“罚掉的半年薪水我会补给你，停职的半个月你不能来画院，也不能疏忽掉手上功夫，知道了吗？”
顾琢斋连忙婉拒：“这次是因为我没有注意提防，才会让丁绍钧得逞。学生本来就有错，这处罚我理应承受，万万不可让老师破费接济……”
“给你钱你就拿着，不必多说。”汪石果断打断他的话，不让他再说下去。
顾琢斋的经历他已了解得七七八八，虽然顾琢斋从来不在他面前叫苦，但他也大概知道他手头并不宽裕。京城开销大，他半年没有进项，日子肯定不会好过。
汪石的语气一如既往的严厉，顾琢斋却精准地体味出了他的一番苦心。他感激答应，不再同他争辩。
晚间出宫后，他一如平常直奔明若柳的小院。这夜月色好，吃过晚饭，明若柳和他坐在院子里赏月。
院子经过打理，已被布置得十分雅致闲适，春日晚风轻柔，时不时将混杂馥郁的花香送进两人鼻尖。明若柳无聊地捡着地上被风吹落的杏花，见顾琢斋整晚都打不起精神，忍不住拿朵花在他面前晃了晃。
“是在画院碰到什么事儿了么？一晚上都心不在焉的。”她歪着头问他。
她黑亮亮的眼睛在月光下像是两泓清亮的泉水，顾琢斋倦倦地笑了一笑，伸手握住她手腕，轻轻一用力将她拽到了自己怀里。
“干嘛呀，又来……”
明若柳跌坐在他身上，嘴上不乐意地抱怨着，手臂却自觉地环上了顾琢斋腰间。
“就让我抱一会儿。”顾琢斋抱紧她，将头埋在她如云的鬓发间，轻声呢喃道。
明若柳撇撇嘴，便任由他抱着了。
顾琢斋身上总是有着股淡淡的颜料味道，她窝在他怀里，一声声数着他沉稳有力的心跳，颇有种安宁满足的感觉。
良久，顾琢斋从她肩窝处抬起脑袋，像是缓过了一口气一样，仰头靠在长椅上闭上了眼睛。
他看着累得很，又什么都不肯说，明若柳眼睛一转，伸手轻轻捏住了他的鼻子。
“你到底是怎么了？”她审问道。
顾琢斋早已习惯她这动手动脚的恶作剧，他无奈拨开她的手，睁眼对上她好奇探究的眼神，唇边漾起了一抹笑意。
他捏住她的下巴，柔声与她商量道：“郊外的桃花开了，我们明天去赏花好不好？”
“你明天不用去画院么？”明若柳惊讶地看向他，在他怀里坐直了身体。
“这半个月我休息，不用去画院。”
明若柳更吃惊了。她追问道：“为什么？”
昨天顾琢斋还忙到宫门下钥才到她这儿来，怎么今天突然就清闲到这个地步了？
顾琢斋不想把烦心事儿告诉她，便悄悄岔开话题，顾左右而言他道：“你不是常抱怨我把你这儿当饭馆，每天就来吃个饭么？这十五天我天天来找你，你可不许嫌我烦。”
明若柳若有所思地看了他一眼，将手里的花在他颊上扫了扫，笑嗔道：“难道你现在就不烦人吗？”
顾琢斋笑着捉住她的手，她顺势倚入他怀中，不再多问。
世间烦恼如云散，只要不是死生大事，她也犯不着追根究底。
顾琢斋随意与明若柳交谈着，忽然想到昨夜回到旅馆收到了程安亭寄来的信，便顺口向她提道：“你们知道程兄已经启程前来京城的事儿吗？”
明若柳点点头，想起泛漪今早喜不自禁的模样，忍不住取笑道：“你不知道今早泛漪翻来覆去看信的样子有多好笑。”
顾琢斋对她的揶揄不甚苟同，便意味深长地反击道：“那说明程兄留给泛漪的绝不只是四个字。”
明若柳一愣，想起自己在泛漪寄给程安亭的信中留给他的寥寥数字，一下羞红了脸。
“你又要翻旧账是不是？”她不依地嚷着，伸手在顾琢斋腰间一阵乱挠。
顾琢斋触痒不禁，勉强憋着笑分辨道：“我不是这个意思！”
“呸！”
明若柳没好气地瞪了他一眼，两人笑成一团，顾琢斋抱住她，手抚在她后脑摸着她柔软的头发，心一下就静了下来。
他拿过她手里的杏花给她簪在鬓边，温存地看着明若柳娇艳的脸。
“好看吗？”明若柳明知故问地问他，一双带笑的眼睛水汪汪的，向上微翘的漂亮眼尾带出几分得意娇俏。
顾琢斋哑然失笑。
她当然知道自己是好看的。
“春庭霜月凉若水，美人鬓边簪杏花。”他低声念着，勾唇浅浅一笑，用力拥紧了怀里的人。
明若柳抿唇一笑，明艳倾城的脸让鬓边粉白娇嫩的花也黯然失色。
春夜宁和，两人默然依偎着，明若柳心里忽而生出了一股说不清道不明的怅惘。
这一刻太完满了，完满到让她觉得害怕。
她是妖，妖的寿命动辄千年，几十年于她们而言不过弹指一瞬，她知道她能拥有这一刻已经上天对她的恩赐，可是她还是贪心地想要让这一刻久一点、再久一点。
她一直回避想象着顾琢斋会像寻常凡人一样，会老、会死、会被埋进土里。
一股幽凉的恐惧从她心底蹿出来，她用力抱紧顾琢斋，像是想要确认些什么。