往来应酬。从前独你姐姐在家时，她脾性喜静，从不爱出门，我没法子，如今你回来了，正好两个人作伴。”
“新裁的衣裳，新打的首饰，要什么有什么，你们姊妹两个我一视同仁，既不亏了谁，也不短了谁。”
“你们也正该到了交际走动的年纪，往后若有合适的场合，我便带你们出去露露脸，可不许弄左性喔！”
这一车的话，叫姊妹俩都没觑着空辩白，无奈纷纷应了是。
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不承想，节后第一个下帖子来请的，便是推拒不得的——大公主裴甯在府上设赏月宴，广邀城中贵胄公卿、世家望族女眷参与。
这样一份请帖，刘氏得了，又惊又喜——惊的是何德何能收到大公主的请帖，喜的是那踏进京师贵胄圈子的后半只脚终于有了落地的眉目。
……
第86章
畅春门东北角, 与路府仅有两个胡同一道皇城墙之隔，便是大长公主府邸。绵延数里的一条长街，街口卧着两座狻猊睥睨石像。
宴在日沉酉时, 预备着晚宴后正好在花园里赏月, 街口停了一溜儿宝马香车。
金喆挑开车窗帘子, 偷眼往外看，三年了，那两座石头狻猊还是那么的威严跋扈。
主人未至, 众人便在女官引导下步入后殿花园。园子里有水榭花厅, 俱设了桌椅杯盏, 以便赏花观月，女眷们三五成群地围坐闲谈。
人人都颔首浅笑, 却人人都长着一双火眼金睛, 谁是这座上宾，谁是那生头脸的，众人心里都明镜儿似的。
刘氏携着两个女儿，脸上绽开了花一般穿梭在人群中, 侍郎夫人，枢密夫人, 喊起来亲亲热热, 瞧那架势, 比在浣州时还如鱼得水些。
众人瞧她身畔跟着两个妙龄女孩，大的那个恬淡自若，仙人之姿；小的那个机敏可爱，粉面含春。一静一动两朵花, 哪朵儿都不埋没旁人的眼睛, 平分秋色。
便有几个常和她交际的夫人围拢过来, 纷纷笑道：“早听说你家里有一对宝贝似的双姝，今儿咱们有福，终于见全了！”
刘氏指着两姊妹，笑道：“大姐儿性子闷，不爱交际，各位夫人恕了她便是——这是我那小女儿，头两年一直随她哥子在任上，天南海北地走，见过的世面比我还多呢！”
“那敢情好！瞧瞧，作养得一把水葱似的，今年几岁了？”
“十七了。”
众人便有一句话悄悄笑问刘氏，刘氏笑着摇摇头，转身吩咐她们姊妹俩到下头玩去，自己往主宾那头招摇着去了。
……
实则，那些世家望族的女眷哪里耐烦应付一个身上并无诰命的夫人，有不明就里的打听是谁，便告知是浣州路家，行脚商发家，早两年做杂货行的。
乖乖，做杂货的！也能收到大公主的请帖？
都道是朝中新贵，当年浣州宣白两案他家还曾受过牵连，原本一落千丈，后来不知道打通了什么关节，只罚银了事。
人家家里大哥儿也争气，没一年就升发了，替太子殿下承办古雅榷场——榷场自太|祖皇帝后就落拓了罢？续上这根断了两百多年的脉，赚的银子让周子衿挥师北上打到莎梭河畔，大振国威！