因此，关于吴锦的出身，刘吉或其他什么人，也都不会去诟病或讨伐。
“后来承蒙君侯信任，得以开设铺肆、分销卫生纸品，起初还罢，及至君侯回国后盈利愈丰。”
“女君就屡次遣人滋事，臣都一一化解。然根源未解，吴氏族中也都意动了，最后吴氏十郎率领族人、健仆数十人，前来抢占铺肆，臣叱责不允。”
无需多说，无非就是财帛动人心。吴氏抢占不成，有心之人见状，互相勾结、一拍即合，随即酿造了吴锦的抄家入狱。
吴氏得一笔抄家所得钱财，幕后的大族则报复了东莞侯刘吉，更或者也得了钱财。
可真是一桩互惠互利的好买卖。
刘吉颔首以示明白，出口却只有安慰：“钱财乃身外之物，你们姐弟能安然无恙便好。”
“其余皆是小事，等这段时间过去，再慢慢清算不迟。”
多多少少的，总要讨回点欠债才算完，不然有些人还真就以为他仁弱可欺了。
一步退，以后就只能步步退。
“君侯得信赶来，昨日才到长安，今日便来接臣出狱。”
吴锦言语神情间全是信任。
“君侯待人以诚、以担当庇护，臣相信君侯，回敬之事不必急于一时。”
“絅女娘宽宏大量。”
刘吉笑开，又在马背上朝车内的吴锦一揖礼，“某在此先谢过。”
吴锦也在车内向马背上的君侯回礼，微笑道：“君侯多礼，臣不敢当。”
不紧不慢地，终于马车驶回了别院大门外。
第79章
马车驶回东莞侯别第。
郑伯等在大门外，迎上前回禀：“臣已挑回一批隶妾待选，前院东室已经收拾布置妥善，东厨陶庶子也已备好热水和粥羹。”
“又冒犯了。”
刘吉伸臂，将吴锦驰从马车上抱下。
颜枢也跟着去抱吴五郎。
刘吉怀里抱着一个人，步履轻缓，边走边侧头吩咐：
“先选一名最机灵手巧且稳重者，带来东室服侍絅女娘。”
“让两个隶臣去东厨打来热水， 在东室备好沐浴隔间。”
“至于粥羹，让东厨适机送到东室。”
“唯。”行至半途，郑伯领命而去。
刘吉和颜枢继续穿门过院，将姐弟二人送进东室。
此处是别院客宿之处，去年同行随队入长安的齐窈也曾在此小住。
一应入住准备都已妥善。
屋内甚至备着正冒热气的生姜甜饮和糕点，以驱寒解饥。
刘吉将人直接抱进内室，轻放在坐卧两用的榻上。
然后回身顺手就倒了一樽生姜糖水， 塞进吴锦手中：“喝点生姜热饮，以防风寒。”
不等吴锦道谢，他人已转身又倒了一杯， 塞给旁边的吴五郎。
手背碰碰小童子明显消瘦的脸颊， 小童仍然乖巧， 却显得安静沉默。
从牢里见面起， 还没听他开口过。半蹲下来， 直视小童子，温和笑问：：“泽小郎君，还认识我吗？”
才七八岁的小童子，在不见天日、呻吟不绝的诏狱关了近半月，怕是吓坏了。
以前看见他会活泼地笑着招呼的小童，现在却安静无声。
吴锦姐弟也是吴家人， 既要抄她家，怎不去抄茂陵县吴氏全族，却连稚幼童子都不放过！
吴五郎小口啜饮甜甜的糖水，看着刘吉的眼睛没出声，但小幅度地点头。
他认识。
还会给出回应就好。
应该只是吓到了，多些陪伴关心，过些时间慢慢还会恢复活泼。
“泽小郎君，真聪明！”刘吉抬手轻抚吴五郎头顶，“先喝一樽甜饮，吃半块甜糕。然后我们就去沐浴，换上新衣裳好不好？”
“好。”
小童子点头，低低出声。
刘吉却是笑意灿烂，试探问道：“那泽小郎君，你是要跟着阿姊吗？或者你愿意跟着我，让我带你去沐浴吗？”
倒不是什么男女七岁不同席的避嫌顾虑，而是吴锦身上有伤，她尚且只能让隶妾服侍擦洗，哪还能照顾幼弟洗漱。
“……愿意。”小童子沉默半晌，在刘吉不错眼的盯视等待下，终于点头。
“好嘞！”刘吉抱住吴五郎站起身，“那就由君侯带你去x沐浴换新衣裳咯！”
抱着还颠了颠，又笑着捏捏他脸颊。
得到一个小小的羞涩微笑。
这时进出的几个隶臣已经隔出沐浴间，浴桶内也已倒好热水。
郑伯领着一个行止谦恭的中年隶妾进来。
“服侍絅女娘沐浴换衣。”刘吉下令看着规矩健壮的中年隶妾，又叮嘱道：“女娘身上有伤，切记伤口不能沾水。”
“喏。”中年隶妾恭谨垂首领命。
“走，我们去给泽小郎君沐浴罢！”
刘吉抱着小童子往外走，颜枢和郑伯等人悉数跟上离开。
出门后，郑伯回身顺手将东室大门外拉关上。
三刻钟后，刘吉和颜枢将沐浴过换上干净新衣的吴五郎送回来时，东室大门也已敞开，吴锦也已沐浴换衣完毕。
东厨的陶盘亲自领着隶臣，送上温热的甜枣粥。
中年隶妾见机上前，盛出两碗粥。
满碗的放在吴锦面前，半碗有余的放去吴五郎面前。
刘吉伸手示意：“你们先用些清淡的枣粥。从明日开始，再逐渐进食一些荤腥。”
“唯，劳烦君侯操心。”
吴锦谢过，带着幼弟一起，一口一口慢慢进食甜枣粥。
刘吉落坐在旁边席位的坐坪上，随即看向侍立一旁的中年隶妾。
没等他开口，对方已机灵地上前跪地行礼，安静等待问话。
“你服侍得可好？絅女娘伤口可沾到生水了？”
刘吉问吴锦伤口有无沾水，中年隶妾的回答却不止于此。
“仆妾服侍得小心，没有鞭伤的后背以热水擦洗，有伤的前身只以巾帕浸水拧干后，避开伤处擦拭。”
“絅女娘的伤势已好了七八分，伤处皆已结痂，只两处屡遭牵动，有些微渗血。”
回答可知，所受是鞭伤，后背无伤、伤在身前，伤势无大碍。
“很好。”刘吉对中年隶妾的回答很满意，“看你确是个聪慧灵巧的，若絅女娘选定你，便留用罢。”
以当下的医术和医疗，他又没开出过伤药一类稀有奖励，他能做的不多。
除了好好养着等待自愈，别无他法。
“唯，仆妾拜谢君侯。”
中年隶妾年近三十，不及年少隶妾鲜嫩貌美，流转奴市已数月都没被富户买回去。
以后侥幸被买走，也多半是充作田奴，余生只能日日劳苦耕作。
若能被买进东莞侯别第，做服侍人的轻松活儿，实是得天大幸。
吴锦温声问道：“你叫什么名？”
“回絅女娘，仆妾名绿竹。”
“瞻彼淇奥，绿竹青青。”吴锦颔首，“绿竹，你便先在我身边服侍罢。”
“仆妾拜谢絅女娘！”
姐弟用过枣粥，郑伯带来一批待选隶妾等在阶下。
刘吉提醒道：“絅女娘，再选五名隶妾服侍罢。”
吴锦没有推辞，她们只是暂时先服侍她，以后若无过错，还是君侯别院的隶妾。
除了绿竹又挑选出五人，大略问话几句，更换了一名口舌不俐者，最终定下留用隶妾共六人。
“牢房阴湿嘈杂，你们多日不曾好好歇息，万事不须管，首要先睡上一大觉。”
天色尚早，但刘吉没再留，起身准备离开。
“绿竹，尔等机警些服侍絅女娘。有事可找前院的颜庶子，若不能解决，尽管向后院正堂通告。”
他就住在后面正堂。
“喏。”绿竹等六名隶妾领命。
“君侯一路奔波也劳累辛苦，应也未曾好生歇整。”
吴锦也道：“君侯与颜庶子诸位，也快去用过夕食后好生歇息罢。”
刘吉眼底也泛起疲惫之色：“好。都先好好休息去。”
颜枢揖礼告退：“多谢女娘关心，这便回去歇息。”
陶盘随后：“多谢女娘关心。”
君侯和颜庶子几人离开，绿竹脑中回想颜庶子的称谓。
女娘，虽非‘女君’或夫人，却也是’女娘’。
‘絅女娘’这个称呼，似乎只出现在君侯口中。
“女娘，仆妾服侍女娘歇息。”
……
刘吉开启了待罪别院的生活。
吴锦待罪的同时，也开始精心养伤。
盯着吴锦姐弟少食多餐，一日三餐外加下午茶和宵夜。
刘吉闲来无事亲自指点，陶盘亲自动手。
拿手的、适合伤患的饮食菜色，一餐四五样，餐餐不重样。轮完一遍后，又凑在一起研发新花样。
刘吉会吃、吃过的还多，陶盘会做、厨艺天赋超群，两相合作，把东莞侯府的菜肴、汤品、粥羹、糕点、浆饮等菜谱又丰富了十数页。
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