他的阿元，原也是官家小姐啊。
却偏偏……是在汉中……
汉中一带，是当年邕王的封地。邕王，也正是在此处起家叛乱的。
他凝眉叹息，将她搭着他的背的手攥紧，轻而易举地紧密贴合，看着她下一瞬便咬着唇弓起身子，眸中的怜爱便满得要溢出来，几近沉醉地贴着她的耳骨，细腻地舔舐安抚。
……
如同晴天霹雳，他不死心地问：“嘉嘉的父亲……可是反抗邕王叛乱而死?”
程缙面色复杂地看他一眼，却摇了摇头：“据当年兄长的家信看，他似乎还很得邕王重用……”
……
他沉了沉身子，将她支离破碎的声响尽数掩在交缠的口齿之间，不知疲倦地去唤她的名：“阿元……”
她亦很动情的模样，被他揽紧时痴痴地咬着他的肩，哑声轻唤：“阿谦哥哥……”
他最喜欢她在床笫之间这般叫他，可今夜，心脏却如同被人贯穿了似的作痛。
无数个情境里“臆想”出来的娇嫩赛春光，灵动胜麋鹿，与他似乎早早就相识，无比自然地唤着他“阿谦哥哥”的阿元……好不容易，才与那情境像是有了几分相像，可今夜过后，还能听到她那样全心信任的轻唤吗?
偏偏，是关联到了邕王。
陛下最忌讳的邕王。
因着父亲的缘故，承平侯府本就和当年的事有扯不清的关联了，他若再娶一个为邕王效力过的官员的女儿，众臣会怎么想?圣上会怎么想?
他若只是寻常官员也就罢了，兴许不会有人去查他妻子的身世。就如程家，隐在商贾的皮囊之下，即便做到了富甲一方，照样没人查到当年的事情。
可薛家不同。
长姐贵为皇后，他是手握大权的武官，阿元嫁给他，就成了承平侯府未来的女主人，东宫太子的嫡亲舅母——这样的身份，无论有什么隐秘的身世，恐怕都会被人翻个底朝天。
陛下的猜疑，他实然也不是那般畏惧，可以陛下的性子，涉及到邕王，是一律会被打为叛贼的。若阿元因嫁给他，反倒要丢了性命，他又当何如?
难道还当真要起兵谋反不成?
真这样做了，又将长姐和素来亲近他的太子置于何地?
薛靖谦一时想不出答案，心绪仿若又回到了惶然无措的少年时光。
程柔嘉勾着他的脖颈，只隐约觉得他今夜有些情绪低落，往日里总是疾风骤雨般的攻势，这会儿却是温柔缠绵得不像样，迟缓而沉重。
但于她而言，这荡漾着的波浪并非良差，反倒让那灼热的触感变得清晰可察。每一次征伐的终点，都让人震颤到头皮发麻。
无比清晰地让她觉察到，她属于他。
直到脑海里比往日更快地绽出盛大而灿烂的焰火。
*
薛靖谦归来后不久，便和程缙夫妇请了辞——南边的事情刚了结，他得回京向陛下复命，不便再在余杭久留。况且，家中也忽然有消息到，称他父亲承平侯生了急病，以母亲的性子，出言催促了，多半是不大好了。
程柔嘉自然得跟着他走。
到底是有些遗憾的——归家的这些日子，远哥儿一直在宁波求学，倒是连面都没见上。
纪氏很是不舍，泪眼婆娑地拉着程柔嘉的手送行，程缙则表现得沉稳得多，谈笑自如地送一行人离开程府，待车马远去，表情才微微黯淡。
“这一去，又不知道何时才能相见了……”
程缙揽着眼泛泪花的妻子，轻拍着安抚，眸光微微闪烁。
薛靖谦其人，重情重义，但更明显的是，他更看重家族荣辱，更理智冷静。
他将嘉嘉的身世告知于他，又嘱咐他不要让嘉嘉知道，确然是存了私心的——承平侯府那种高门大户，离御前太近，太招摇。嘉嘉那孩子一时被感情蒙了心智，存了希冀，他这个做父亲的却不能不为她计深远。
那样花团锦簇的地方，没有父族支撑，如何能立足?凭借男人一时的宠爱?到底是靠不住脚的。
倒不如让她早早死了心，回家来。
昱之确然是他之前留下的后手，想着他若能中个秀才，或是举人，即便林家的婚事不称意，也能将嘉嘉安顿好。可如今他中了进士，只怕心气也高了……
但程家如今也不比从前，即便嘉嘉再嫁，他相信，他也能再为她寻个能疼人的小子。
*
唐玉清跟在堂兄和表兄身后，上了薛家的大船。
“这一趟，还得劳烦表弟了。”唐家大公子唐弘泽笑着抱臂行礼。
他是唐家大房嫡子，将来是要继承国公爵位的，可在这位表弟跟前，却是半点提不起架子。
薛靖谦点了点头，看向他身后立着的年轻公子。
邹康不等人介绍，便笑嘻嘻地自己上前自荐：“薛家表哥?我是余杭邹家四房的，族中行六，我父亲正是唐家二夫人的胞兄，叫您一声表哥，您应该不会怪罪吧?”
薛靖谦面色冷淡，只微微颔首。
邹家的人一向自来熟，他都习惯了。
这邹康生得面容尚算得上俊朗，手里持着一柄折扇，墨绿刻丝的袍子，束发的白玉冠品相不俗，以邹家的底蕴，确然看得出在家中是备受疼爱的。只是行事语调皆是京中纨绔子的做派，不知其人如何，但薛靖谦没来由地就是有些不喜欢他。