正值春深，卢镇家家户户都到了养蚕的时候，农家小院里，到处可见浓翠欲滴的桑荫。
傅昀州借着收丝的名义，去了当地一家农妇的家中。
沈蜜跟在他身后，农妇家中有些破败，廊上堆放着许多柴火，房门窗瓦都染了灰尘，屋内摆设也是格外简陋，用家徒四壁来说也不为过。
此屋住了个年轻农妇，去年官人死后，变成了遗孀，和婆婆相依为命。
她不知有贵客要来，此刻正坐在秀架上绣些花样绣面，到时候拿出去卖了换钱能够贴补家用。
两个人是掌握了这家人的情况才特地过来的，因为去年的侵地案，涉及到的几位无辜死者中。
有一位就是她家丈夫。
“笃笃”两声，傅昀州轻轻叩了叩半开的松木屋门。
那妇人听到动静抬起头来，看到两位气度不凡，满身贵气的商客进来，立刻放下绣囊，双手拂了拂裙摆，迎了上来。
最近这段时候，来他们村上收丝的商人并不少的。
她熟门熟路地问：“两位贵人可是来收丝的？”
傅昀州：“正是。”
那妇人道：“蚕儿是我婆婆养的，我家婆婆早晨去地里干活了，蚕丝全权交给我卖，你们随我来院棚里看看，随便给个价就行，能卖我就卖了，我这人也爽气，价格公道就行。”
两人跟着妇人转到后院，简陋的蔬架棚下，石板搭起了一个台子，台子下面规整存放着两筐白如新雪的生丝。
傅昀州之瞧了一眼，便掏出一定银子搁在石板上。
“十两银子，我都要了。”
那农妇直接傻了眼。
傅昀州薄唇轻启：“怎么，不肯卖？”
那农妇安耐不住激动，说话有点抖：“卖卖，卖了卖了。”
她将石板上的银子飞快地攥在手里，背过身去，用力咬了一口，感受到了硬邦邦得硌牙感，脸上乐开了花，只以为是，碰到了什么外来的不懂行情的冤大头。
傅昀州对她道：“我叫的马车就在干道上，这批丝给我送到车上，行吗？”
“好嘞，一句话的事。”
那妇女爽快应下，干练地抄起靠在墙角边的扁担就要挑货送出去。
沈蜜借故问她：“你家里男人呢，这样的事要女人来做？”
那妇人一边挑起框子，一边叹气，神情暗淡下来，“唉，别提了，那傻愣子去年运道不好，喝罪醉酒半夜回家的路上，跌下崖摔死了。”
两人跟着那挑着担子的女人往外走，继续问她：“你怎么知道他是不小心掉下去的？那天晚上你跟他在一块儿？”
妇人摇头：“这倒没有，他同几个兄弟一起喝的，那天晚上他们几个都喝高了，喝迷糊了。第二天便有人在山下见到了俺家男人的尸体，还有一个张三也跌死了，都是喝醉不小心摔下去的，我们这儿山多，坡儿高，且半夜没有路灯，就算有人经过也看不清楚。”
妇人的话引起了沈蜜和傅昀州的神思。
那妇人犹自悲叹着，埋怨着，“唉，平日管着不让他喝酒，可他偏偏不听，活生生把命丢了！”
妇人像是越说越气，骂骂咧咧的，眼睛却是红的。
傅昀州：“在谁家喝的酒？”
妇人想也没想就道：“那天晚上在村西刘麻子家喝的，五个人，一夜里就死了两，说来也瘆人，那刘麻子隔几天也吃错东西病死了，你说这叫个什么事。”
傅昀州又问：“还有两个人名叫什么，住在哪儿？”
没想到他会一个劲儿追问这些，妇人察觉不对劲，狐疑地瞧了他一眼，但还是全部说了出来。
“一个是村头的老刘头，还有个是里正的儿子勤哥。”
傅云舟垂眸记下这两个人的信息，与此同时，那妇人正好也帮两人办好了事。
她乐呵呵的同两人道别，“两位贵人，秋末收丝还来我家啊！”
傅昀州淡声应下，“好。”
沈蜜亦点了点头，临走塞给了她一只翠玉镯子，“这镯子就当定金了。”
那妇人眼睛亮了，伸出枯瘦干黄的手接了过去，感动地眼泛泪光。
“娘子，这怎么好意思呢，谢谢，谢谢。”
她眼下是很需要钱的，所以也没有推脱，就收了进去。
沈蜜冲她莞尔一笑，“大姐，客气什么，你家的丝好，我也是为了预先订下，以防被别人收走。”
沈蜜笑时，朱唇弯弯，眉眼含水，就连她身后的山花都失了颜色。
妇人跪下磕了个头，“娘子貌若天仙，又有菩萨心肠，一定会好人有好报的。”
收完丝后，两人回到了马车上，车夫开始驾车离开村子。
傅昀州与她坐在一侧，问她：
“那镯子我见你带我几次，应当是喜欢的，如何愿意送人了？”
沈蜜垂睫想了想，发出一声感慨：“大概是应了屈大夫那句，哀民生之多艰。若不是出来走走，我是真没法想象出这些的。”
傅昀州正色：“这天底下比这情形还困苦数不胜数，吏治腐败，鱼肉百姓，民生凋敝久矣。”
沈蜜有些伤怀地低下了头，“原是如此。”
两人坐着马路一路驶在乡道上，突然间，听到外头传来一阵嘈杂的人群声。
傅昀州和沈蜜撩开帘子一看，远处的田埂上，村民们三三两两聚集成堆，对着人群中间指指点点，吵闹声沸反盈天。