薛诚告知她们最近千万不要再轻举妄动，别在这个节骨眼上宣传什么进步思想。还有就是先别出城，城门口守着日本兵，语言不通，他们指不定瞧哪个不顺眼就当作特务抓走，严刑拷打，便别想活着出来了。
佩芷原本还想着往吉林和黑龙江去看看，再折返回天津，如今全都泡了汤，听闻日本人对这两省也有动作，保不齐什么时候东三省都要战火纷飞，佩芷便没轻举妄动。
世事往往就是这么能搓磨人，时至今日佩芷才懂孟月泠那些隐忍的抗争方式，生为普通人，身上的棱角总是要被打磨光的。如今能做的，就是保存着意念，矢志不渝，以待来日。
那年秋末，佩芷和宋碧珠一起收留了许多女童。战火席卷而过，逃亡路上先被抛下的总是女孩，还有隔壁巷子里的一家妓馆鸨母独自逃难走了，年纪大些的女孩还能自己出去找营生，年纪小的只能讨饭，受尽酸楚，她们便都收容了。
长此下去也不是回事，冬初的时候，石萍女学成立。钱上佩芷出了大头，几乎倾尽所有积蓄，宋碧珠也出了不少，置办了间大点的院子，她们俩睡小一点的那张炕，大炕则留给了小姑娘们住，挤在一起还能睡得暖和些。
奉天事变之后，天津也不太平。海光寺的驻屯军频频制造□□，趁机带着小皇帝赴潜东北，蓄谋光复。
傅棠早知有今日，只是早晚的分别，不少人找他打听风声，他便连戏也不听了，闭门在家，概不见客。袁小真也辍演了数月，在家陪他，俨然已经把傅棠放在了最重要的位置上。
实话说傅棠享受着这种被一个人全心全意挂念的感觉，但还是要说：“小真，你其实不必事事都随我，切莫全然失了自己的想法。”
她本就不像佩芷那么有主意，平日里对凡事都是淡淡的样子，听傅棠这么说，也只是一笑：“人得学会成全自己，我知道这个道理，所以我现在做的，也是在全我的心意。”
傅棠便不再说什么了。
整个冬天随着东三省的逐渐沦陷，孟月泠在北平没有一日是不担心的，他生怕她去了东北，眼下再难出来了。
姜家人担心的是佩芷吃不了苦，上次见姜肇鸿，听说赵凤珊常常以泪洗面。他倒不这么想，当初两人同居之后，朝夕相伴，他便发现佩芷比过去成熟稳重了不少，家中的活计也学着做，反而是他不让她做，自己全都包揽，到北平之后还请了葛妈妈。
如今，如今又有谁会在她身边帮她做呢？佩芷走后的这一年里，他鲜少露出笑容，内心百转千肠，不知道想到过多少事情。如今开始后悔，后悔当初不肯教她做那些事，即便有人帮她，难保不是个男人，人心就这么小，他是很容易妒忌的……
次年春天，爱新觉罗·溥仪于长春再度登基，在日本人的匡扶下成立了伪满洲国，四分五裂的国这下又碎裂了不少疆土，风云变幻。北平的消息比天津灵通些，奉天的余秀裳为推辞日本人的演出邀约，深居简出了一冬，终于重新登台，在奉天戏院开演。
孟月泠从报纸上看到这则消息，孟丹灵赞余秀裳铮铮铁骨，孟桂侬的嗓子已经塌得不能听了，常在家里唱《桃花扇》里的那段《沉江》。史可法哀叹明亡之痛，孟桂侬惋的却是清亡，意义虽大差不差，但拿孔尚任的词来叹清也着实有些滑稽。
听着《沉江》，孟丹灵用本嗓念侯方域的一句道白：“这纷纷乱世，怎能始终相依？倒是各人自便罢！”
孟月泠听出他有些点自己的意思，幽幽接了句：“伤心当此日，会面是何年。侯方域既能重见李香君，我便也有再见她那日。”
孟丹灵只能长叹一口气，不便多说。
那时佩芷已经手头拮据了，宋碧珠略有学识，平日里她们俩轮番教女学生们读书认字，倒不必再招先生。薛诚得空还会来教基础的护理知识，也算是一门技能。可到底有一屋子的小姑娘等着吃饭，她们不得不另谋出路。
宋碧珠擅女红，平日里帮人缝缝补补能对付些钱。佩芷本打算继续撰稿，可如今奉天的报馆都被日本人操纵着，她不愿做奴才文章，此计行不通。机缘巧合之下，那年春天她便下海唱戏了。
余秀裳重新登台，奉天戏院张贴布告，缺了个唱配角的老生。佩芷的老生唱得其实还欠些火候，余秀裳慧眼识珠，或许也因为实在没什么竞争，就把她给选上了。平日里给她安排的戏码不多，佩芷除了赶戏以外还能在石萍女学照顾学生们，倒也两全其美。
起初听说她叫石川，余秀裳便有些沉吟，直到一起搭了个把月的戏，余秀裳才迟钝地想起来：“我这人一向记性差，你真的叫石川么？不是艺名？当年在义务戏上，你是跟着孟静风一块儿的那位姜四小姐罢。”
佩芷见他瞧出来了，便也不再隐瞒，坦率承认了。余秀裳端着个小紫砂壶，眼神里写着好奇，一副欲言又止的样子。
佩芷央他：“您能不能别告诉他我在奉天？”
余秀裳深深望了她一眼，摇头道：“不能。早在奉天沦陷之前，他便给我写信了，告知我如果见到了你一定要告诉他，说你爱听戏……”
佩芷露出无奈的笑：“告诉他又能如何，他铁定立马要来的，东北如今说是龙潭虎穴也不为过，我舍不得他冒这个险，您觉得呢？”
余秀裳语塞，他确实认同佩芷所说。孟月泠心急，越是心急越容易出错，他躲了日本人一个冬天，要不是为了早日恢复奉天的秩序，也不会放他出来登台。孟月泠要是送上了门，他不敢想后果如何。