阿桂澄澈的眸子映着袅袅雾气，有些诧异道：“左郎君要走了？”
“是，快到年关，家母独自一人在家中，我放心不下。”左晔春清俊面容透出些担忧，“是以便想着回老家一趟，等开了春，直接上京赶考。”
阿桂知道左晔春是上一届的解元。
因守孝耽误三年才没赶上三年前的会试，不得已耽误到现在，只能参加明年的会试。
他说罢，阿桂点头轻“嗯”一声，却不知道该接什么话。
气氛沉默下来，她搭在膝盖上的手攥了攥，面颊微烫，颇有些不自在。
左晔春望着她低垂螓首，脖颈纤细，耳尖泛红，宛如羞答答地清水芙蓉，温婉动人。
眼中不由多了几分柔意，他攥着拳说道：“如今小同已高中解元，大抵你也能放心他了吧。”
阿桂又轻“嗯”一声。
心里却道哪有那么简单。
实际上对于心中牵挂之人，牵挂之事只会永无止境。
比如从一开始盼着他考上嘉宁书院，又到后来盼他中秀才，再到如今他已经中了解元，她又免不了担心他的会试、殿试。
即便以后他金榜题名，大抵她又要开始操心他娶妻生子，成家立业这一类的事。
阿桂想，这大概就是作为阿姐，对阿弟的爱吧。
“那不知阿桂姑娘之前考虑的事......”
左晔春试探的话语又将阿桂心神拉回。
她想起之前说过的话，不由低垂了眼帘，捏紧手中濡湿，低声应道：“嗯。”
只简单的一个字。
旁的话，实在羞得说不出来。
可却像是一轮明月悄悄升上左晔春的心头，照得他一双桃花眼都潋滟了三分。
“阿桂姑娘，这是答应了在下？”
他仿佛还怀疑自个儿是否听错，僵直着脊背坐在椅子上，差点儿打翻了茶盏。
阿桂抬起眸子，琥珀般的眸子里似是罩上了一层薄轻纱，又很快垂下。
羞得指尖用力攥着，悄然泛白。
左晔春“蹭”地一下站起来，薄颊透红，指尖微颤。
双手捧上两个木盒，打开一看，里头竟是一对水色极好的镯子。
“阿桂姑娘，这是......”他唇舌磕绊，好像有点儿说不出话来，想好的一番话不知何时飞到了九霄云外，直接只剩下最后一句，“请你收下。”
说罢，对上阿桂温柔沉静的面庞，他又恨得想咬舌头。
亏他平日里自诩五步成诗七步成章，怎的到了她跟前，就似牙牙学语的稚子一般，连话都说不完全。
阿桂见他这模样，不由抿唇绽出温柔的笑容。
她能感觉到他的心意，也确信他以后会真心待她好。
阿桂弯起唇角，拿起其中一个镯子，“我拿一个，你拿一个，留点儿念想更好。”
她将另一个推回他面前，声音糯糯软软的，左晔春听得心间都酥酥麻麻。
哪里还知道她在说什么，只知道点头，她说什么都对。
指尖触着那微凉的玉镯，阿桂脸上的滚烫，心头的羞怯好像都被驱散开来。
只剩一片平和宁静。
即便是答应左晔春的这一刻，她好像也并没有任何心动的感觉。
她从未体验过，什么是心痛。
但她娘曾教过她，以后若是找夫君，一定要找最合适的那一个。
心爱之人，未必合适，难得长久。
若非要硬生生凑到一块，最后也是伤人伤己，伤及无辜。
门当户对，相敬如宾，恰到好处。
才是最好。
这是她爹被抓走后，她娘每日都要念叨的一番话。
阿桂年纪小，听得懵懵懂懂，不解其意。
却是一字不差地记了下来。
如今，她已能够听懂，却不太明白。
但没关系，娘亲说过的话，总不会有差。
她和左晔春，就很合适。
大家都是贫寒人家出身，又都是性情温和纯善的人。
懂得关心体贴，能够相互扶持。
按姜淑鹞的话来说，左晔春相貌好，性子好，家境虽贫寒却简单，不会有富贵大户人家那些腌臜事。
且他人品端正，惊才绝艳，前途万里。
她再也找不到比他更好的人了。
阿桂不知道，她在左晔春眼里。
也是这世间最好的姑娘。
婉婉有仪、蕙质兰心、芙蓉如面、百般难描......
他想把这世上最美好的词都用来形容她。
她只觉得他是她能找到最合适的人，所以愿意跟他，愿意对他好。
可他确是控制不住地对她一见倾心，二见钟情，想娶她回家，想照顾她，想为她遮风挡雨，想把他觉得最好的都给她。
即便听到她答应了他，看到她点了头。
他却仍有些恍惚，半晌，才想起来问她，“阿桂姑娘，等开了春，你会同你阿弟一块上京城么？”
阿桂咬着唇瓣，思忖道：“这事儿我还未曾想过。”
“那你慢慢想，不着急。”左晔春连忙道，“待你做了决定，托人捎信给我便是。”
阿桂含笑应了。
又听他忍不住念叨着，“若你会去京城最好，若你不去，那便等我金榜题名，请人来接你过去。”
这是真真儿地将她记挂在了心上。
阿桂微微抿起嘴唇，回屋里拿了一对护膝出来，潋滟秋眸中含着温软笑意，“只有这个不必问你尺寸，便给你做了。冬日里冷，到时京中考场里也冷，你戴上这个，能御寒一二。”