他认为戏散了之后她一定会再来后台找他的，到时候他便把这汤婆子还给她。
那晚夜色华灯，喧闹的戏园子与往日没什么不同，孟月泠从上场门登台亮相，观众给了个碰头好，他则不着痕迹地注意到了那方罩着红布的匾额。
接着红布被扯了下去，上书“遗世月华”四个大字，笔走龙蛇一般，同样出自白柳斋之手。识货的观众叫好声更甚，绵长不休，孟月泠对于这些场面司空见惯，毫不打怵，该怎么唱就怎么唱下去。
佩芷独坐在包厢里，拄着下巴望着台上，眼神痴痴然，嘴角不自觉地染上了笑容。
这厢风光正盛，那厢却是另一番景象。
上天仙茶园的后台，周绿萼今日戏散得早，手里正攥着写了孟月泠新戏戏评的《津门戏报》，笔者署名“石川”，石川就是佩芷的笔名。他本以为佩芷会给他的《贵妃醉酒》写一篇戏评的，不想被孟月泠的新戏给截了胡。
耳边又听人在嚼舌，姜二少刚在协盛园赠了孟老板一块匾，消息传得倒是真快。
拜孟月泠所赐，孟月泠来天津之前，他场场戏都是满座，孟月泠来了之后，座儿已经不满好些天了。更让周绿萼心里不得劲的无外乎是——佩芷也好些天没来捧他的场了。
种种事情交叠下，他难免心里气不过，扭头问那两个碎嘴子：“你们说孟月泠昨儿唱的什么？”
“唱的《梅妃》……据说还是临时换的戏码，原来不是这出。”答话的人显然是看出了门道的，语气也有些微弱，生怕惹恼了周绿萼。
孟月泠昨日唱《梅妃》，佩芷今日送“遗世月华”的匾，倒是相配。
周绿萼冷笑了一声：“真真可笑，如今贵妃受了冷落，梅妃得万千宠爱。”
同是李隆基的妃子，这二人少不了被放在一起比较，也正是这个原由，孟月泠改演《梅妃》的行为在周绿萼眼里总像是挑衅。
周绿萼气冲冲地回到了自己的扮戏房，让跟包叫来了派戏管事。
他语气懒洋洋的，说出的话却直白得很：“来天津这么些天，《醉酒》唱腻了，折子戏大伙也觉得不过瘾。忽然想起来《梅妃》这出戏我倒是会唱，您看看明儿个给改成贴这出？”
管事看他跟孟月泠是卯上了，这对戏园来说可是好事，把噱头搞出来，上座率肯定更高，便答应了下来。
这厢孟月泠则发现自己想错了，散了戏佩芷没再去后台找他，像是知道他要把汤婆子还给她，她就不出现了。本来还了她这事儿就算了了，没还上就难免还会顾虑着，这不是他所愿意的。
直到收拾好了之后，整间扮戏房都空了，最后离开的是孟月泠和春喜。春喜看着被孤零零放在桌子上的汤婆子，摸了下还是热的，上面两只兔子活灵活现，像是会因为被扔在这儿一宿而伤心……
春喜一把抓住了丝绦，拎着递到了孟月泠的手里：“二爷，回去路上拿着罢。”
孟月泠没说什么，默默捧着汤婆子，两人一起出了协盛园。
立在门口，他叮嘱了春喜几句，春喜点头应和，他目光一扫，猝不及防看到了个意料之外的身影——协盛园对面的宵夜摊，她没去后台找他，倒是跑这儿来馋嘴了。
佩芷叫了一碗孟月泠常吃的砂锅粥，坐在他们坐过的桌位，似乎是在体会他昨夜孤独喝粥的情境。可她怕烫，正低头嘟着嘴吹碗里的粥。
孟月泠走了过去。
佩芷一抬头，嘴巴还张着没来得及闭上，眨了眨眼，看到他指头上挂着那只汤婆子。佩芷心想：他指头好漂亮呀。
她抢先一步开口，似是还有些炫耀自己的机灵：“你是来还我汤婆子的？”
孟月泠本来是打算还她的，可见被她猜中，他又没那么想还了。他把拎着汤婆子转为抱着，低头冷淡地扫了她一眼，随后否定道：“不是。”
佩芷皱眉，这回答显然出乎她的意料，她也想不出他过来找她还能是因为什么了。
佩芷便问他：“那你来干什么？”
他以一副审视的姿态看着她，片刻间就找好了说辞：“我来告诉姜四小姐一声，倒春寒在四月。”
佩芷大为不解：“啊？”
她说过的话转头就忘，孟月泠只能再多讲一句：“你说在三月。”
他说完就抱着汤婆子走了，佩芷愣在原地，迟迟没明白过来，整碗粥都吃得不知滋味。
作者有话要说：
财大气粗姜佩芷 爱喝热水孟月泠
第14章 泥金扇生尘（6）
周绿萼唱起了《梅妃》，甭管前天看没看到孟月泠的梅妃，不少戏迷都跑到了上天仙，表面上是捧周绿萼的场，实际上大多抱着副看热闹的心态，立马上了个满座。
白柳斋和周绿萼有私交，是常去看周绿萼的，周绿萼从没唱过《梅妃》，见状自然知道原由在于佩芷。可周绿萼脾气拗，他劝不动，佩芷又一门心思扑在孟月泠身上，日日到协盛园点卯，比仲昀去商会还勤快，也不常常往吉祥胡同跑了。
次日白柳斋大清早到姜府找佩芷，想着让佩芷去劝说劝说周绿萼，眼下满天津卫可都是等着看笑话。
佩芷想得简单：“绿萼就是脾气大了些，他觉着我是捧他的，便只能捧他一个，我如今迷上孟月泠了，他心里不痛快，我明白。你也不用着急，他自己个儿在那儿生闷气，孟月泠的秉性不会理睬他的，这笑话便闹不起来。”