李令姜没想到，命运在她第一天上朝就送了她一份“大礼”。
当时，她正和李持明以及围读会众人在南书房议事，新近刚升了兵部员外郎的齐尚哲提出了新的军屯办法，李持明颇为赞许。他夸奖了齐尚哲，着令让他去督办此事。刚刚转过脸来准备对裴效先说什么，远处忽然传来了一阵沉闷悲怆的巨响。众人侧耳一听，是钟声。
确切的说，钟声连敲三次，一次两下，那是报丧的钟声。
李持明的脸色瞬间变得惨白，他缓缓站起身来，眼睛还望着南书房窗外灰色的天空，口中轻声道：“——听起来是太后的慈安宫那边传来的·······福禄寿，你亲自去，去给我看看是怎么回事？”
福禄寿领命，然而还未走出南书房的院子，太后那边报丧的太监就已经赶到。白色的报丧文书被递到李持明手里，太后薨了。
太后是突然薨逝的。因为李持明当天早上下朝后还去她那边请了安。他们虽非亲生母子，但经过这几年的相处，太后也看出了李持明是一心想要继承宪宗遗愿，真心想要为国做事的。故而早已对李持明放下了当初的成见，用对待晚辈的态度去对待他。太后张氏是个性情严肃的人，平日里有些不苟言笑。诚然她有时候对李持明说话不够和蔼可亲，但这并不代表她反对李持明。哪怕是李令姜，因为几年前的“请封事件”给太后留下了不好的印象，但经过这几日李持明诚恳的劝说，太后也已经松口。就在今早李持明请安的时候，她老人家刚刚同意授予李令姜公主头衔，并托李持明给李令姜带话——既然身为公主，就要担起公主的责任，好好为皇帝分忧，举荐贤达，肃清陈党，整顿朝纲，让大燕快些从党争和贪腐的泥潭里走出来。
没想到，这样一位通情达理知人善任的老太太，就这么毫无预兆的突然暴毙了。
第100章 查案
李持明怒不可遏。他几乎立刻就断定了太后一定是被人蓄意谋害的。而项庄舞剑意在沛公，太后的死，最后结果肯定是冲着他来。所以他决定暂时秘不发丧，让人好生照看太后的遗体，同时封闭宫门，要求立即彻查究竟是谁谋害了太后。几个时辰过去了，慎刑司和杵作、以及太医院的人一起来报。太后死于断肠草中毒。而断肠草这种绝世毒物是怎么进入到太后身体里的。他们一筹莫展。
所谓断肠草就是葫蔓藤，葫蔓藤多样，品种可达四十种之多。而这其中有二十种都有毒，二十种里又以钩吻最毒。李令姜在现代读武侠小说时见过这种东西，当时心生好奇便去查了资料，依稀记得葫蔓藤生的十分可爱，花朵娇小叶片秀气。此时眼见御医和杵作们都束手无策，她脑中灵光乍现，上前对李持明道：“皇兄，让阿韫去太后寝宫看看罢！”
在太后的寝宫，李令姜了解到今天太后薨逝前做过的所有事情，包括和李持明共进早膳——二人所食用食物一模一样。以及在早膳过后读先帝留下的诗作手稿半个时辰，又到院中散步赏花，最后让人召教坊司的评弹好手来慈安宫为她弹唱了一卷评弹名作《两生花》。
“难不成太后是在慈安宫后的小花园中散步时接触了断肠草？”李令姜想。可是不应该啊，哪怕太后把断肠草花粉粘在了手上，应该也不至于中毒身亡。话虽如此，她还是命人地毯式搜索了花园里的每一株植物。结果一无所获——断肠草这种植物不适宜长在北方，花园里根本没有半点踪迹。李令姜犯了难。既然不是在花园里接触到了断肠草，那又是在什么地方呢？
她忽然直起身子，眼睛直勾勾的盯着对面桌上一个青花瓷盖碗——那是太后留下的。太后薨逝后李持明下旨不得随意挪动宫里的东西，保持现场原状。因而太后宫里的东西还是她死前的样子。此刻李令姜看着那个盖碗，发现盖碗的盖子是歪的。
她连忙走上前去揭开了盖碗。低头一看，青花茶碗底部残留着一汪残茶和许多茶叶碎沫，依稀拼成了一个模糊的形状。李令姜用手指捻起那残茶放在鼻端闻了闻，转过身问宫中嬷嬷道：“这茶水是怎么回事？”
“回禀公主，这茶水是太后喝剩下的，她老人家生前·······最喜欢在听评弹时品——品茶········”老嬷嬷说着勾起了心中哀痛，眼中泪水盈盈，不禁低下头用帕子擦了擦。
李令姜伸出手拍了拍嬷嬷的肩膀，引得嬷嬷受宠若惊的抬起头带着泪水看向她。李令姜道：“这茶叶是只有太后一个人喝吗？拿来让我瞧瞧。”
嬷嬷赶快拿来了太后的茶叶罐子。那是一个很大的白瓷罐子，造型很精致。李令姜揭开盖子看了看，罐子里还剩下小半罐子茶叶。嬷嬷在一旁说：“咱们太后是西南人士，平日最爱花茶。这罐子里是太后最喜欢的茉莉茶，近来一直喝得是这个。”
李令姜让人把茉莉花茶全倒在了面前的小方桌上，同时让人请郭御医进来。郭御医走到小方桌前坐下，在一堆干枯的花朵和叶片茶梗中仔细翻找，还在眼前举着一个老花镜片仔细查看。不多时，他便从那一堆干花干叶子中捻起了一朵小小的花和几片秀气的叶子，举给李令姜看：“公主殿下，这绝对不是茉莉，这是断肠草的花和叶！”
真相大白。原来太后喝这罐“加料”的茶叶，已经喝了一个多月了。而就在今天，毒素在她体内的积累终于达到了临界值，太后毒发身亡。