虽然不太相信，但狱卒的好奇心依旧占了上风，便凑了过去。元光宗自得，便一五一十地把自己偷东西的过程说了出来。末了，他还得意地拍着自己的胸膛：“别以为爷爷我这就落魄了！脑袋掉了不过碗大个疤，更何况我两年以后又是一条好汉！”
狱卒被他听到的消息惊呆了。他一面觉得对方就是在讹他，另一面却非常想知道这是不是真的——毕竟李老夫人的失窃案数额实在不小；如今当事人死了，变成了死案，但胡县令依旧很是在意……
若是他举报元光宗，帮助县令破案，岂不是大功一件？
想到这里，狱卒不再有心思和元光宗周旋，急匆匆地出去禀告县令。
可由于那些财宝早就被卢阳明和公孙问之挖走，带队去的胡县令看到一包袱石头时，鼻子都气歪了。然而他毕竟不笨，很快就想到，元光宗那样的人，如果没真的偷鸡摸狗，喝醉了也不可能吹嘘这个！
接下来的事情，就顺理成章了。用了一点点小手段，胡县令便确认，元府失窃案的黑手是元光宗。签字画押，盖章定论，又是一阵腥风血雨——
偷窃本已是重罪，再加上偷的是自家老母的东西，还能算上一条不孝。既属于六赃，又属于十恶。赃物无法找回，不孝又属于不能赎的罪行！
按律，凡已实施窃盗行为而不得财物的，笞五十；已得财物一尺的，杖六十；每一匹加一等，五匹徒一年；每五匹加一等，五十匹加役流。
按照老夫人之前登记的失窃财物数额，超过五十匹妥妥儿的。可说是要流放三千里再加三年苦役的话，岭南这地方已经偏远到没法这么流放了。于是胡县令大笔一挥，杖刑一百，再发配到上游水坝去做五年苦役，等两年牢房蹲完就立刻执行——
这回，天王老子来都救不了元光宗了！
五年苦役暂且不提，一百杖就够呛。元光宗本就没吃过什么苦，杖刑下来，直接去了半条命。
知道这个，再比对三房，谁都得承认，元光进还算有脑子，至少溜得快。不然，若是元非鸢被抓住，判个不睦之罪，再算他一个教导失责，也是全灭的节奏。
这一来二去，元府的二三房立时就破落了。不过大家提起的时候都不觉得有什么可惋惜的，倒是说胡县令英明神武的多些。
又过了大半个月，吏部回复的公文终于送到了嘉宁。除了免除元光宗的县丞之位外，还有一份是元光耀的调令——
闻卿三年克己复礼，传道授业，有教化之功。故擢国子司业，从四品下，即日出发。
这个大消息震动了整个嘉宁县。国子司业是国子监——也就是全国闻名的贵族学校——的副职，上头还有一个从三品的祭酒。但这事重点不在正副，而在于元光耀要被起复了！
“这真是清者自清，浊者自浊！”
“本来就该这样！”
“可元先生还在孝期吧？这消息八成还没到长安！”
“有丁忧就有夺情，事在人为嘛！”
念着元光耀平时的好处，有人自发地牵头组织，给他写了一份百人请愿书，请胡县令代为上交。而胡县令呢，对自己的地界上起复了个京官，也乐见其成——
开玩笑，多个朋友多条路，更何况是长安的；他干啥要给自己添堵？
于是，胡县令自己撰写了一份差不多意思的报告，和请愿书一起递交。
元光耀知道这件事后，十分感动，便把自己卖了宅院的钱和其他闲钱一起送给了当地州学，让他们留作给贫寒学子的学费或者是上京赶考的路费。元非晚也没落后，她直接把从老夫人那里拿回来的所有东西都捐出去了。虽然她这么做时借用了元光耀的名义，但元光耀稍微一提，众人也就明白了，直称赞有其父必有其女。
事情的发展就是这样。
在那一把大火后的第三天，元光进举家搬迁，不知所踪。半个月后，黄素和元光宗和离，然后带着两个孩子离开了嘉宁。再过一天，元光宗窃盗之事败露，彻底没了翻身指望。
又半个多月，元光耀卖掉了宅院，不久后他的调任书和元光宗的免职书也随之抵达。能留的都留下了，他带着儿女仆从轻装上阵，向长安进发——
当知道老夫人死于火灾这个消息之后，他愣了半天，然后就吩咐元信去置办孝服等物。人死如灯灭，较劲也失去了意义。而三房悄无声息地搬走、二房彻底败落，这接二连三的事情让他彻底麻木了。
他不想再说什么，也如同他已经什么都不想。没有了爱，也就无所谓恨。那些他本很在意的事情，现在就如同云烟一般，风吹过就散了。
往者不可谏，来者犹可追。过去的一切，都已经远远抛开；在他们面前的，正是一条崭新大道！
至于顾东隅，他的调令也发到了嘉宁。胡县令一看，本来该发到钦州的东西却在他这里(明显知道顾东隅并不在钦州)，顿时就明白人家上头有人，做事当然更加痛快。
就这样，一行人踏上了和贬谪时一样的漫漫长路。不过好在心中有希望，足以支撑他们克服各种艰难险阻。
现在，眼看着离长安只剩一日路程，谁人不激动？
别说水碧和谷蓝按捺不住欣喜之情，就连元光耀，这一夜都翻来覆去睡不着。最终，他忍不住披衣而起，去外头看看月色。