李朝歌小时候总喜欢哭，她的师父一边骂她，一边给她找吃的。那时候她还不适应民间的生活，穿衣服会被衣料蹭破皮，吃烙饼会被粗面划到嗓子，稍有不胜意就包着眼泪哭。张彦之看着那个发髻乱糟糟的小姑娘，实在不能相信，她长大后，会成为一个能一脚把猛虎踹飞一丈的大杀器。
又一年过去了，她退回了六岁，师父从她身边消失。她穿着精美的红色襦裙，扎着讲究的元宝髻。她淹没在洪流中，四周都是杀红了眼的乱兵和怪兽，李朝歌跌跌撞撞，不断哭喊着“阿娘”“父皇”。
张彦之心脏猛地紧缩，不应该的，她不应该经历这些。她是金枝玉叶的公主，就算一无是处，也不应当经历人间疾苦。她这次一走丢就是十年，后面即便回去了，属于她的亲人、朋友乃至婚姻，全部变了味。张彦之知道她之后的人生并不幸福，她和亲人反目成仇，和她的丈夫两地分居，她拥有强大的武力，可是她所做的事情却违背她的良知和师父的教导，她一边痛苦，一边背负着骂名踽踽独行。
一切错误，皆起于这次战乱。如果她没有走丢，她的一生，本来该像李常乐那样繁华锦绣，无忧无虑，骄纵无脑得理直气壮。
梦中似乎有人唤他，只要张彦之答应条件，对方就可以帮助他改变这一切。李朝歌可以平平安安地在宫中长大，多年后，李朝歌纵马游街时，或许会像看中顾明恪那样看中张彦之，当街将人抢回去。
张彦之脑海中纷纷扰扰，他还没有拿定主意，周围的时空继续往后退。张彦之心中有一个地方不断蛊惑他，似乎只要他答应，一切都将不同。
张彦之张口，正要说话，头顶突然传来一阵寒气。天空仿佛被什么东西划开一条缝，大地像融化的冰层一样快速开裂，地面上覆上寒霜。树木、乱兵、宫廷车队变成碎片，纷纷朝下塌陷，张彦之也骤然失重，掉落到无尽的深渊中。
张彦之被坠落感吓醒，骤然睁开眼睛。他床前萦绕着一股紫雾，仿佛被什么东西打中，重重地摔出去。紫色雾气噼里啪啦带倒了一地摆设，外面人听到声音，飞快朝这个方向奔来。
“五郎，您怎么了？”
侍从们吵吵嚷嚷冲进来，看到地上缠绕成一团的紫雾，都吓得呆愣原地。紫雾慢慢凝聚成一副兽骨，它甩了甩头，突然用力朝张彦之的方向冲来。
那副兽骨阴冷苍白，双眼空洞，关节上缠绕着黑紫色的雾气，怎么看都不像是好东西。它一眨眼就冲到床前，行动间掀起一阵风，吹开了床幔。
青纱飞舞，张彦之瞪大眼睛，他明知道该躲开，身体却完全无法动弹。他眼睁睁看着尖锐阴森的角骨逼近，仿佛都能想象到这只角刺穿他喉咙的感觉。
张彦之都准备好闭上双眼，忽然身前落下一道影子，铮然一声重击从耳边炸开。李朝歌用剑抵住梦魇兽的独角，梦魇兽用足了力气往前顶，李朝歌身姿突然微微一闪，站到侧面。梦魇兽失去了支撑，本能往前冲，李朝歌左手如灵蛇一般，灵活地从梦魇兽的头骨上穿过，握住它的独角，同时膝盖重重抬起，左手配合地往旁边一扭。
咔嚓一声，张彦之几乎都听到梦魇兽颈椎被拧错位的声音。李朝歌松手，转身一个旋踢，将那副骨架远远踢出屋外。
梦魇兽撞塌了一面墙，用力砸在地上，许久都爬不起来。李朝歌活动了活动手腕，回头往旁边看去，目光是毫不掺假的疑惑。
顾明恪不是说梦魇兽只对女子下手么，为什么会跑到张彦之这里？李朝歌一心检查宫眷，要不是听到这里有吵闹声，她都不知道梦魇兽跑到这边来了。
张彦之这时候才发现外面还有人，他跟着回头，发现顾明恪站在帷帐外，一身白衣，单手背后，气定神闲地对李朝歌说：“注意外面，它要跑了。”
李朝歌只能暂时放下疑问，先出去收拾梦魇兽。张彦之惊讶地看着顾明恪，刚才梦境突然坍塌，张彦之以为是李朝歌，但是李朝歌才刚刚赶来，那难道说……
顾明恪压根没有往张彦之的方向看，他负着手，悠然往外走。侍从们连滚带爬地往张彦之身边扑，而顾明恪一袭白衣逆流而行，和身周众人格格不入。
他们白日才发生过不愉快，到现在恐怕顾明恪心情都没好。可是顾明恪依然及时救了张彦之，之后挥一挥衣袖，一句话没说便离开。
其实张彦之这里当真是顾明恪疏忽了，顾明恪按照惯常逻辑，将目标锁定在女子身上。但他忘了，梦魇兽以情为食，女子纤细敏感容易动情，但并不代表梦魇兽只吃女子。
某些心有真情的男子也是可以的。
顾明恪走出屋子，心想张彦之这个人真是讨厌，看见他就烦。
深夜寂静，这里的动静已经惊动了许多人，行宫各处陆续亮起灯光。女皇披衣起来，她平日里总是一丝不苟，威严深重，此刻未着妆容，能清楚地看到她脸上的沟壑。直到这时候，众女才能意识到，女皇年纪确实已经很大了。
张燕昌陪在女皇身边，深夜匆匆醒来，谁都来不及打理仪容，越发能感觉到两人年龄差距。女皇沉着脸，问：“外面怎么了？”