听了这话，粮商震惊地瞪大了眼睛，他虽是个商人，但对陈国还是很有归属感的，他这老友他也了解，和他一样是个忠君爱国的良民，怎的会说出这番话？
见他惊愕，老友道：“刚刚收到消息，陈平州前几座城池已经被打下来了！”
粮商道：“局势竟这般危急了？可正因如此，咱们才得献粮救国啊！”
老友翻个白眼，“救什么国？你道咱们交上去的粮食都到哪儿去了？”
粮商从他这话里听出不对，连忙问发生了何事。
老友便道：“陈平州刺史你知道不？咱们献过去的粮食，他转手就卖给了齐国人，赚得盆满钵满，齐国人打过去时，那贪生怕死的刺史头一个开城投降！你道献粮是忠君爱国，却不知是肥了那些贪官污吏的口袋！”
听到这话，粮商震惊地说不出话来。
“消息还没传到圣平州来，我是刚巧有些渠道才能知道。陈国都要完了，趁早收拾收拾东西投了齐国吧！小心哪一天全家都被拉上战场。身家性命比什么都重要！”
说罢，老友就走了，留粮商呆呆立在原地。半晌后，儿子来问他，“阿父，粮食送吗？”
粮商举棋不定，好半晌后才咬牙道：“交十分之一出去，剩下的都藏起来，朝廷来催，就说没有了！”
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陈平州还未完全沦陷，整个圣平州便已人心惶惶，新皇狄悭看到下面送上来的消息，惊得从御座上站了起来。
只因不知何时起，圣平州有了流言，说陈平州刺史大发国难财、卖国求荣，他们陈国的将士就是因为吃不饱才打了败仗，而军营中也因粮饷一再缩减而人心惶惶。
陈平州刺史是个刚烈之人，为证清白已经触柱身亡，未料又有新的流言传出来，说是齐国将领不屑与此人为伍，在他开城投降的那日亲自将他斩杀。
朝廷一再压制，未料越是压制，那些流言便传得越广，派人四处贴告示说明真相，又有流言说是朝廷为了维稳刻意扭曲真相。到处都是唱亡陈国的流言蜚语，搅得百姓惶惶军心不稳。
听着臣子们说的话，狄悭瘫坐回了御座上，因为他忽然想起了曾经那些狄倾毒害了他父皇的流言，百姓听信了流言，那是他们愚昧无知，可他身为皇帝，竟也如同那些愚民一般，被流言玩弄于股掌之上。
看着一封又一封战败的信报，狄悭只觉得身上压着一座大山，闷得他喘不过气来。使尽手段弄倒了平沙王又如何，他们陈国，已经要亡了……
而陈平州战场上，齐军的旗帜迎着烈烈狂风，气势如雷地往陈平州主城推进。
第176章 感谢述念捉虫
——陈平州, 某村镇。
“姐, 姐……我要到吃的了……”
一个七八岁模样的男童, 赤着结满了厚厚茧子的双脚，从荒芜干裂的田地上穿过, 手里捧着一只破了口的陶碗，陶碗里装着一块又干又硬的馒头。
他浑身脏兮兮的，头发蓬乱, 陶碗里的馒头却很干净。
他冲进田地边一幢木屋里，里头传出一阵又一阵的咳嗽声。
床上躺着一名十七八岁的少女，她身上只盖了层薄薄的毯子, 形容枯瘦、脸色苍白。听见声音，她低低咳了一阵, 才有力气回应弟弟。
男童很快煮了热水, 给姐姐喝了一碗, 又把馒头掰成一块一块放在热水里，泡得软烂了, 拿过去给姐姐吃。
“姐, 你吃炊饼，吃饱了病就好了。”他把那一碗用馒头泡成的东西递到姐姐面前时, 自己却忍不住咽了下口水。
少女慢慢撑着床沿坐起来, 将碗里的炊饼分出来一半, 见弟弟不吃，她先把自己那一半吃了，才道：“姐姐吃不了那么多, 你吃吧！”
男童这才端过那半碗软糊糊的东西大口吞咽了起来。
少女看着弟弟狼吞虎咽的样子，目光往下移，落在他露出的胳膊上，发现那上面的淤青和鞭痕。眼底忽然一酸，她忙侧过头抹眼睛，以免被弟弟看出来。
她病了好多天了，家里大部分存粮都被军队征去，即便再节俭，剩下的那点粮食也在前两日吃光了，实在没办法，弟弟只能跑到镇子上讨食，也不知他在外面吃了多少苦。
男童吃完一抬头，就发现姐姐哭了，他小大人似的安慰道：“姐姐不哭，等过几年我长大了，就能养你了，我听村子里的老人说，战争很快就要结束了，到时候咱们就能过上好日子了。”
少女点点头，声音因久病而异常沙哑，“是啊，等战争结束就好了。”
可是，他们真的能等到战争结束的那一天吗？
少女抬眼，透过窗子看向外面的田地，她记得小时候，年景最好的时节，田地里一片麦黄，在风吹下会像湖面一样泛起波涛，那一整年，家里每个人都能填饱肚子，阿父不会唉声叹气，阿姆也会变得比以往温和许多，她能举着饱满的麦穗自由地穿梭在田地里……
可是……想起先后病逝的阿父阿姆，想起小小年纪就要去外面讨饭的弟弟，少女的眼眶再一次湿了。嗓子忽然一痒，她捂住嘴，将一阵难耐的咳嗽压在掌心与口唇间，声音又闷又沉。
男童有些无措地站在床边，“阿姐，我去给你倒碗热水。”说着，就要端着陶碗去灶房。也就是在这时候，外头忽然传来轰隆隆的巨响。