在与众人的闲聊中，林蔓得知了近些日子来，她不在的时候，厂里所发生的一些事情。什么保安科的先进个人因为背景不过硬，祖上曾有人当官，算是剥削阶级的走狗，而失去了评选资格;什么人因为觉悟不够，娶了有小资情调的女人，有被腐蚀的嫌疑，于是不得不自动退选……
总之不少人因为各种奇葩原因落马，唯独技术4科的郑工和后勤科科长梅雪珍扶摇直上，成为了最后的两大热门。在众人看来，今年的优秀先进个人一定从他们中出来，至于究竟会是谁，各有猜测。
有人更看好郑工：“他成分好，家里八辈贫农，解放前在延安待过……”
觉得梅雪珍有希望的人也不在少数：“梅科长是什么资历啊，厂里的老人，郑工哪能跟她比。”
“你是小林同志?”
有一天，林蔓下班回家，刚打开宿舍房门，就被5个戴红袖标的大妈叫住。林蔓回身，看见她们5人戴的红袖标上有黄字—风化纠察队。
“这栋楼就差你没问了。”为首一个膀大腰圆的大妈对林蔓说道。她说话的语气颐指气使，眉宇间有凛凛威严，竟比厂委的领导还要威风。
林蔓轻笑：“没错，我是，什么事?”
为首大妈质问道：“最近两个月，你夜里有没有到地窖去过。”
林蔓点头：“当然有，烧菜缺葱、缺萝卜，我都会去。”
为首大妈继续问：“那，你去的时候，有没有看见什么人，或听见什么不好的声音。”
林蔓闹不明白大妈所指的“不好的声音”到底什么意思，她忽然想起躲在空地窖里时，曾听见门外的那两个不和谐动静，心里暗想，莫不是问这事!
“没有，我从来都没有听到过。”林蔓斩钉截铁地否认，对不相干的事，她一向不多说半字。
大妈低头在本子上写了三两个字，林蔓看不清。她前脚刚走，郑燕红后脚就来找林蔓。
“你听说了没有，后勤科科长梅雪珍出事了。”郑燕红说得神神秘秘。
“梅雪珍?她现在不正红吗?今年的优秀先进个人啊!”林蔓调笑。
郑燕红道：“唉!她现在自身难保，别说优秀先进个人了，她能把工作保住就不错了。”
林蔓道：“这么严重?”
郑燕红点头：“她爱人举报她，说她和男人偷/情，偷/情地点就在你们后面那几排新建的地窖里。据说啊，这两个月尤其过分，每天一过半夜，她就会出去。”
林蔓道：“她爱人也太沉不住气，搞垮了梅雪珍，他就不怕自己也受牵连?”
郑燕红道：“反正豁出去了呗!梅雪珍不把他放在眼里，他一气之下，就跟她同归于尽了。唉，也不知道他会不会后悔，他爱人作风不正，指不定还会影响到他升职呢!”
梅雪珍爱人会不会后悔，这点林蔓说不清楚。但是对于郑工和胡跃升，她却可以肯定，他们一个大敌不攻自破，一个终于大仇得报，这两人的心情，现在一定比任何人都畅快。
转眼间，还有一天就放假了。
在这一天，五钢厂全厂上下职工，上午集体大扫除，下午集体开一年工作表彰大会。“优秀先进个人”的人选将在工作表彰大会上公布。今年的人选没有悬念，在所有人的心里，已经觉得非技术4科的郑工莫属。
表彰大会前，刘中华照例从收发室取来《参考消息》。
厂委的领导们正在开会。刘中华悄声进入会议室，依照高毅生事先的吩咐，把当天的《参考消息》发给众人。与此同时，其他各科室的科长主任们也都收到《参考消息》，并正在看了。
高毅生翻报纸到有五钢厂报道的一页，当看见边上的另一条内容，不禁会心一笑。
“投票选‘先进优秀个人’前，大家都先看一下这篇报道。”高毅生好似不经意地说。
众人纷纷遵从，齐齐翻开报纸细读。
大扫除后，整个五钢厂窗明几净、焕然一新。到了下午，表彰大会准时开始。
全厂职工坐在超大型礼堂里。一切坐不下的职工，则都坐在自己的科室，又或是自己的车间里，聚精会神地听广播。在广播里，他们一样能了解到大会进程。
“下面有请工会主席讲话……”
“接下来是诗朗诵节目《一颗红心向太阳》……”
“现在有请劳动模范郭得胜同志为我们讲话，大家鼓掌欢迎……”
……
“现在是本次大会的最重要环节，公布今年的优秀先进个人获得者。”
熙攘的会场内鸦雀无声，所有人都屏气凝神，等待最终结果的公布。郑工做好了上台领奖的准备，已经有人向他发出祝贺的眼神。
一声清脆又爽朗的女声公布道“……获得者是化验室的林蔓同志……”
众人哗然，甚至忘了鼓掌。
林蔓一点也不意外，轻笑地起身，向台上走去。今天，她利落地扎了个马尾辫，着崭新的藏蓝工服。工服熨得笔挺，穿在她的身上，使她整个人看起来飒气又漂亮。
“祝贺你，林蔓同志，希望你在新的一年继续再接再厉。”颁奖人是省城下来的安景明。他穿一身黑色中山装，二十五六岁的年纪，相貌英俊，气质超然。有人暗暗的传，说他年纪轻轻，就在省城身兼要职，还有人大胆推测，说他是那个鼎鼎大名的安姓大人物的独子。