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眼看距离年关已经不到月余，庞大的车队也开始紧赶慢赶，朝着目的地一路进发。
期间有一回方圆数十里没找到客栈，众人在一所破庙歇了一夜，巧的是一群穷困得揭不开锅的土匪恰巧夜黑风高路过，见庙中只有一些女眷，就动了歪心思。
结果自然不言而喻——为首的刚一踏进庙中就不慎地踩到了破碎的枝叶，惊醒了南阳大长公主，后者睁开眼一根鞭子就打了过去，将人吊了个起来……在破庙偏殿歇息的护卫闻声赶来，将门外被吓破了胆子的小弟们揍了一通。
程柔嘉醒来时，那群人已经被揍得鼻青脸肿爬都爬不起来，再看看仍旧一脸煞气的大长公主亲卫们，一时竟分不清，谁的匪气更足一些。
那头子见一个容貌跟神仙似的，如花般娇嫩的小姑娘明显受到了惊吓的样子，心中升起一线曙光，冲着她磕头：“天仙小娘子，您大发慈悲，求求您母亲，放了我们这群不入流的混混吧。”
程柔嘉一愣，倒没心思去跟一个没眼力见的土匪解释什么，欲言又止地看向南阳。
听那土匪的称呼，南阳本来是有些悦意的，见程柔嘉的神色，眉间闪过一丝惆怅，筹措了满肚子劝诫闺女不要太善良的话，却听她犹犹豫豫地道：“殿下可以教我使鞭子吗?看起来好厉害……”
竟是眼睛放光一脸期待的样子。
南阳哈哈大笑。
不愧是她女儿，关注点和她一样，永远奇特。
“好啊，本宫还可以教你骑马，倒是比那些男夫子方便些。”南阳挑了挑眉，“你这小丫头倒是眼光不错。”
程柔嘉有些不好意思地眨了眨眼睛，无视听到她们这番话面如土色的土匪头子——她又不是活菩萨，若是殿下睡得熟些，指不定就被这群土匪得手了……
不过怪不得殿下敢让护卫们睡到另一处，原来她自个儿就是顶厉害的。也是，南阳殿下是当年外忧内患时都能上战场的女将军。
……
虽有小小的波折，但一路上总体还算平稳顺利。一行人到达保宁府的那一日，已经是小年。
原是要扫尘祭灶的，不过出门在外，省却了这许多讲究。在阆中城一间干净敞阔的客栈中，公主府的厨娘做了许多饺子，热气腾腾地端上桌，为寒冷的冬日凭添了温馨与暖意。
程柔嘉熟稔地站起身为南阳大长公主布菜，被后者轻睨着拉下来落座。
一道赶路这么久，不光是阿舟似乎与公主府的几个宫女熟悉起来，程柔嘉也和大长公主有了近乎家人的情谊——这些日子，她顶着风霜学习骑马，休息时练鞭子，虽说已经是骨骼定型的年纪，但奔着防身的目标去，还是有很大的精进的，因而和大长公主也越发亲近起来。
清玄在一边看着，时不时地来倒酸水：“为师教你医术的时候也不见你这么尊师重道。”
程柔嘉挑了挑眉：“师父是指将你不知道从哪儿偷来的医书甩给我的教学方式吗?”
前者于是灰溜溜地闪身而去。
……
隔日，未有风雪堵路，趁着天晴，南阳说要去城外一处茶馆见故人，程柔嘉亦陪着去了——按清玄的说法，她爹娘的墓碑应该也在那个方向，若是出门得早，可能今日能赶得及也去一趟。
华盖马车缓缓停下，程柔嘉先下了车，一边扶着南阳大长公主的手，一边望着眼前绵延的山脉。
“就是此处了。”
她闻言收回目光，看着山脚下路边的茶馆。
像这种过路的摊子，赚不了多少钱，多数人不过搭个茶棚，夏日里供行路人解暑消渴，冬日里一壶热酒暖暖身子，不至于冻死。若天气再恶劣些，茶棚便收了，也不做这么艰难的生意。
但眼前却是个两层的小楼，虽有风沙侵袭，却也还算干净。只是瞧那紧闭的大门和生了锈的锁，却像是许久不曾开门迎客了。不过主人家也是豪爽，没人看顾，竟也将几张桌子摆在外面，支起了棚放着，若有人路过，也能歇歇脚。
南阳便长叹一声：“这生意，到底是没做了。”
也是，夫妻两个双双身亡，留下一个幼子放在族中养着了，这茶馆也不是多么赚钱的生意，春夏秋开一开也就罢了，如今是隆冬，又快过年了，柴家族人也没兴趣开了吧。
程柔嘉垂眸看着那些粗糙的木桌，指尖摸了摸泛着浮灰的杆子，阿舟忙上前来用帕子给她擦干净，嗔怪地道：“姑娘又不是小孩子了，怎么还明知道脏还要去碰一碰?”
脏吗?
在她记忆里，好像很干净似的。
程柔嘉忽然有些头晕目眩，脑子里似乎有一根顽固的筋在腾腾地跳，阿舟大惊失色，眼疾手快地扶住她，才不至于让她软倒在地。
“姑娘，姑娘，您这是怎么了?”求助的目光看向南阳大长公主。
南阳的脸色也一变，立刻叫了随侍的医婆来看，程柔嘉却摆了摆手，坚持着要站起身：“殿下，我没事，就是好像……想起了一些事。”
……
黄沙被风席卷，她的脚沉重无力，被硬拖着在往前走。
有个声音在对她说：“嘉嘉，那边有好多有钱人，我去偷几个包子来给你吃，你乖乖躲在这里，不要出来。”