藏书楼也跟着人满为患。
到哪都有人在翻书，背书。
其他不用科考的学子们这段时间都无比自觉地远离了藏书楼。
正月十六。
漠北学院女子分院正式开了大门，招生。
同一时间，预考的九十名学子拿着饭堂分发的干粮，依次进入了藏书楼旁侧的伪号房。
预考同时开始。
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漠北城以西。上河村。
村中一家普普通通的农家小院里。
一个八九岁的小丫头扯住扛着锄头准备下田的妇人衣袖，“娘，我也想去学堂。今天漠北学院的女子分院就要招学生了，跟我玩的刘大妮和她小姑姑刘晓月都去了。”
林氏忙捂住自家小女儿的嘴，回头小心看了看正房方向，面上有些发苦，“冬冬啊，咱们家的钱都是你奶奶管着，娘亲拿不出来给你交束修的银子，咱乖乖在家里呆着好不好？”
“那我去求奶奶。”韩冬冬说着扭头就要往屋里跑，被林氏眼疾手快的拉住。
她蹲下身抱住瘦弱的小女儿，“冬冬，不能去，你奶奶不会给咱们银子的。”
“为什么啊娘？”
为什么，还能为什么，林氏低头用手背蹭了蹭有些湿润的眼角。
只因为你不是她孙子啊！
这话她又怎么忍心跟女儿说。
“冬冬听话，咱们就在家里。你前几日不是还说想学绣花吗，娘干完活从田地里回来就教你好不好？”
韩冬冬低头看着娘亲有些泛红湿润的眼角，有些明白了什么。
“那好吧，娘亲，冬冬等你回来。”
林氏摸了摸女儿的头发，忍着发酸的鼻子笑：“我家冬冬真乖！”
她扛着锄头大步跨出门，忍住没有回头看自家女儿满是渴望的目光。
正房。
一扇窗户被一只苍老如鹰爪的手放下。
盘腿坐在炕上剥花生吃的韩老太往院子的方向轻嗤一声，“一个小丫头片子，长大了也是个赔钱货，还想上学堂，美得她！”
韩冬冬等娘亲走后，回到屋里翻出了娘亲惯用的针线筐，把里面的东西倒出来细细整理了一番。找出彩色的丝线放在最上面。
又拿扫把把屋里的地面扫的干干净净，看见墙角的脏衣服，捡起来抱到井边水盆里拿皂角泡上，美滋滋地想着，这样娘亲回来就好洗些了。
做完这些，她看了一圈没什么要干的了，忍不住扭头看向门口。
院门没有关，一辆扭头缓缓从门口走过。
韩冬冬看见牛车上坐着的人，眼前不由一亮，蹬蹬蹬跑了出去。
“大妮，晓月姑姑，你们是要去学堂报名了吗？”
坐在牛车的刘大妮和刘晓月穿了一身新做的衣裳，肩上还垮了一个跟身上衣服同一个颜色的书袋，闻声转头看过来，“是啊。我隔壁的祥林哥哥说，漠北学院可大可漂亮了，一想到要去里面学认字画画，我就好开心。”
“有多大多漂亮啊？”
刘大妮挠了挠头，又猛地想起今天自己的头发是特意梳了好长时间才梳好的，连忙又放下手，“反正很大很漂亮就是了，等到了地方，看看就知道有多大多漂亮了。冬冬，你前几天不是说也要去学堂吗，怎么现在还不走，再不走就赶不上报名了，要不你跟我们家的牛车去吧？”
前头赶车的刘父也看过来，“冬冬，你娘是不是没空带你去，要不刘叔带你一程？”
韩冬冬下意识地想点头，她很想去，但她没有新衣服新书袋，也没有给学院先生们的银子，“刘叔，我不······”
刘大妮已经在自己身侧腾出来一个空位置，“快上来，咱们一起去看看漠北学院到底是什么样的？”
等韩冬冬反应过来的时候，她已经递出了手，被刘大妮一手拉上了牛车。
牛车慢慢远走，韩冬冬揪着手指头默默告诉自己，她就是想去看看漠北学院是什么样子的，等看完就跟着刘叔回来。
快到午饭时间了。
韩老太从正房里出来。
走到井台边踹了一脚泡着衣服的木盆，朝着偏房的方向扯着嗓子喊道：“冬冬，冬冬，你个死丫头片子跑哪去了，都快中午了还不做饭？”
喊了一声没人应，韩老太脸一黑，走到偏房门口伸脚就是一踹。
本就破旧年久失修的木门应声而倒。
她走进去把个屋里翻了一遍，“人呢？”
又跑出大门左右张望了一眼，看见路边老榆树下王婆子正在纺线，“王婆子，你看见我们家冬冬了没？”
王婆子回头看了她一眼，“你们家冬冬不是要上学堂了吗？都跟着刘大江家的牛车走了老久了，你说你们家孩子第一次上学堂，怎么也得有个长辈陪着吧，今天报名人那么多，你让人冬冬一个人，去也不怕刘大江看顾不过来，把人给弄丢了。”
“什，什么？你说冬冬她去学堂了？”韩老太一双三角眼难得瞪这么大。
“感情韩双全家的你不知道啊？”
“我知道什么啊？”韩老太一拍大腿，原地转了一圈，“一个丫头片子上什么学堂，没得浪费钱，不行，我得去地里找冬冬她娘去。”