用过晚膳，白念怕招惹事端，故而早早地呆在屋里。她合被躺在塌上，一双乌溜溜的眸子眨了又眨，翻来覆去就是难以入眠。
正此时，屋外的木质地板“嘎吱”一声响了，白念裹紧锦被，整个人蜷缩在一块。
她时不时地朝屋外望去，后又觉得自己单坐着反倒处于弱势。锦被一掀，她光着小脚噔噔下榻，左顾右盼后，捧了小几上插花的瓷瓶。
屋门外踱步的声音并未减弱，白念摸黑过去，悄悄地躲在屋门后边，她高举双臂，袖口堆积在手肘处，露出一段莹白的小臂。
有一抹的光亮从门缝里钻出，地面的光束愈发宽了，直至地面出现黑影，白念呼吸紧促地紧了紧手里头的东西。
然而还未等她动手，熟悉的声音从耳边传来。
“小姐，您睡了吗？”
白念松了口气，唤了一声：“流音？”
“小姐脸上的红痕还没褪干净，我上马车取药去了。”
流音阖上屋门，又将屋内的火烛点亮。火光蹿长，她这才发现她家小姐神色慌张，手里还捧着瓷瓶。
“小姐，方才发生何事了？”
白念摇摇头：“我还以为是楼下的人前来寻事。”
“他们个个长得凶狠，为首者压着帽檐，瞧不清容貌，也难怪小姐见了害怕。”
“晚间用膳时还听掌柜的说，应郓那厢民愤激起，闹出不少事。而应郓一地，素来仰仗祁小侯爷管辖。事情一出，圣上立马下旨，着小侯爷平息此事。去应郓唯有这么几条路，我只怕在这遇上小侯爷，被他撞破我逃走的事。”
听白念这么一说，流音的心也高高悬起。
就在此时，屋外又响起一阵敲门声，主仆二人互望一眼，流音拔了拔嗓音问道：“是谁？”
屋外并未做声。
流音接过白念手里的瓷瓶，临近屋门时，复又问道：“谁在那儿敲门？”
仍是无声。
过了一会儿，屋外脚步声渐远，直至逐渐消失，流音才开了一条门缝。
她推门而出，左右环视了一圈，发现细长的廊间，空无一人。正当她想阖上屋门，垂首时却瞥见屋外摆着一个封口的白玉瓷罐
“这是甚么？”流音拾起一瞧，比对桌案上摆着的另一白玉瓷罐，嗅了嗅气味后，才发觉这两罐竟都是消肿祛疤的药膏。
“小姐，与沈姑娘给的是一同种。”
白念接过手，翻来覆去看了半天，确实别无二致。
只是这药膏乃是御用之物，沈伯伯在太医署为官，有这药膏自是不稀奇。屋外摆着的这瓶又是从何而来呢？
“小姐，这拿还是不拿？”
白念俯身，将药摆回原处：“不知来头，不拿。”
*
客栈大铺，祁荀与下属挤在一屋。
他隔三差五地推门，踮脚朝二楼处望去，来回反复的动作，惹得下属目光警惕，还以为客栈内混入不好对付的人。
他们列成一排站在祁荀后边，皆踮脚从半掩的门扉处向外望。
祁荀回身时，没注意，后边簇拥在一块儿的下属无处借力，齐齐朝他身上倒去。
屋门原是半掩，被下属一推，祁荀整个人装在格扇门上，趔趄着冲撞出去，闹出不少动静。
适逢白念出屋子摆回药膏，听到动静后，倚着栏杆向下瞥了一眼。
这一眼，便教她怔愣在原地，迟迟回不过神来。
祁荀抬眸时，四目相对。他慌乱地掸了掸自己的衣裳，又掌心握拳，放在口鼻处轻咳一声，浑身上下透出前所未有的拘谨。
打他在客栈内碰见白念，他便一直斟酌着该以何种方式碰面。
兴许是走在楼道处碰着，亦或是翌日清晨去应郓时佯装偶遇，祁荀算计了千百种法子，谁料自己竟是以这种姿态出现在白念眼前。
他扯出一抹笑，唤了声‘念念’，又朝二楼处的小姑娘挥了挥手，可小姑娘却半分脸面也不给她，瞥了他一眼后，没好气地回了屋子。
就连手里头的药膏也忘记放下。
祁荀三两步跑上二楼，在屋外踌躇半晌，一手高高抬起，悬在空中，又咬牙放下。
正当他将要敲门时，屋门突然开了。他瞧见眼前的小姑娘，眸底泛红，樱嘴向下瘪着，一副委屈极了的模样。
祁荀心口一疼，恍若银针密密麻麻地扎过，针孔细小，却刺疼刺疼。
早在听闻白念被卖入莳花楼时，他便着丛昱去了柳氏新的住处。白念对柳氏尚存些情谊，他不好下手，能击溃柳氏内心防线的，恐怕唯有她私生的儿子，柳詹。
故而柳詹原些只需流放千里，因祁荀的一句话，他又受了杖刑，柳氏心疼地紧，堂前哭天抢地，最终两眼一抹黑地哭昏过去。
只是她醒时，再也见不着柳詹。
而金妈妈那处，他也并未留情面。花楼总有些见不得人的勾当，只要祁荀想查，总能查出金妈妈的罪责来。牢房内多私刑，白念受的，她一个也跑不了。
可祁荀知晓，即便是替小姑娘出了气，受过的屈辱已然同撕裂的布帛，择再好的绣娘缝制，也难免留下印来。
“念念，我...”
“谁准你这般喊我？”
还未等他说出口，白念就红着眼将药膏塞入他的手里，屋门重重一阖，险些夹着祁荀的手。