今日王皇后又来重赏，意思究竟如何，已经明了，有了这一层意思，不必王皇后亲自张口，手下的奴才们也就知道下一步该怎么做了。
能到坤宁宫当差，就意味着在这宫女太监中高出一等来，而且比起动不动就责打下人的郑贵妃与周端妃，坤宁宫很少传出这样的事儿，因而在宫女们的心中，王皇后实在是个善待下人的佛爷。
伺候坤宁宫，便是攀了宫内的一根高枝，这可是多少新晋秀女的梦想，然而这些年郑贵妃铺张浪费，王皇后为了反其道而行之，这些年深居简出，不事铺张，每年新晋的秀女，皆是最严苛的筛选，少则一个，多则两个，如今这空儿被妤儿和琦珏占了，这便让其他觊觎这位子的宫女愿望落空。
琦珏大大咧咧，没心没肺，妤儿则望着清容，不知道该说什么，清容悻悻地笑了一下：
“妤儿是什么表情？是在怕我难过吗？妤儿和珏儿天资聪颖，皇后娘娘看重你们，多给些赏钱，也是正常。我们这些姐妹不同你们，天资愚笨，不会争这些，也不会在意这些。”
她这话用阴阳怪气的语气说出，慕音听她这么一连串，便知道她心里十足不高兴了，赶忙打起圆场：
“容姐姐可不是在说笑，再不要说什么‘你们我们’的，实在生分！自打进宫，大家就一起在这个屋檐下吃住，这深宫里能说说话交交心的人不多，这种缘分来之不易，我们得好好珍惜才行。”
慕音的这些话都是真心，然而清容冷笑：
“前些日子是琥珀，这些日子又是月钱，妤儿琦珏这样好的命，让我和她们谈交情？好没意思，便是音儿你有这个脸，我可没这个脸，实在是不敢高攀。”
这话仿佛抽了慕音一个耳光，慕音生气，然而不好说什么，琦珏见慕音受气，往前一步：
“容姐姐这话到底是说给谁呢？容姐姐看不惯姐姐和我，你说我们便是，音姐姐招你惹你，你为何要把她也牵扯进来？”
清容从没想过琦珏竟然敢和她呛声，眼睛一瞪，抬手要打，妤儿原本还在忍耐，这下也怒了，上前抓住她的手腕：
“你想干什么？这里是秀女坊，难道你就没一点王法吗？”
当即有几个秀女过来，有的拉妤儿，有的劝清容，清容扯着嗓子，喊得声嘶力竭：
“你们两只西洋点子哈巴狗，自以为今后就踏进坤宁宫的大门了？说到底还不是两个克星，连自己的父母都克死了，呸！”
这话一出，众人大惊，妤儿心中怒火中烧，琦珏当时就含了眼泪，愤怒要扑上去，有好事的人当即就喊；
“打人了！不好了！”
慕音眼疾手快，赶紧拉住了琦珏，也正在这时，茯苓姑姑的脚正好迈进了屋子。妤儿心知不妙，心里咯噔一声。
第23章 罚跪
宫里对礼仪规矩的细节抓得很紧，写字念诗、女红刺绣、洒扫杂役，样样得学会，样样得做好。平日里仅是小心行事，都难免会触碰到各种红线，今日琦珏和清容居然发生口角，犯了规矩，已经是板上钉钉。
幸好妤儿和慕音等一众宫女及时拦下，琦珏和清容只是口角，没有闹得不可收拾，然而便是如此，今日她们二人也是少不了罪受了。
妤儿和慕音担心万分，这一次，琦珏少不了要被茯苓姑姑惩处。妤儿心里着急，慕音看出了妤儿的心思，连声劝说：
“上次去求情，已经还害得你吃了苦头，这次的事儿比上次还麻烦，你还要去么？”
妤儿心急如焚，她不是不知道茯苓姑姑的脾气，然而她更知道琦珏身子病弱，是经不住太大动静的折腾的。如此一来，她只得硬着头皮去找茯苓姑姑，希望能稍稍减轻些惩罚。
正午的太阳毒辣，此刻琦珏和清容每人捧了一个瓮子，跪在秀女坊的中庭里，瓮子高举，过了头顶，汗水顺着额头流入眼睛，火辣辣的。
清容的身躯颤抖不止，茯苓姑姑只看了一眼，吩咐身边的太监：
“晃成这样？给她的瓮子里再加些水！”
太监将水加入清容高举的瓮子里，此刻清容头发凌乱，满头脏汗，眼睛噙着泪，却不敢流出，茯苓姑姑走到她面前：
“若是这瓮子里的水洒出一点，你仔细你的皮！”
茯苓姑姑并不陪着二人耗着，而是让今日轮值的太监宫女负责看管，轮值的人换了又换，琦珏和清容却一直跪着。
天色渐渐暗了下来，星星和月亮挂在了天上。琦珏和清容二人从早晨跪到了晚上，连片刻的休息都没有。举重物本身就费力，何况还是跪着高举，琦珏身子弱，早已经支撑不住，胳膊颤抖个不停，清容的罐子加了水，更是沉重，经了这么一通折腾，此刻她也是脸色惨然，仿佛下一秒就要支撑不住。
妤儿出了庭院，跪在茯苓姑姑的脚边，哀求道：
“求姑姑网开一面！求姑姑打她们的一顿吧！”
妤儿的求情看似可笑，然而对于琦珏和清容们来说，受一顿打，竟然是对她们最轻微的惩罚！
平日里倘若宫女们犯的错尚小，左右不过一顿打，忍着点疼，也就过去了。然而倘若姑姑在气头上，那么迎接宫女们的，便是那不知终点，漫无边际的惩处：或是提着重铃在紫禁城里遛弯，或是惦着脚尖靠着墙罚站，再或者，便是如今日这般，捧着灌满水的瓮子，高举过头顶，在庭院里受着那风吹雨淋，从天亮跪到天黑，待到筋疲力竭、精神崩溃的时候，姑姑嬷嬷们这才慢条斯理地前来，补赏这最后一顿的打，以示这惩戒的终结。