阿桂脸上的笑容一僵，轻咬着唇角，正要拒绝。
却又听得左晔春说道：“男大当婚女大当嫁，阿桂姑娘总不能将自个儿藏起来，不如多了解了解在下一二，也好早些决定这彩丝绳是戴是留。”
他笑起来，桃花眼的眼尾微微上挑，挑出几抹难以形容的风流昳丽。
阿桂脸颊一红，低垂眼帘避开他含笑的目光，转身往下桥的方向走。
却没有拒绝他送她的请求。
左晔春说得对，她到了年纪总要嫁人的。
其实两年前，阿桂才十五岁的时候，就已有媒婆上门说亲。
只是那时候她念着方喻同年纪尚小，家中要操持的事太多，便都推说她要等到十八岁，将阿弟养育得有了出息再考虑自个儿的终身大事。
后来远近的媒婆都被她拒过一两回，也就知道了她的心思。
如今，她已十七，再过两月，就到十八岁的时辰了。
算起来，比起嘉宁城其他十六七岁就已谈婚论嫁的姑娘来说，她已经慢了一步。
陈爷爷也劝过她，该早做打算。
莫等到十八九岁成了老姑娘，就没得挑了。
似左晔春这般好相貌好才学的翩翩公子，无论从哪方面来说，都算得上是打着灯笼也难找的好夫君。
只是知人知面不知心，阿桂也不确定，他这人到底是不是表面看起来的这样好。
她心中忐忑，埋头朝前走。
左晔春噙着笑意，望着她似含了一池清水的琥珀色眸子，轻声道：“阿桂姑娘可有何要问我的？”
阿桂长睫轻颤，脸颊微红，忍不住问道：“你、你是向谁打听了我的消息？”
左晔春眸中露出几分抱歉之色，拱了拱手道：“是在下冒昧了，托了林常他娘，打听了姑娘一些消息。”
原来是林母。
阿桂恍然，难怪前不久林母总挤眉弄眼同她提起左晔春的事。
当时她只以为左晔春是嘉宁书院所有学生的榜样，所以林常在林母跟前提得多了些，是以林母又非常欣赏左晔春，才时不时提起。
没料到，个中还有这一层意思在。
想到这里，阿桂脸颊又仿佛烫了几分。
微垂螓首，温柔沉静，发丝在晚风轻拂中摆动，勾得左晔春唇角的笑意又多了几许。
小巷逶迤，明月相照，终有尽时。
很快阿桂就到了自家门口。
这一路并不长，她只了解到左晔春并非嘉宁城人士，而是从更远的阳潜县求学而来。
他家境亦是贫寒，寡母独子，倒是与林常他家有几分相似。
这些事，他说起来似乎有些自卑窘迫，声音小了半分。
小心翼翼瞄了眼阿桂的神情，见她并不介意，神色如常，才悄悄松了一口气。
毕竟，并不是所有姑娘家都愿意嫁寒门，尽管他如今已有了一飞冲天的资本，可过去终究是不能改变的。
更何况，他原本对阿桂一见倾心之后，再从林母那了解过她诸多，便越发觉得她是个不可多得的好姑娘。
如天上明月那样好。
直到目送着阿桂将门合拢，左晔春才依依不舍地离去。
他有些遗憾，没有瞧见她将那彩丝绳戴在手腕上。
可他亦有足够的自信，他以后，会让她戴上的。
虽对过去有些许的自卑，可当下和未来，左晔春很相信自个儿，不会再有比他更好的人，会来求娶阿桂。
……
回到小院中，阿桂脸上的滚烫还未褪去。
刚一回身，便看到了陈爷爷含笑打量的眼神。
吓得她心头一跳，忙垂下眼去，身上的襦裙随着她加快的步伐在晚风中勾勒出袅娜娉婷的身段。
陈爷爷半眯着眼，颇有些“我家有女初长成”的怡然骄傲在。
又瞥了一眼紧闭的门扉外，隐隐约约杵着的那道修长挺拔的身影，轻笑着摇了摇头。
孩子们啊，都大咯！
看破不说破的陈爷爷并没有劝阿桂什么，也没有多打听。
这么重要的人生大事，全由她自个儿做决定。
毕竟以后的路，都是自个儿走出来的。
倒是林母，阿桂再与她说话时，就听出了她话里那明显的意味。
每每被她说得脸红耳热的，不知该如何回应。
这等事情当着面议论起来，本就容易叫人害臊。
再加上阿桂脸皮又薄，听到林母数着那左晔春这好那好的优点，又问她左晔春何时会来提亲，她就再也坐不住，埋着头跑开。
本是八字还没一撇的事儿，左晔春送的那截彩丝绳还放在她的妆奁里，她还犹豫着。
可到了林母嘴里，却成了板上钉钉的事一般。
这些日子，左晔春并未再出现。
听林母说，是因那三年一次的乡试即将开始，左晔春作为三年前的解元，忙着在嘉宁书院指点这一届的生员及监生。
方喻同前不久中了院试第一，自然也是这一届的生员。
阿桂巴不得左晔春在嘉宁书院多留些时日，既能多指点指点方喻同的乡试，又能让她理清理清头绪。
婚姻大事，不可儿戏。
她总得多考虑长远一些。
过了几日，阿桂恰好去姜淑鹞送些她新做的绣品，也就红着脸与姜淑鹞说了此事。
姜淑鹞如今算是嘉宁城里她唯一的好友，能说说知心话，也替她参谋参谋。