佩芷不禁感叹，老一辈盲婚哑嫁，是否也像孟月泠这样，久而久之把不喜欢也变成喜欢了。
麻花他只吃了一小块就没再动过了，还多饮了一盏茶，显然是不适应这种辣的。
佩芷瞧他不喜欢，便重新把麻绳系上，说道：“明儿个给傅棠拿去。”
孟月泠忍俊不禁：“他也是不吃这些的，说不定还要数落你平日里吃得多，所以薛仁贵才唱不好。”
第二天中午孟月泠打算吊嗓，佩芷寻了个借口去西府，找傅棠聊起孟月泠到底爱不爱戏这回事儿。
傅棠看向她的眼神像是觉得她全然不懂孟月泠一样，其实她是懂他的，唯独涉及到过去的事儿，她不知全貌。再者觉得他不愿意提及那些，便决定来问傅棠。
孟月泠刚出科那两年并不卖座，北平最先开始捧他的名票就是傅棠。那时年少，两个人都意气风发的，甚至还有些轻狂。
俞芳君向来按照孟桂侬的那一套教他，不管是唱腔还是身段，毫无例外地复刻孟桂侬的风范。可他亦有自己的想法，呈现在戏台上是极别扭的。
傅棠直言不讳，一来二去两人就相熟了，也引来了更多的人重新审视这位梨园孟家的传人。
佩芷忍不住打趣：“这么说你还算是他的伯乐了？棠九爷慧眼……”
傅棠白她一眼：“你少跟他学挖苦人这劲儿。我可不敢当他伯乐，他有本事，跟我没关系。”
至于说孟月泠到底爱不爱戏，傅棠笑得有些凉薄：“你没看他那日听《金山寺》，眼睛里飞的刀子都要把台上的白娘子给剜死了么？那还是他老子最得意的一出戏。得亏宋小笙是你姐夫，不然你猜猜他会说出什么不中听的话。”
佩芷想到他训潘孟云的情形来，那日他一言不发，已经是给够面子了。
佩芷既理解，又不解：“他不是也不喜欢他爹么，遇上他爹最得意的戏码，竟分外苛刻了。”
或许是她对宋小笙带了些家人的情分在，她觉得那日宋小笙唱得没那么烂，「水斗」一段的打戏十分利落，算得上叫座。
傅棠幽幽说道：“这谁又说得清？你即便是问他，想必他也说不清。但我想，他心里一定是有戏的，快二十年了，不是习惯，大抵算得上融入骨血了。”
虽然他说得云里雾里的，佩芷却觉得清明了不少。
一开始学戏没得选，可唱到如今的地位，绝对不是苟且度日能达到的。他有根骨和悟性，天生就是吃这碗饭的材料，若是从了别的行业才叫可惜。
他对戏、对孟桂侬饱含的都是复杂的情绪，三言两语道不清，但佩芷能理解些许。将心比心，姜肇鸿做了那么些让她失望的事，可她仍旧拿他当父亲，血缘亲情难以斩断。
回到吉祥胡同刚下了黄包车，佩芷便看到墙外又挤了一堆偷听孟月泠吊嗓的人，这回她无奈地笑了笑，在胡同口坐了会儿，直到那些人散了，显然是孟月泠吊完了，她才缓缓往家走。
那阵子院墙外偷听的就没断过，其中不乏偷学的同行。老一辈的名角儿最讨厌这类人，少不了用各种法子防偷听。孟月泠倒是不在意，他其实自信到有些自大的，毫不客气地说那些人学也学不到精髓。而且若是只知道学别人的，也定然成不了角儿，局限如此。
津门有豪放直言的票友遇到孟月泠，问他为何停演了这么久。孟月泠并非为了自己的颜面，只说想休息休息，全揽在了自己身上。因为不论把姜肇鸿还是佟璟元给说出来，被架到风口浪尖的都一定是佩芷，他不愿意见到。
那晚两人一起坐在台阶上吹晚风，已经是深秋了，空中挂着残月。佩芷整个人窝在他怀里，他们都静静地不说话，却知道彼此在想什么，亦享受着这份安谧惬意。
他不想她为了自己妥协回姜家，她也不想他为了自己一直没戏唱。他卸甲归田地陪了她这么久，她总要为他考虑。
佩芷提议：“其实也不是非要在天津，过去是离不开家，现在我想多出去走走。静风，我们要不去北平罢？离得不远，想回来便回来了，北平的戏院总肯让你唱。”
孟月泠没想到她一直惦记着这件事，他不是没想过回北平，没说出口的原因正如她说的那样，他不想她远走。
当初来天津便是为了她，可以说只要她在天津一日，他便一日不会离开。
孟月泠问：“你想好了？”
佩芷点头：“想好了。难不成你会负我？你说过的，你绝对不会让我心痛，我记得。”
孟月泠说：“不会，我答应你的事情作数。”
佩芷便知道，即便是她再伤他千遍万遍，他还是在的，虽然话不多，面上也总是冷冷的，可他对她的情意说不尽，亦万般温热。可她不忍心让他再伤心，所以决定与他一起去北平，绝不后悔。
临走前她还去了趟报馆，找《津门戏报》的朱主编要了一直没结的稿酬。稿酬是每个月都要清算的，所以钱存在他那儿，他哪里想到佩芷还真有要的那日，钱早就花光了，也不记得数额。
佩芷不管这些，对他言语之间的挤兑视而不见，能从他手里要到多少便是多少，拿到了钱也绝不废话，立马就走。
那年秋末，佩芷和孟月泠便搬去北平了。
仲昀没想到她这次竟负隅顽抗到底，过去的半年里他虽来看过佩芷几次，却从未出钱接济过她。其实就连带着麟儿一起来，多少也是想间接地劝说佩芷早日回家。如今见她铁了心，当哥哥的不可能全然无动于衷。