“那荒蛮子还惦记着亳州援军，殊不知他派出去的那几波人早被咱们赶尽杀绝了！”
“提及此处，不得不敬燕平公子一杯，若非燕平公子神机妙算，事先料到薛进会有这一招，买通马贼在亳州截杀，我们此刻怕真要被捣了老巢。”
朝廷一众官员纷纷起身共饮，待饮尽杯中酒，有一人问道：“卑职斗胆请燕平公子解惑，你究竟是如何得知薛进会使出这招釜底抽薪之计？”
谢燕平笑道：“薛进自入月山关以来，徐徐渐进，步步谨慎，可谓小心到了极点，春汛之际更毫不犹豫的舍弃了江北两处要隘，他自负善于谋略，不打无胜算之仗，在兵士沮丧消极时，却不想着振奋军心，反而拱手送了城外营寨，一路退回常德，此举反常，必有蹊跷。”
“难怪，难怪我们能轻易烧了营寨，他是想诱敌深入，声东击西，给帝军做一个死局。”
“可笑可笑！当真是聪明反被聪明误！竟给自己做了一个死局！”
谢燕平无法像这些官员般笑得肆无忌惮，只扯着嘴角，提起杯道：“明日是最后之期，夺回常德，不论能否擒获薛进，安阳都是我们的囊中之物，届时诸位便可坐拥那数不尽的金银财宝了。”
“说得好！”官员将领们听了这话更有力气：“明日天黑之前！大军定能杀进城内！”
营帐里热火朝天，酒肉香甜，营帐外疲乏的伤兵拖着恶臭的尸首，苦寻掩埋之地。不埋不行，不埋会生瘟疫。
一个时辰后，天色大亮。
帝军再度起兵攻城，助阵的锣鼓敲得震天响。
城墙上的薛军也严阵以待，等着和帝军死战到底。
“杀啊！”
“都给老子上！谁敢退后一步军法处置！”
薛军兵士期盼着亳州军能快些打下沂州，咬紧了牙根，坚定了信念，死死守着城池。
可慎良的脸色却愈发难看。
他久经沙场，身经百战，已有能预言胜负的本事：“薛帅……照这样下去，恐怕不出三五个时辰，帝军就会攻破东城门，还是要早想对策为好。”
薛进紧抿着唇，良久才道：“帝军气数将尽，一定要守住，只需再守两日，最多两日……”
说完，薛进抽出长剑，率领卫队快步朝东城门走去。
守军一看主帅亲自上阵御敌，丝毫不拖泥带水，招招杀人技，更添了几分士气，又将那源源不断攀上来的帝军打退。
双方打到这份上，别说火药弩箭，连石头都已然耗尽，全凭着手里的兵器拼杀。
薛军三年懈怠的报应全在这节骨眼找上门来。
打不过！挡不住！杀不尽！
帝军终究是在傍晚时分将城防撕开一条口子，如满眼绿光的饿狼般冲进城内。
“薛帅！逃吧！再不逃就来不及了！”
薛进浑身是血，一脚将张坚踢翻在地：“别忘了你妻儿都在安阳城！”
军中将领在生死关头，都抱有一丝幻想，以为楚熹惯会做交易，又极看重安阳城里的百姓，肯定有办法保住他们的内眷。
薛进也有这样的幻想，可他不敢赌。
到这一刻，他才忽然理解了那倒在月山关下，再也站不起来的父亲。
明知前方或许是死路一条，但身后有挚爱的妻子，尚在襁褓中的儿子，几十万命悬一线的西北百姓，他退无可退，纵使万分之一的生机，也要放手一搏。
“援军！援军来了！”
“薛帅快看！是东边来的援军！”
薛进偏过头，落日余晖下，黄沙滚滚，万马奔腾，他看不清楚残破的旌旗，在一片沸腾的高呼声中皱起眉头。
廖三来驰援，朱科必会进军安阳，楚熹如何能守得住。
张坚从地上爬起来，瞪大了眼睛道：“怎么！是常州府的旌旗！常州府哪来的这么多兵马！”
常州府，听命于常州郡守。
薛进想起那句“常州子弟为常州，殒身碎首又何妨”，嘴角不自觉的上扬。
对了，他差点忘了，楚霸王背地里还招揽了一批子弟兵。
作者有话说：
我写的太好了！淦！
第141章
旱魃为虐，如惔如焚。
田地难以耕种，收成也不好，百姓们赋闲在家，整日翘首盼甘霖，又赶上烽火四起，兵荒马乱，那帝军眼看着就要杀进常州，令百姓更添一层忧愁。
时至今日，他们早不在意什么周氏皇族，什么西北荒蛮，百姓的心思实在简单，只想过那安居乐业风调雨顺的好日子罢了。
帝军美名其曰要收复江南四州，让百姓早日脱离苦海，可自打战乱兴起，冻灾，豪雨，大旱，祸事接连不断，百姓们简直苦不堪言。
而从前在常德挖掘水渠，修山筑田的子弟兵更是倍觉窝囊。
各个乡里年轻力壮者凑到一块商议，是否要一同去薛营之下投军，不然等帝军打进来，他们照样是要遭征兵遭劳役，与其如此，倒不如先下手为强，也省得日后悔恨。
不过乡里村落无数，领头人众多，皆有一番自己的道理，总是不能齐心。
待帝军围攻了常德城，子弟兵们以为贻误时机，大势已去，纷纷扼腕叹息。
偏巧这时安阳传来消息，楚熹欲重金买马，召集十万常州子弟兵，前往常德解围城之困。
楚熹不仅是安阳少城主，常州郡守，西北王薛进的妻子，更是一个土生土长的常州人，她举旗捍卫常州，各方子弟兵无有不响应者，忙背起行囊自带着干粮上了路，十几个人汇聚成上百人，上百人汇聚成上千人，上千人汇聚成上万人。
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