裴效先低了头退回队列里。陈惟衷面带假笑，嘴角微微扬起着望向李持明，老态龙钟的脸上闪过一丝嘲讽。他对年轻的皇帝拱了拱手道：“愿聆陛下圣言。”
李持明却是叹了口气，声音出乎意料的很疲倦。他从龙椅上站起身来，绕过龙案走上台前，忧心忡忡的又叹了口气。这年轻的、身着锦袍的男人一边在台上来回踱步一边摇头叹息，最后他站定了身子，转过脸来道：“捐官一事，是朝廷不对。可捐官这件事，本身乡绅贤达就做错了。”
“捐官这件事，难道乡绅们是在朝廷出台了捐官令后才这么做的吗？陈阁老，朕相信在这个问题上，你比朕清楚，是不是？”他垂眼瞅着陈惟衷。脸上是不带什么情感色彩的笑。
他没有给陈惟衷回答的机会，而是在那老头辩解着“陛下误会老臣了，老臣——”的时候就打开话匣子开启了他的下一个话题：“据朕所知，崇德三年朝廷出台捐官令，但在这之前，全国四十多个行省之内的捐官，共计有六千七百四十二名。是吗？陈阁老，是吗，吏部尚书？”
吏部尚书就是裴效先。很显然，这个数据也是裴效先统计出来交给李持明的。然而，陈惟衷没有预料到这一点。
李持明扫视了群臣，在得到裴效先一声低低的“启禀陛下，是。”之后，他淡淡的笑了笑道：“所以，为什么朝廷要推行捐官令？因为有这么六千七百四十二个捐官。如果朝廷不给他们捐官的途径，他们就会到别处买官。到了最后，这六千七百四十二个大大小小的官难道不会中饱私囊吗？难道不会贪污受贿吗？朕知道，你们民间总说，三年清知府，十万雪花银。你们告诉朕，这六千七百四十二人是为了国家昌盛民生幸福才去买官？朕问问你们，你们自己信吗？”
最后一句话，他突然提高了声调，朝堂之上立刻回荡起了那两个让人听了心生忐忑的字“信吗——信吗——信信信信信吗——”
无人回答，鸦雀无声。不是没法回答，而是天子之怒，堂下的陈党知道如今这是一只羽翼渐丰的雄鹰，哪怕他的南方火烧屁股。可总不是堂上这些人可以在他面前造次的。
“朕不是傻子，”李持明平静的说。“朕知道，究竟是谁给这六千七百四十二个人提供了机会。买官的人靠钱，卖官的人靠权。从前权钱交易，沆瀣一气，鱼肉百姓，一路畅通无阻。如今朕花了三年时间，把这条畅通无阻的路给弄断了。”
“朕一点也没觉得自己做错了什么。裴效先更不必觉得。”
“陈阁老，你还有什么话要说？”
下朝了，大臣们缓缓离去。李持明孤伶伶的站在大殿上，他回过头去，看见了身后梁上高悬的黑金匾额——“海晏河清”。对着那块巨大的匾额眨了眨眼睛，李持明苦笑了一下，一滴泪落在了他脚下鲜红如血的地毯上。
三天后，一首童谣开始像爆炸一般在全京城横行：“君所言，不值钱，诓百姓，为骗钱。朝令夕改笑掉牙，肥了天子贫了田·······“
第118章 开战
“你不用替我辩解了，我确实是在强词夺理。”李持明说。
已经是深夜了。李令姜把李晞哄睡了，为小朋友曳好被角。她轻悄悄的走出了李晞的卧房。外面的小房间里，李持明正坐在榻上低头沉思，面前摊开一副小型全国地图。浙闽的地界上被放了几个小小的红色六面骰，正微微晃动。李令姜在他对面坐了下来。
“你不是强词夺理，你·······也算是说出了实话。捐官本来就不对。”李令姜说。她想伸手去拉一拉李持明的手，可又不好意思。于是只好把两条胳膊架在桌面上，抬起头用明亮的眼睛看向那迷茫痛苦的男人。
“捐官的确是错的。但朝廷当初用他们，如今又把官位收回来。于道义上来说，朝廷算是背信弃义了。童谣里那样说我，也不全是污蔑。”李持明淡淡道。
李令姜却还是不认同。她摇了摇头，终于还是伸出一只手去拉住了李持明的手腕。“持明，不是这样的。你想一想，你让朝廷收回了被他们买走的官，你说朝廷和你是背信弃义。可你想过吗，为什么他们那么执着的要买官呢？陈惟衷卖的官也好，你和裴效先卖的官也好，不管谁那里有官，这些人都会立刻闻风而动就像追着点心跑的苍蝇。他们干嘛非要买这个官？他们买这个官干什么？”
“更别说，你刚一宣布止捐令，东南立刻就闹了起来——是，我们知道是东南巨贾买通了倭寇上岸。但是这消息传播的未免也有些太快了吧？”
李令姜的声音很理智，是学者黎佳韵式的口吻。这话成功让李持明抬起头来，同时用恍然大悟的眼神看向了她：“你是说，那边早就期望一个契机可以让他们闹起来了。闹早闹碗，不过是时间问题。”
“正解，”李令姜说。“就像一个脓包。迟早是要破的。不过是个早晚的问题。你把一个必然发生的问题过错全部归咎于自己身上，这不像你。你不是这样的。”
李持明颓然的低下了头：“可现在，因为我当初那个头脑发热的捐官令，带来的灾祸却要百姓去承受·······”
他慢慢趴在了面前的桌子上，疲倦的吐出几个字：“——我良心不安。”
“谁说你的捐官令是头脑发热了？”李令姜用手慢慢抚摸着他的头发。“若不是捐官令，义学推广的第一年哪里会有人愿意为教书先生出钱呢？正是你这个‘头脑发热的捐官令’，才让燕国如今有了这么高的识字率啊。不能因为几首破童谣，就把你当日的经略一概抹消！”