“神他妈天佑瑞格瑟。”
王宫广场前一片沉寂，欢呼与掌声全部停在中途。
只有摄政王储还是活着的、不对，他算活着的吗？苏茜心底本能地冒出一个否认，细微的寒意缓缓自她脚下向上蔓延，她太熟悉这种寒冷了——
拉斐尔不知何时解除了伪装，不存在的风掀落他的斗篷，露出雪青色的头发，胸口的魂火安静地燃烧着。亡灵仰起头，隔着上千静默人群，与高台上的王储遥遥对视。
“啊，是你。”“王储”那张称得上英俊的脸上露出一个公式化的微笑，他的声音极其柔和，像软体生物缓缓爬过手臂，“我记得你，你是当时的那个小天使。”
话音未落，拉斐尔猛地展开羽翼，将苏茜往身后一拦，反手抽出她腰间的细剑，雪白剑光豁然炸裂，瞬间切开周围的一切。
花车、广场雕塑、乃至人群，全都遍布裂痕，却又诡异地维持原样。
“你不是已经试过了吗，你杀不死我。”“王储”说，他——或者说祂的整个身躯都被切开了，支离破碎的脸在说话间细微地组合着表情。
“还是说——”祂话锋一转，仿佛循循善诱，“你已经忘记被撕去翅膀的痛楚了，小天使？”
天空忽然暗了下来，大地微微震颤，视线内的所有事物逐渐褪去色彩，无数阴影如同沙砾般自天空、自周遭的裂口处簌簌滑落。
这座浪漫的城市，早就已经枯萎了。
第114章 开业第一百一十四天
“欢迎醒来，拉斐尔。”
睁开眼首先看到的，是熠熠星空。
“从今以后，你是持剑者，是裁决者，你将守护所见的一切，斩断一切阻碍与威胁，你将战无不胜。”
他回答：“我为此而生。”
但是。
他自诞生起经历过成千上万次战役，未尝有过败绩，繁星的裁决者曾威名远扬，所有人都相信，只要他的手还能握剑，就绝不会输。
但是。
他并非真的战无不胜。
羽翼被粗暴地撕开，骨骼节节寸断，胸口被洞穿，属于自己的鲜血溅在脸上，竟然还是温热的，耳畔是自高空坠落的寒冷风声。
哪里会不疼、怎可能会不疼。只是——
不能退、不能输。
不敢退、也不敢输。
但他最后并没有赢。
在许久之前，女巫在世界的界限上窥见了一道裂缝，没有什么时间犹豫，他们以繁星环域的死亡为代价，重新封住了那道缝隙，裁决者孤身而战，将从裂缝中爬出来的“东西”逐一塞了回去。
他几乎已经做得足够好了，最终只剩下一点碎片逃了出去。然而，哪怕只有那么一点，都不能算胜利——因为祂是属于世界另一面的虚无。
——
黯淡的碎片飘出峡谷外，停驻在一片草叶上。
祂并不害怕，哪怕祂被切碎成上千片，除祂之外的其他部分已经被重新封回了另一边。但祂清楚，属于这一面的任何事物都无法真正杀死祂，更何况作为“虚无”的碎片，祂没有任何情感，当然也包括恐惧。
一辆马车辘辘驶过，车轮滚过草叶，祂轻轻飘了起来，黏在上面。
马车在某个城镇停下，三三两两的人聚拢过来，他们用坚硬的金属交换货架的物品。祂无声无息地附着在一枚硬币上，又被一只粗糙的大手交给了一个孩子。
孩子欢天喜地，握着硬币在简陋的市集上转悠了好多圈，他在贩卖枫糖浆果的摊位前犹豫了很长时间，最后还是离开了。
“希望明天卖糖的大叔还回来。”孩子握着硬币喃喃自语。
这个年龄的孩子总有各种各样的苦恼，比如在阳光明媚的假期里不得不与后院里的垃圾纠缠。
“真讨厌。”他说，“要是垃圾直接消失就好了。”
——消失？
祂说：好的。
于是那些垃圾凭空消失了，只余下细碎的灰白砂砾。
孩子又惊又喜，他四下张望，反复确认了那些讨人厌的垃圾真的不见了，站在原地向神献出生平以来最真情实感的祷告，兴高采烈地出门玩耍了。
他很快发现了那枚硬币的神奇之处。
它能做的事不多，既不能变出好吃的糖果，不能让可爱的爱丽丝妹妹喜欢上自己，还不能把讨人厌的学校变不见，但它能让一些同样不招人喜欢的东西消失。比如他的通识作业（老师也没发现他没有写作业有什么不对）、看守果园的那条恶狗（虽然老约翰很快又养了一条更凶的）……
作为一枚铜币，它已经非常了不起啦！
孩子将它藏在自己的枕头下，对其视若珍宝。
直到后来的某一天，起因似乎是他偷偷扔掉不喜欢的胡萝卜，或者他偷偷逃掉通识学校的课，这个孩子与家人爆发了一场争吵。
“我讨厌你们！”孩子歇斯底里地大喊，“像你们这样的父母，干脆直接消失算了！”
——祂说：好的。
于是，他的父母就这样从他眼前消失了，只剩下满地灰白砂砾。
孩子愣怔了几乎有一刻钟，才意识到发生了什么。他手忙脚乱地找出神奇硬币，结结巴巴地说：“等等、不对，那是假的，我不是认真的，我收回刚刚的话。”
他说：“把我的爸爸妈妈变回来。”