江娘子没说实话——这家人是住在北桥边，姓方不姓安。
“姓方的员外，和主簿家有亲，家里光田地就有几百亩，柳安镇上有三四个园子…”
池小秋一口气将方员外的财产数了一遍，道：“你说说，这样的大老爷，怎么可能偷了香料，去坑我一天上百文钱！”
一定是哪里出了错！一定是的！
钟应忱听着池小秋给出的这些消息，追问道：“那人多大年纪？穿戴什么？”
“半旧的布衣裳，头上插了个银簪子！看不见脸，不过头发梢都白了，得是个老婆子！”
“不一定与方员外有关…”
“可我两只眼睛都看她进了方大老爷家！”
池小秋手里的杨柳球快拧出了汁子，不晓得自己只是想赚点钱，如何就惹上了个大麻烦。
“若真是方员外，你又能怎样？”
“我便再开一个摊子，酥鱼也不是只一家卖得！”
池小秋回答得不假思索，她腰背脊梁都挺得直直的：“这酥鱼，凭他方家李家，都卖不出我做的味道！”
钟应忱思索片刻，摇头道：“不对，你还没这么厉害，要方家来跟你打擂台。”
他重又展开手里的高棉纸，给池小秋画起了关系图：“阎王好惹，小鬼难缠，看这妇人打扮，多半是家下婆子。”
只挂了一个银手镯，只怕连体面都不够，若只是下面人偷偷谋利，这事便好办多了。
“竟有人敢背着主人家做这样的事！”
池小秋的认知粉刷一新。
她自幼长在市井，小户人家多半事事亲力亲为，便有个帮工也都是亲戚朋友，从没遇上借主家名声鼓自己腰包的事儿。
“你可知京里珠子行里丽华堂的掌柜娘子是谁？”
“谁？”
话题跳脱太快，池小秋一脸懵然。
“靖安侯里二夫人的陪房。”
还有骨董行，金银器行，京里四百多个行当里许多做得风声水起的，都有些背景，都快让皇亲国戚的管家陪房透成了筛子。
“这么大动静，主人家都不知道？”
池小秋不信，若真的都不知道，这些有钱有权的，多半都是傻子。
“有的真知道，有的假知道。”
有的知道却装作不知道，有的真不知道。
见池小秋绕晕了头，钟应忱淡淡一笑。
池小秋愣了一下，好奇之心终究忍不住，便暗戳戳问：
“你怎么知道的？”
“京里人人都晓得。”钟应忱轻描淡写，避过话题问她：“晚上吃什么？”
池小秋哼了一声：“鱼汤！”。
不说便不说，谁稀罕听！
打擂台这事听着便爽快，对台摆在福清渡，她自然不能离得甚远。
两日都没什么进项，池小秋只在这附近背着手晃来晃去，看得卖酥鱼的江娘子心神不宁。
“阿姐，我也要一碗酥鱼。”池小秋一笑，戳得江娘子眼疼。
“小秋既来了，哪里能收钱！”她用苇叶包了岗尖一份，塞给池小秋，脸上僵着笑，小声道：“姐姐我这也是小本生意，妹子也抬抬手。”
她后面一句没说出来：莫要再过来给她惹事。
池小秋将一串钱放下，接了酥鱼，朗笑道：“阿姐收着便是。”
她咬了一口，精准地找到这吃食里的缺陷。
煨得干过了！
既然这酥鱼比先前还要难吃，她便放心了。
相比于前两天，在江娘子铺子前争相排队的人便少了一些。还有个眼熟的老主顾问她：“阿妹，这鱼好像比之前老了些啊！”
江娘子脸色一变，去拿钱盒的手顿在半空，两眼极快地扫了一下不远处的池小秋。
池小秋抱着手臂，噙着笑，大大方方迎着她的视线，看她预备要怎么回复。
江娘子像被烫了一般，忙转过眼，含糊着道：“许是火候过了，我再饶上一些给你老。”
旁边一个抱着小儿的娘子也不甚满意，她上月买了两回，家里人十分爱吃，只是福清渡离家里老远，眼下家里小孩过生日，她大老远特地带了孩子来买作零嘴，还排了许久的队。
谁知自己小儿只尝了一口便撇过头去，只哭着说咸得浸嗓子。
她嚼了一口，虽没这么夸张，但也跟记忆中的味道差了些许，这便不依了。
江娘子只得将二十碗分作十五碗，连连道歉，这才掩过了今天他们些许不虞。
丢脸也就罢了，只是偏在池小秋面前丢脸，江娘子只觉有些咽不下这口气。只是人群散后，她再往榆钱树旁边一瞧，早就没了池小秋的踪影。
江娘子暗暗松了口气，心里准备好了，要将今日过来拿钱的婆子好生叮嘱一顿。
明明前几日送来的样菜事事妥当，怎么才几日功夫，就越来越不如以前了呢？
池小秋半点没察觉她千回百转的心思，她溜达了这几天，这不是来看江娘子铺子落魄了不曾，已经落不到自己手里的钱，何必再去在乎它？
福清渡正在曲湖东北岸，从隔壁市镇运来棉布与生丝的大船多半在此停驻，渡头附近两三条街上镇日镇夜地喧闹着。
船多人也多。
有钱的，从各地涌来涌去的富商豪甲，到他们随身带着的帮闲，掮客，花娘，或是凑分子的行商，到了这里都要上岸，专往安华桥附近的酒楼瓦肆里或是谈生意，或是消遣寻乐。