组里成员们，特别是老李，开会时，对扬润组长前组长后地叫起来，让扬润特烦恼。因为他感觉，组里如果末位淘汰，第一个该裁掉的就应该是老李。不过，老李有家有口，在上海挣扎着活得不舒服，自己狠得下心来吗？
快要下班时，老李进了扬润办公室，有些忐忑地关上门，小心地拿出一个红包，递向扬润。
扬润愣住了，他不敢接：“你这是……”红包厚厚的，如果里面是百元大钞的话，估计有一万元吧。
老李讨好道：“组长，你新官上任，这是我的一点心意。”说着把红包放到桌子上，推到扬润面前。
“你拿走。”扬润像被蜇了一下，感觉受到侮辱。
老李脸一红，但还是讨好道：“组长，你是知道我的，我马上要四十了，上有老，下有小。我虽然努力学习，但还是比不上组里的年轻人们。但还好我有经验……我感觉还能为研究院发挥余热。但关键是组长你能给我机会。”
扬润听了这话一阵恼火，什么叫给你机会？你自己的程序编得乱七八糟，怎么给你机会？
扬润当即黑着脸道：“老李，咱们组任务压得重，研究院领导对我们看得也严。要完成院里的任务，需要每个人努力，”顿了一顿，扬润又忍不住刺道，“每名组员都有自己的任务，完成自己的任务就是最好的表现。”这句话明显是攻击老李工作能力了。
老李听明白了，知道扬润误会了，他着急解释：“组长，你误会了。”
扬润却不听，推回红包道：“你这个拿回去。”
老李额头冒汗，扑通一下跪下：“组长，我不是要求什么提拔，我只是要求，你不要开除我。”
扬润吓了一跳，忽地站起：“你干什么？你快起来……”
老李心一横，一挤眼睛，流下泪来：“组长啊……扬工啊……你不知道我有多苦啊。只要我这工作一没，我一定要从咱们楼顶跳下来了。组长啊，一个中年人的压力，你能理解吗？我的房贷压力……老人治病……孩子上学……爱人几个月前因为太顾家而被辞退……我如果被辞退，我家全都要上吊啊……”
扬润连忙拉他起来。但老李却不起，继续鼻涕一把泪一把，诉说自己家的困难：“连续四年了，我们家存款从来没有超过5万。今年以来，我们家存款只有3万。我的工资，只要发下来，一天之内就全部花完呀！一旦我的工作也没有了……我们全家都完了呀！”
扬润也不知他为什么来这一出，难道他是听到清理不称职员工的消息了？但扬润还是敷衍他：“你是研究院老员工，有什么困难院里会考虑的。你快起来！”
看到扬润有点手足无措、焦头烂额的样子，老李也觉得不以为甚，就在扬润拉扯下站起来，但还是诉说自己困难，只要求不开除自己。
扬润心里被老李的表现和话语感动，但表现上仍不轻易许诺什么，只拿研究院搪塞老李。
老李又要求了几句，听扬润没有一句承诺的话，知道这个年轻人虽然见的世面少，但内心坚强不屈，不是自己这一套能轻易搞定的。就抹了眼睛，内心无比感激地表示对扬润的感谢。并且，在扬润的坚持下，把红包收了回去，向扬润告辞出办公室了。
扬润等老李离开后，也不禁感慨，一个中年男人的苦，自己或许真的不能理解吧。自己父亲是公务员，没有被解聘的压力。自己又这么年轻，辗转换了几个工作，虽然一度有些茫然和烦恼，但说到压力，其实还不多吧……
他又想，自己的一个决定，或许真的会影响一家人的命运吧。老李这里，即便要开除他，也得慎重安排好才行。如果他不给自己拖后腿，就算能力弱一些，留下来也是可以的……还是看研究院清理职工的具体安排吧。幸运的是，小黄下周就要到浦东新区的一个政府部门工作了，组里前后走了小包、小李、边兴和小黄，也不会有清理员工的事了吧。
接下来几天，扬润很快熟悉了自己的职务角色。并且逐个与员工们交流了，然后尝试着去理解员工们内心的真实想法，对自己的工作信心度如何，以及有没有全力付出，有什么偷懒等问题。
员工们看待扬润，已经真正把他当作组长来对待了。小黄本来极力邀请大家吃一顿饭，说自己请客，感谢大家。但组员们都看得出，小黄是想炫耀一下自己考上公务员。
不过，最后小黄这顿饭也没有请成，因为单位提前给他任务，让他熟悉业务。所以，小黄这顿饭也不了了之了。
扬润看到组员们迅速从老彭离开的影响中走了出来，内心也舒畅了一些，管理也没有什么难的嘛。他并没有什么对权力感慨，而是感觉，自己的沟通效率提高了不少，组里的目标也明确了不少，起码，比之老彭那个时候，要有点起色。
最让扬润得意的是新入职的小孟。小孟是清华大学毕业的，一开始老彭安排小孟跟着扬润熟悉工作。
但转眼之间，扬润就由主管长为组长，小孟对他态度，立马从师傅转向领导加师傅。整个组中，表现最为积极的就是小孟，完成任务最好的也是小孟。