林尧额间冒汗，硬着头皮道：“太后娘娘误会了，家母并非此意，家母只怕世人流言无情，恐对安国公府和林府不利，才会出此下策。”
“哦。”太后淡淡瞥向他，“那依林大人之见，何为上策啊？”
林尧沉吟半晌道：“这些年，臣对熙渺的生母始终念念不忘，只是苦于没有机会。正好趁着此回，挑选良辰吉日，将陶……将清蔓姑娘正式迎进林府大门，也能给予熙渺嫡女的身份。”
“林大人的意思是，想让我家蔓儿做您林家的平妻？”安国公仿佛听到什么好笑的事，“我家蔓儿可是安国公府的嫡姑娘，纵然曾沦落风尘，旁人也没有资格与她平起平坐！”
一侧的戚氏闻此言面色一白，她死死咬着下唇，不敢做声。
“林大人这招倒是挺妙。”太后却是一声轻哼，视线扫向林家众人，“你莫不是觉得你光明正大迎蔓儿进门，哀家就会饶过你，就会忘了你如何糟践安国公府的嫡女，让她做了人人可轻贱的外室！”
“太后娘娘息怒。”林尧跪下来，眸中闪过一丝痛楚，“臣不否认当年没有给清蔓姑娘一个名分，可臣并非不想，而是……”
“你又想说当年是我母亲不告而别，对吗？”陶渺打断他。
这个借口林尧用了无数次，可到底是为了表现自己的无奈，还是想通过责怪陶茗儿而减轻自己的愧意呢？
“若我告诉你，我母亲没有不告而别，而是一直在京城，您信吗？”
林尧怔愣地望向陶渺，正欲再问，只听“扑通”一声响。
“都是老身一人的错。”林老夫人倏然跪了下来，“请太后娘娘恕罪，是老身胆大包天，不识好歹，当年一直阻拦我儿，才会让他始终没能给清蔓姑娘一个交代。老身死不足惜，愿一人承担，请太后娘娘莫要迁怒于林家其他人。”
林老夫人顶着一身老骨头，颤颤巍巍的这番姿态让厅中的林家女眷们不由得难过不忍起来，纷纷围上去。
“母亲......”
“祖母......”
如此卑躬屈膝、大义凛然，为林家死而后已的模样，可真是令人感动。
陶渺却始终只是面无表情地看着，她知道看似无私的林老夫人为了林家，实则比谁都自私无情，比谁都不择手段。
太后亦是经历过宫中几十年风风雨雨的人了，不至于为此动容，她轻飘飘地看了一眼跪在地上的林老夫人道。
“哀家礼佛，并非滥杀无辜之人，何况林老夫人也罪不至死，看在你年事已高的份上。哀家不多为难你，夺去诰命，余生就好好在云州养老吧，莫要再回来了。”
这个惩罚看似不重，实则是将林老夫人毕生的努力，毁了个干净。林老夫人平生最得意的两件事，一是她的培养谋划下，林尧当上了首辅，林家在繁华的京城落地生根，二是林尧向朝廷请旨，为她封了个一品诰命，
可如今诰命没了，她也无法继续呆在她操持了一辈子，付出无数心血的林家，且余生再不得回京。
这与要了她的命，并无两异。
林老夫人身子一软，似被抽去了魂儿，可仍得强撑着谢恩。
“往后，渺儿便是安国公府的人，与林家再无瓜葛，至于蔓儿，她也依然会是安国公府的姑娘，入你林家的祖坟？”太后轻嗤一声，“哀家怕她魂灵不安！”
林尧面色微变，只听太后又道：“林大人，你的事哀家做不了主，不过哀家上禀皇帝，自会给你惩处，愿你好自为之。”
说罢，太后温柔地牵起陶渺的手，“走吧，孩子，我们回家去。”
陶渺点点头，却是不动，往人群中望了望，“太后娘娘，渺儿想要带走一些东西。”
“若是放在林府的行李，你吩咐一声，便会有人替你取来，送到安国公府去。”
“除了那些，渺儿还想带走两个人。”陶渺复又向厅中看去，“就是一直伺候我的两个婢女，青竹和琳琅，可以吗？”
陶渺不能任由她们留在这里，青竹替她向安国公府通风报信过，琳琅还替她挨了一丈，她们对她这般忠心，往后呆在林府定然没有好果子吃。
“当然可以。”太后睨了林尧一眼，“林大人，你觉得呢？”
林尧哪里敢说不，只顺从地拱手道：“听凭太后娘娘吩咐。”
“那就麻烦林大人稍后将两个婢女的身契和行李送去安国公府！”
陶渺冲太后感激地一笑，随即背手偷偷勾了勾手指，青竹和琳琅喜形于色，忙上前跟在了陶渺身后。
被太后牵着，折身离开的一瞬，陶渺最后望了一眼正厅中的场景。
方才那些袖手旁观，幸灾乐祸的林府女眷们此时一个个面色煞白，狼狈不堪，林老夫人已不知何时厥了过去，厅中乱成了一团，她还人群里看到林熙毓那双愤愤不平，怨怒的眼睛和戚氏慌乱恐惧，不知所措的神情。
陶渺只是勾唇回之一笑，林熙毓和戚氏的那份，不是不报，如今她已不是任她欺辱的林家庶女了，既是如此。
来日方长！
出了林府的门，陶渺坐上太后的那辆华盖马车风风光光地回了安国公府。
这一路过来，御林军护卫两侧，浩浩荡荡，动静不小，只怕不消两个时辰，她的事便能传遍京城的大街小巷。
抵达安国公府后，太后又坐着与陶渺说了一会儿话，才依依不舍地回宫去，只说过几日将她接到宫中小住。