阿灵阿于是知道留给他的时间不多了，在康熙来之前，税他一定要收的好，且收的漂亮。
他忙得是脚不沾地，终于在十月底的时候把第一批三百万两的税银收齐，由漕运总督傅达礼亲自跟船押往京城。
随船一起到京的还有阿灵阿给康熙的奏折，里面写明白另有三百万两会在接下来的三个月里陆续收交京城。
看到了三百万两的现银和阿灵阿的折子，已经“囊中羞涩”的康熙火速同意了靳辅开中河的提议，在中河工程开始的时候，康熙对阿灵阿的褒奖圣旨也到了江南。
阿灵阿在官署里接了圣旨后特意拿回家，晚上同珍珍凑在一起看。
珍珍一瞧就忍不住偷笑，她觉得吧，不管是这个时代还是他们生活的现代，原来领导们讲话都一个模样，先是表扬你最近以来工作上的杰出表现，接着就告诫你不要骄傲，要再接再厉。
她以前律所的大老板是如此，现在康熙爷也是如此。
阿灵阿歪在榻上伸了个懒腰，“如今总算可以松一口气了。”
珍珍说：“天妃匣那开工了？”
阿灵阿道：“嗯，靳辅早就把工人都安排好了，昨儿银子一到他的衙门，他立刻就下令开工。”
珍珍虽然没见过这靳辅，但几次听阿灵阿说到此人事，对他的印象相当好。
“他到真是个难得的实干派。”
阿灵阿道：“要不我说明珠虽然奸猾又贪钱，但看人用人比索额图好多了呢。”
他忽然想起一事，说，“对了，我今儿去衙门里的时候瞧见了朝廷发来的邸报，你那位小爷爷啊又高升了。”
珍珍愣了一下，半天才回过神阿灵阿说的是萨穆哈。
“他升什么了？他不已经是工部尚书了吗？”
阿灵阿说：“吏户礼兵刑工，工部在六部尚书里地位最低，你小爷爷啊，这次升任了礼部尚书。”
珍珍感慨了一句“肃王家的脸面可真大”后没所谓地耸耸肩。
“算啦，自打我同你定亲后咱们家就同小爷爷家没什么往来了，我们成亲的时候他们家都没来人，就派了个管事的婆子送了份添钗礼。”
阿灵阿道：“你这位小爷爷啊可是个人精，你以为他这次高升就单纯是为了升职加薪吗？六部尚书虽然地位有高低，可级别都是一样的，你小爷爷这次升礼部尚书一个铜板的薪水都没加。”
珍珍问：“难道还有别的缘故？”
阿灵阿道：“他是工部尚书，河工的事他说起来也是有份插手。靳辅是明珠大力推荐给皇帝的，这就默认是明珠的人，他如今是康熙跟前的大红人，一开口就要八百万两，康熙给的是干脆利落，可不知多招索额图他们的红眼呢。你小爷爷在朝廷里算是个‘无党派人士’，又能对河工的事指手画脚，索额图别提多想把他拉到阵营里来对付明珠和靳辅。”
自家的亲戚珍珍还是知道对方的脾性的。她说：“那索额图可就打错算盘了，我小爷爷是什么人，泥鳅！滑不溜手，哪是咱们索相捉得住的人，你看连明相爷都不怎么招惹他，知道招惹了也没用。他背后有肃王府和曹家，哪派都不需要投靠。”
（此处咱们李老爷不得不翻个白眼，得，不但有地上爬的，连地里滚的都有了。）
阿灵阿笑着说：“可不是么，你看他跑得多快，皇上下江南必要巡视河工，索额图指着他去挑刺，明珠盼着他说好话，他两边都不想得罪，也不想卷进这事里，索性两手一拍，先跑路了。”
“你还有空笑话别人。”珍珍戳了戳他的胸口，“御史大人，你不也是被裸眼‘鉴定’过的明珠党么。你交了三百万两税银就得了皇上一通大大的褒奖，这圣旨可是明发江南各衙门的，大家如今都知道小七爷您年轻有为，深得皇上的信任，是皇上眼前的大红人，咱们索相爷可不定在京城摩拳擦掌地要给你使袢子呢。”
对于被莫名其妙地扣上“明珠党”大帽子一事，阿灵阿其实冤枉极了，可这也不代表他就怕了索额图。
“我才不怕他呢，他要来就来吧，我倒要瞧瞧他能使什么着。”
…
苏州的巡抚衙门里，前脚皇帝表彰阿灵阿的邸报刚到，后脚一封密信就被交到了巡抚赫舍里帅颜保的手里。
这帅颜保生了一张赫舍里家的标准大马脸，身材魁梧，虎背熊腰，真是同他的名字没有哪一处对得上。同大多数满人贵族一样帅颜保是个大白丁，别说汉文了，满文也不识。他把信递给幕僚，幕僚一字一句读给他听，读完帅颜保便让他把信在铜盆里烧了。
帅颜保坐在太师椅上，瞧着盆里那一堆灰烬神色凝重。
幕僚问：“中丞大人，您这是有什么顾虑吗？”
帅颜保虽然不认字，但他混迹官场多年，能做到一方巡抚足见他可不是个肚里空空的草包。
“我在想索额图叫我给阿灵阿使绊子的事。”
幕僚道：“咱们这位巡盐御史两江上下谁不知他是明珠的党羽，他是钮祜禄氏出身，本就是皇亲国戚，若这次再让他在江南建功立业，日后仕途必定是一飞冲天，索相爷顾虑的是，要趁他翅膀还没硬的时候先把他给除了。”
帅颜保眉头紧皱，粗壮的手指轻轻敲着桌角。
“太子年幼，大阿哥背后的明珠势力日益壮大，我也不是不懂索额图的顾虑，只是我是江苏巡抚，阿灵阿的差事要是办砸了，就怕皇上也会追究我的失职。”