赵里平和冯爱敏放下手里的活，热情地迎郑燕红和林蔓进门。
郑燕红虽然职位不高，但架不住是人事科的人，手里算有些小权。赵里平夫妇见了她，分外地客气。
郑燕红把林蔓介绍给赵里平夫妇，嘱咐了这是新同事，让好好相处。赵里平夫妇好声答应。
交代完毕，郑燕红转身离开。临走前，她拉林蔓到一边，低声地说：“你和他们好好处，每月底交伙食费就行。老赵人还不错，不像其他人，事儿多。”
郑燕红一走，赵里平就引林蔓进了房。
赵里平的房子虽然狭小，但里面的杂物都归置的井井有条。靠窗有炕床，一张帘子隔住了床后的矮间房。房里有张单人床，床脚处尚有些空，恰好够赵里平再翻起一张弹簧床。不过弹簧床一撑起来，房里就再没什么空处了，连下脚都困难。
“另一张床是我闺女的，姑娘你睡这儿。”指着摊开的弹簧床，赵里平大嘴一咧，露出北方汉子憨厚的笑。
林蔓找出从上海带来的床单被褥铺好。大包小包的行李，她一概塞进了床底。
赵里平继续出去帮媳妇烧饭。砍生火用的木柴，蒸大笼的馒头，粗重活都男人做。冯爱敏炒酱摘葱烙饼，做女人该做的细活。
林蔓依稀听见冯爱敏说了几句抱怨的话。
话不多，很快就被另两个新冒出来的人声盖了住。清朗的年轻男人声，娇俏的年轻女人声，你一句我一句，偶尔混杂赵里平和冯爱敏好似责怪，实则宠溺的训话，好不热闹。
饭烧好了，赵里平叫林蔓出来吃饭。
林蔓掀开帘子，馒头烙饼已经摆上炕桌。无菜，雪白粗杆的大葱洗净了搁在盆里。盆边有大酱，蘸葱也好，抹饼也好，都用得上。
桌后坐了两个陌生男女。男的看来岁数不过30，皮肤黝黑，眼神清澈。女的岁数小些，瓜子脸，身穿军便服，配着齐耳的“工人头”，倒显得别样的娇俏，让人不觉得就忽视了她脸颊上的少许麻点。
赵里平一一给林蔓介绍，男的是大儿子赵德，女的是小女儿赵梅。
林蔓向赵德和赵梅点头致意。
赵德回以林蔓亲切一笑。赵梅不做声，冷瞥了林蔓一眼。好像旁边埋头吃饭的冯爱敏一样，对林蔓的突然到来，也持着不欢迎，却又无可奈何的态度。
厂里分下来的房子，当然要听厂里的安排。林蔓是厂人事科让住进来的人，谁能反对不成?
赵里平看出了妻女的刁难，未免林蔓觉得难堪，忙说了几句不相干的闲话遮掩。
林曼并不在意冯爱敏和赵梅的恶劣态度。寄人篱下，遇到些冷眼实属正常。她不想继续恶化彼此的关系，因为这样，只会让自己住在赵里平家的日子更难熬。与之相比，倒不如想法哄得冯爱敏和赵梅改变态度才好。
林曼笑笑地坐下，亲切地唤赵里平赵叔，叫冯爱敏赵婶。
“赵婶，您这饼真好吃……您这酱怎么炒的，蘸葱包饼简直是绝配……”
一连串奉承话下来，林蔓说得冯爱敏眉开眼笑。冯爱敏的心仿佛被林蔓敲开了一个缺口，甜言蜜语灌进去，竟慰得她前所未有的舒服。
间隙时，林蔓不忘一旁的赵梅。
“你在肉联厂工作?什么工作?仓库管理员?待遇很不错……”
赵梅起初还是冷脸对林蔓，但架不住林蔓轻易地摸准了她的脾性，贴着她的喜好，轻松地恭维进了她心里。
一顿饭吃完，赵梅的态度彻底和缓下来。她不光不再反感林曼与自己同屋，甚至，在睡前她还主动与林曼攀谈。
“你在化验室上班?化验室上班一定很舒服，听说每天老空了，还从来不加班。”黑暗中，赵梅的眼里尽是渴望而不可得的羡慕。
林蔓想不通，反问赵梅道：“既然你喜欢五钢厂的工作，又为什么要去肉联厂呢?”
谁不知道五钢厂是什么级别，肉联厂是什么级别。两者完全不可同日而语。因为五钢厂是国家首长重点关注的单位，以至于里面一个看大门的人，都可以神气地对肉联厂的领导颐指气使。
赵梅冷哼：“我哪有赵德那样的好运气，可以接妈的班。爸说了，不会把他的工作给我，他要把岗位留给更适合的人。既然他要这样大公无私，我还不如去肉联厂做管理员，虽然工资少点，但起码坐办公室，算技术工。”
听了赵梅的一番话，林蔓终于明白老赵家究竟是怎么回事了。
显然，冯爱敏更喜欢大儿子赵德。而赵里平终日忙于工作，不但疏忽了对小女儿赵梅的关心，甚至对儿子赵德也没甚体贴到。赵梅对赵里平有怨，无从发作，只好气得去了外面的小厂上班。
深夜，林蔓和赵梅头顶着头，有一搭没一搭地闲谈。赵梅多在抱怨，林蔓不方便发表意见，只静静地听。渐渐的，赵梅不再说话，响起了轻而匀称的鼾声。
躺在床上，林蔓兴奋之余，又有些不踏实的心慌。
兴奋的是终于安定下来，户口有了，工作有了，暂时的住处也有了。不踏实的是想到将会来临的时代动荡，也不知道能不能安然无恙地度过去。
两种相冲的心情扰了林蔓一夜，直到天蒙蒙亮，她才睡过去。
勉强眯了两三个钟头，林蔓忽的被振聋发聩的广播喇叭声吵醒。